Jakiego wyznania byli pielgrzymi?

Szczegóły dotyczące religii Pielgrzymów są czymś, o czym rzadko słyszymy podczas opowieści o pierwszym Święcie Dziękczynienia. W co wierzyli ci koloniści o Bogu? Dlaczego ich idee doprowadziły do prześladowań w Anglii? I w jaki sposób ich wiara sprawiła, że zaryzykowali życie w Ameryce i obchodzili święto, które wielu nadal lubi prawie 400 lat później?

Religia pielgrzymów

• Pielgrzymi byli purytańskimi separatystami, którzy opuścili Lejdę, miasto w południowej Holandii, w 1620 roku na pokładzie statku Mayflower i skolonizowali Plymouth w Nowej Anglii, ojczyznę narodu Wampanoag.
• Kościół macierzysty Pielgrzymów w Lejdzie był prowadzony przez Johna Robinsona (1575-1625), angielskiego pastora separatystycznego, który uciekł z Anglii do Holandii w 1609 roku.
• Pielgrzymi przybyli do Ameryki Północnej z nadzieją na znalezienie większych możliwości ekonomicznych i marzeniami o stworzeniu "modelowego społeczeństwa chrześcijańskiego".

Pielgrzymi w Anglii

Prześladowania Pielgrzymów lub purytańskich separatystów, jak ich wówczas nazywano, rozpoczęły się w Anglii za panowania Elżbiety I (1558-1603). Była ona zdeterminowana, aby stłumić wszelką opozycję wobec Kościoła Anglii lub Kościoła anglikańskiego.

Pielgrzymi byli częścią tej opozycji. Byli angielskimi protestantami pod wpływem Jana Kalwina i chcieli "oczyścić" Kościół anglikański z wpływów rzymskokatolickich. Separatyści zdecydowanie sprzeciwiali się hierarchii kościelnej i wszystkim sakramentom z wyjątkiem chrztu i Wieczerzy Pańskiej.

Po śmierci Elżbiety na tronie zasiadł Jakub I, który zlecił wydanie Biblii Króla Jakuba. Jakub był tak nietolerancyjny wobec Pielgrzymów, że ci uciekli do Holandii w 1609 r. Osiedlili się w Lejdzie, gdzie panowała większa wolność religijna.

To, co skłoniło Pielgrzymów do podróży do Ameryki Północnej w 1620 roku na statku Mayflower, to nie złe traktowanie w Holandii, ale brak możliwości ekonomicznych. Kalwińscy Holendrzy ograniczali tych imigrantów do pracy jako niewykwalifikowani robotnicy. Ponadto byli rozczarowani wpływem, jaki życie w Holandii wywarło na ich dzieci.

Koloniści chcieli założyć własną społeczność i szerzyć ewangelię w Nowym Świecie poprzez przymusowe nawracanie rdzennej ludności na chrześcijaństwo. W rzeczywistości, wbrew powszechnemu przekonaniu, separatyści doskonale zdawali sobie sprawę, że ich cel był już zamieszkany, zanim wyruszyli w podróż. Z rasistowskimi przekonaniami, że rdzenna ludność była niecywilizowana i dzika, koloniści czuli się usprawiedliwieni wwysiedlając ich i kradnąc ich ziemie.

Pielgrzymi w Ameryce

W swojej kolonii w Plymouth w stanie Massachusetts Pielgrzymi mogli bez przeszkód praktykować swoją religię. Były to ich kluczowe wierzenia:

Sakramenty: Religia Pielgrzymów obejmowała tylko dwa sakramenty: chrzest niemowląt i Wieczerzę Pańską. Uważali oni, że sakramenty praktykowane przez kościoły rzymskokatolicki i anglikański (spowiedź, pokuta, bierzmowanie, święcenia, małżeństwo i ostatnie obrzędy) nie miały podstaw w Piśmie Świętym i dlatego były wymysłami teologów. Uważali oni, że chrzest niemowląt zmazuje grzech pierworodny i jestUważali małżeństwo raczej za obrządek cywilny niż religijny.

Bezwarunkowy wybór: Jako kalwiniści, Pielgrzymi wierzyli, że Bóg predestynował lub wybierał, kto pójdzie do nieba lub piekła przed stworzeniem świata. Chociaż Pielgrzymi wierzyli, że los każdego człowieka został już przesądzony, uważali, że tylko zbawieni będą angażować się w pobożne zachowanie. Dlatego też wymagano ścisłego posłuszeństwa prawu i ciężkiej pracy. Luzacy mogli zostać surowo ukarani.

Biblia: Pielgrzymi czytali Biblię Genewską, opublikowaną w Anglii w 1575 r. Zbuntowali się przeciwko Kościołowi rzymskokatolickiemu i papieżowi, a także Kościołowi Anglii. Ich praktyki religijne i styl życia opierały się wyłącznie na Biblii. Podczas gdy Kościół anglikański korzystał z Księgi Wspólnych Modlitw, Pielgrzymi czytali tylko z księgi psalmów, odrzucając wszelkie modlitwy napisane przez współczesnych ludzi.

Święta religijne: Pielgrzymi przestrzegali przykazania "Pamiętaj o dniu sabatu, aby go święcić" (Wyjścia 20:8, KJV), ale nie obchodzili Bożego Narodzenia i Wielkanocy, ponieważ wierzyli, że te święta religijne zostały wymyślone przez współczesnych ludzi i nie były obchodzone jako dni święte w Biblii. Wszelkiego rodzaju praca, nawet polowanie na zwierzynę, była zabroniona w niedzielę.

Bałwochwalstwo: W swojej dosłownej interpretacji Biblii Pielgrzymi odrzucali wszelkie tradycje lub praktyki kościelne, które nie miały na poparcie wersetu z Pisma Świętego. Odrzucali krzyże, posągi, witraże, wyszukaną architekturę kościelną, ikony i relikwie jako oznaki bałwochwalstwa. Ich nowe domy spotkań były tak proste i pozbawione ozdób, jak ich ubrania.

Rząd kościelny Kościół Pielgrzymów miał pięciu funkcjonariuszy: pastora, nauczyciela, starszego, diakona i diakonisę. Pastor i nauczyciel byli wyświęconymi ministrami. Starszy był osobą świecką, która pomagała pastorowi i nauczycielowi w duchowych potrzebach kościoła i zarządzaniu ciałem. Diakon i diakonisa zajmowali się fizycznymi potrzebami zboru.

Religia Pielgrzymów i Święto Dziękczynienia

Około 100 Pielgrzymów popłynęło do Ameryki Północnej na statku Mayflower. Po ciężkiej zimie, do wiosny 1621 r., prawie połowa z nich zmarła. Ludzie z narodu Wampanoag nauczyli ich łowić ryby i uprawiać rośliny. Zgodnie ze swoją niezachwianą wiarą, Pielgrzymi przypisali Bogu zasługę za swoje przetrwanie, a nie sobie czy Wampanoagom.

Pielgrzymi obchodzili pierwsze Święto Dziękczynienia jesienią 1621 r. Nikt nie zna dokładnej daty. Wśród gości Pielgrzymów było 90 osób z różnych grup narodu Wampanoag i ich wódz Massasoit. Uczta trwała trzy dni. W liście na temat uroczystości Pielgrzym Edward Winslow napisał: "I chociaż nie zawsze było tak obficie, jak w tym czasie u nas, to jednak dzięki dobroci Boga, myjesteśmy tak daleko od niedostatku, że często życzymy sobie, abyście byli uczestnikami naszej obfitości".

Jak na ironię, Święto Dziękczynienia nie było oficjalnie obchodzone w Stanach Zjednoczonych aż do 1863 roku, kiedy to w środku krwawej wojny secesyjnej prezydent Abraham Lincoln ustanowił Święto Dziękczynienia świętem narodowym.

Źródła

• "History of the Mayflower." //mayflowerhistory.com/history-of-the-mayflower.
• Centrum Teologii Reformowanej i Apologetyki, reformed.org.
• Słownik chrześcijaństwa w Ameryce.
• Poszukiwanie czystego chrześcijaństwa - Christian History Magazine - numer 41: Amerykańscy purytanie.