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El ajenjo es una planta no venenosa que crece comúnmente en Oriente Medio. Debido a su fuerte sabor amargo, el ajenjo es en la Biblia una analogía de la amargura, el castigo y el dolor. Aunque el ajenjo en sí no es venenoso, su sabor extremadamente desagradable evoca la muerte y el dolor.
El ajenjo en la Biblia
- Diccionario Eerdmans de la Biblia define el ajenjo como "cualquiera de las diversas especies de una planta arbustiva del género Artemisia conocido por su sabor amargo".
- Las referencias bíblicas al ajenjo son metáforas de amargura, muerte, injusticia, dolor y advertencias de juicio.
- Como una píldora amarga de tragar, el ajenjo también se utiliza en la Biblia para simbolizar el castigo de Dios por el pecado.
- Aunque el ajenjo no es mortal, a menudo se asocia con una palabra hebrea traducida como "hiel", una planta venenosa e igualmente amarga.
Ajenjo blanco
Las plantas de ajenjo pertenecen al género Artemisia Aunque en Oriente Medio existen diversas variedades de ajenjo, el ajenjo blanco ( Artemisia herba-alba) es el tipo más probable mencionado en la Biblia.
Este pequeño arbusto muy ramificado tiene hojas lanosas de color blanco grisáceo y crece abundantemente en Israel y sus alrededores, incluso en regiones secas y áridas. Artemisia judaica y Artemisia absinthium son otras dos posibles variedades de ajenjo mencionadas en la Biblia.
Las cabras y los camellos se alimentan de la planta del ajenjo, conocida por su sabor intensamente amargo. Los beduinos nómadas preparan un robusto té aromático con las hojas secas de la planta del ajenjo.
El nombre común "ajenjo" deriva probablemente de un remedio popular de Oriente Medio utilizado para tratar las lombrices intestinales. Este medicamento a base de plantas contiene ajenjo como ingrediente. Según WebMD, los beneficios medicinales del ajenjo incluyen, entre otros, el tratamiento de "diversos problemas digestivos como la pérdida de apetito, el malestar estomacal, las enfermedades de la vesícula biliar y los espasmos intestinales ... para tratarfiebre, enfermedad hepática, depresión, dolor muscular, pérdida de memoria... para aumentar el deseo sexual... para estimular la sudoración... para la enfermedad de Crohn y un trastorno renal llamado nefropatía IgA".
Una especie de ajenjo, absinthium proviene del griego apsinthion, En Francia, la absenta, una bebida alcohólica muy potente, se destila a partir del ajenjo. El vermut, una bebida a base de vino, se aromatiza con extractos de ajenjo.
El ajenjo en el Antiguo Testamento
El ajenjo aparece ocho veces en el Antiguo Testamento y siempre se utiliza en sentido figurado.
En Deuteronomio 29:18, se llama ajenjo al fruto amargo de la idolatría o del alejamiento del Señor:
Cuídense de que no haya entre ustedes un hombre o una mujer o un clan o una tribu cuyo corazón se aparte hoy del SEÑOR nuestro Dios para ir a servir a los dioses de esas naciones. Cuídense de que no haya entre ustedes una raíz que dé frutos venenosos y amargos [ajenjo en la RVA].El profeta menor Amós describió el ajenjo como justicia y rectitud pervertidas:
Oh tú, que conviertes la justicia en ajenjo y arrojas la rectitud a la tierra! (Amós 5:7, RVR1995) Pero tú has convertido la justicia en veneno y el fruto de la rectitud en ajenjo- (Amós 6:12, RVR1995)En Jeremías, Dios "alimenta" a su pueblo y a los profetas con ajenjo como juicio y castigo por el pecado:
Por tanto, así ha dicho Yahveh de los ejércitos, el Dios de Israel: "He aquí que yo los apacentaré, a este pueblo, con ajenjo, y les daré a beber agua de hiel." (Jeremías 9: 15) Por tanto, así ha dicho Yahveh de los ejércitos acerca de los profetas: "He aquí que yo los apacentaré con ajenjo, y les daré a beber agua de hiel; porque de los profetas de Jerusalén ha salido la profanación a toda la tierra."(Jeremías 23: 15)El escritor de Lamentaciones equipara su angustia por la destrucción de Jerusalén a que le hagan beber ajenjo:
Me ha llenado de amargura, me ha hecho beber ajenjo. (Lamentaciones 3:15, RVA). Acuérdate de mi aflicción y de mi vagabundeo, del ajenjo y de la hiel. (Lamentaciones 3:19, RVA).En Proverbios, una mujer inmoral (una que engañosamente atrae a relaciones sexuales ilícitas) es descrita como amargo ajenjo:
Ver también: Jocabed, madre de Moisés Porque los labios de una mujer inmoral destilan miel, y su boca es más suave que el aceite; pero al final es amarga como el ajenjo, afilada como espada de dos filos. (Proverbios 5:3-4, RVA)El ajenjo en el Apocalipsis
El único lugar donde aparece el ajenjo en el Nuevo Testamento es en el libro del Apocalipsis. El pasaje describe el impacto de uno de los juicios de las trompetas:
Entonces el tercer ángel tocó la trompeta: Y cayó del cielo una gran estrella, ardiendo como una antorcha, y cayó sobre la tercera parte de los ríos y sobre las fuentes de las aguas. El nombre de la estrella es Ajenjo. La tercera parte de las aguas se convirtió en ajenjo, y muchos hombres murieron a causa del agua, porque se había vuelto amarga. (Apocalipsis 8:10-11, RVA).Una estrella fulgurante llamada Ajenjo La estrella hace que un tercio de las aguas de la Tierra se vuelvan amargas y venenosas, matando a muchas personas.
Ver también: Rosh Hashaná en la Biblia - Fiesta de las TrompetasEl comentarista bíblico Matthew Henry especula sobre qué o a quién puede representar esta "gran estrella":
"Algunos lo toman como una estrella política, algún gobernador eminente, y lo aplican a Augústulo, que se vio obligado a renunciar al imperio en favor de Odoacro, en el año 480. Otros lo toman como una estrella eclesiástica, alguna persona eminente en la iglesia, comparada con una lámpara encendida, y lo fijan en Pelagio, que resultó ser por esta época una estrella fugaz, y corrompió grandemente las iglesias de Cristo."Aunque muchos se han esforzado por interpretar simbólicamente este juicio de la tercera trompeta, quizá la mejor explicación a considerar sea que se trata de un auténtico cometa, meteoro o estrella fugaz. La imagen de una estrella que cae del cielo para contaminar las aguas de la tierra revela que este acontecimiento, independientemente de su naturaleza real, representa alguna forma de castigo divino procedente de Dios.
En el Antiguo Testamento, los problemas y el juicio de Dios se predicen a menudo con el símbolo de una estrella oscurecida o fugaz:
Cuando os apague, cubriré los cielos y oscureceré sus estrellas; cubriré el sol con una nube, y la luna no dará su resplandor. (Ezequiel 32:7, NVI) Ante ellos tiembla la tierra, tiemblan los cielos, se oscurecen el sol y la luna, y las estrellas ya no brillan. (Joel 2:10, NVI)En Mateo 24:29, la tribulación venidera incluye "las estrellas que caen del cielo". Una estrella fugaz etiquetada con la notoria mala reputación del ajenjo representaría sin duda calamidad y destrucción de proporciones catastróficas. No hace falta mucha imaginación para imaginar el terrible impacto sobre la vida animal y vegetal si un tercio de las aguas potables del mundo desaparecieran de repente.
El ajenjo en otras tradiciones
Además de tener muchos usos medicinales populares, las hojas de ajenjo se secan y utilizan en rituales mágicos paganos y populares. Los supuestos poderes mágicos asociados al ajenjo se atribuyen a la asociación de esta hierba con la diosa de la luna Artemisa.
Combinado con artemisa y quemado como incienso, se cree que el ajenjo ayuda a invocar espíritus y a romper maleficios o maldiciones en "rituales de descruzamiento". Se dice que la energía mágica más potente del ajenjo se encuentra en los hechizos de purificación y protección.
Fuentes
- Diccionario Eerdmans de la Biblia (p. 1389).
- Ajenjo. Enciclopedia Bíblica Internacional Estándar, Revisada (Vol. 4, p. 1117).
- Ajenjo. Anchor Yale Bible Dictionary (Vol. 6, p. 973).
- Spence-Jones, H. D. M. (Ed.) (1909), Revelación (p. 234).
- Diccionario Bíblico Ilustrado y Tesoro de Historia, Biografía, Geografía, Doctrina y Literatura Bíblicas.
- Apocalipsis. The Bible Knowledge Commentary: An Exposition of the Scriptures (Vol. 2, p. 952).
- Comentario de Matthew Henry sobre toda la Biblia (p. 2474).
