Che cos'è il misticismo? Definizione ed esempi

La parola misticismo deriva dal termine greco mystes, significa la ricerca o il raggiungimento di una comunione personale con Dio (o con un'altra forma di verità divina o ultima). Una persona che persegue e ottiene con successo tale comunione può essere definita un "iniziato". mistico .

Sebbene le esperienze dei mistici siano certamente al di fuori dell'esperienza quotidiana, non sono generalmente considerate paranormali o magiche. Questo può creare confusione perché le parole "mistico" (come "le imprese mistiche del grande Houdini") e "misterioso" sono così strettamente legate alle parole "mistico" e "misticismo".

Punti chiave: Che cos'è il misticismo?

• Il misticismo è l'esperienza personale dell'assoluto o del divino.
• In alcuni casi, i mistici sperimentano se stessi come parte del divino; in altri casi, sono consapevoli del divino come separato da loro stessi.
• I mistici sono esistiti nel corso della storia, in tutto il mondo, e possono provenire da qualsiasi contesto religioso, etnico o economico. Il misticismo è ancora oggi una parte importante dell'esperienza religiosa.
• Alcuni famosi mistici hanno avuto un profondo impatto sulla filosofia, sulla religione e sulla politica.

Definizione e panoramica del misticismo

I mistici sono emersi e continuano ad emergere da molte tradizioni religiose diverse, tra cui il cristianesimo, l'ebraismo, il buddismo, l'islam, l'induismo, il taoismo, le religioni dell'Asia meridionale e le religioni animistiche e totemistiche di tutto il mondo. In effetti, molte tradizioni offrono percorsi specifici attraverso i quali i praticanti possono diventare mistici. Alcuni esempi di misticismo nelle religioni tradizionali includono:

• La frase "Atman è Brahman" nell'induismo, che si traduce approssimativamente come "l'anima è una cosa sola con Dio".
• Le esperienze buddiste di tathata, che possono essere descritte come "questa realtà" al di fuori della percezione sensoriale quotidiana, o le esperienze dello Zen o del Nirvana nel buddismo.
• L'esperienza cabalistica ebraica delle sephirot, o aspetti di Dio che, se compresi, possono fornire straordinarie intuizioni sulla creazione divina.
• Esperienze sciamaniche con gli spiriti o connessione con il divino in relazione alla guarigione, all'interpretazione dei sogni, ecc.
• Esperienze cristiane di rivelazioni personali o di comunione con Dio.
• Il sufismo, il ramo mistico dell'Islam, attraverso il quale i praticanti cercano la comunione con il divino attraverso "poco sonno, poche chiacchiere, poco cibo".

Sebbene tutti questi esempi possano essere descritti come forme di misticismo, non sono identici l'uno all'altro. Nel buddismo e in alcune forme di induismo, ad esempio, il mistico è effettivamente unito al divino e ne fa parte. Nel cristianesimo, nell'ebraismo e nell'islam, invece, i mistici entrano in comunione e si impegnano con il divino, ma restano separati.

Allo stesso modo, c'è chi ritiene che una "vera" esperienza mistica non possa essere descritta a parole; un'esperienza mistica "ineffabile" o indescrivibile viene spesso definita come apofatico In alternativa, c'è chi ritiene che le esperienze mistiche possano e debbano essere descritte a parole; katafatico I mistici fanno affermazioni specifiche sull'esperienza mistica.

Come si diventa mistici

Il misticismo non è riservato ai religiosi o a un gruppo particolare di persone. Le donne hanno la stessa probabilità degli uomini (o forse più) di avere esperienze mistiche. Spesso, le rivelazioni e altre forme di misticismo sono vissute dai poveri, dagli analfabeti e dagli oscuri.

Ci sono essenzialmente due strade per diventare un mistico. Molte persone cercano la comunione con il divino attraverso una serie di attività che possono includere qualsiasi cosa, dalla meditazione al canto, dall'ascetismo agli stati di trance indotti da droghe. Altri, in sostanza, sono stati spinti al misticismo come risultato di esperienze inspiegabili che possono includere visioni, voci o altri eventi non corporei.

Una delle mistiche più famose è stata Giovanna d'Arco, una contadina tredicenne priva di istruzione formale che sosteneva di aver sperimentato visioni e voci di angeli che la guidarono alla vittoria della Francia sull'Inghilterra durante la Guerra dei Cent'anni. Thomas Merton, invece, è un monaco trappista contemplativo altamente istruito e rispettato, la cui vita è stata dedicata alla preghiera e alla scrittura.

I mistici nella storia

Il misticismo ha fatto parte dell'esperienza umana in tutto il mondo per tutta la storia documentata. Sebbene i mistici possano essere di qualsiasi classe, genere o provenienza, solo pochi hanno avuto un impatto significativo sugli eventi filosofici, politici o religiosi.

Antichi mistici

Già nell'antichità c'erano mistici molto noti in tutto il mondo. Molti, naturalmente, erano oscuri o conosciuti solo nelle loro aree locali, ma altri hanno effettivamente cambiato il corso della storia. Ecco un breve elenco di alcuni dei più influenti.

• Il grande matematico greco Pitagora, nato nel 570 a.C., era noto per le sue rivelazioni e i suoi insegnamenti sull'anima.
• Nato intorno al 563 a.C., si dice che Siddhārtha Gautama (il Buddha) abbia raggiunto l'illuminazione seduto sotto un albero di bodhi. I suoi insegnamenti hanno avuto un profondo impatto sul mondo.
• Confucio, nato intorno al 551 a.C., è stato un diplomatico, filosofo e mistico cinese. I suoi insegnamenti sono stati importanti per il suo tempo e sono tornati in auge nel corso degli anni.

Mistici medievali

Durante il Medioevo in Europa vi furono molti mistici che sostenevano di vedere o ascoltare i santi o di sperimentare forme di comunione con l'assoluto. Tra i più famosi vi sono:

• Meister Eckhart, teologo, scrittore e mistico domenicano, nato intorno al 1260, è tuttora considerato uno dei più grandi mistici tedeschi e le sue opere sono tuttora influenti.
• Santa Teresa d'Avila, monaca spagnola vissuta nel 1500, è stata una delle grandi mistiche, scrittrici e insegnanti della Chiesa cattolica.
• Eleazar ben Judah, nato verso la fine del 1100, fu un mistico e studioso ebreo i cui libri sono letti ancora oggi.

Mistici contemporanei

Il misticismo ha continuato ad essere una parte significativa dell'esperienza religiosa oltre il Medioevo e fino ai giorni nostri. Alcuni degli eventi più significativi del 1700 e oltre possono essere ricondotti ad esperienze mistiche. Alcuni esempi sono:

• Martin Lutero, il fondatore della Riforma, basò gran parte del suo pensiero sulle opere di Meister Eckhart e potrebbe essere stato egli stesso un mistico.
• Madre Ann Lee, la fondatrice degli Shakers, ebbe visioni e rivelazioni che la condussero negli Stati Uniti.
• Joseph Smith, il fondatore del mormonismo e del movimento dei Santi degli Ultimi Giorni, intraprese la sua opera dopo aver avuto una serie di visioni.

Il misticismo è reale?

Non c'è modo di provare in modo assoluto la veridicità di un'esperienza mistica personale. Infatti, molte delle cosiddette esperienze mistiche potrebbero essere il risultato di una malattia mentale, dell'epilessia o di allucinazioni indotte da droghe. Ciononostante, gli studiosi e i ricercatori in campo religioso e psicologico tendono a concordare sul fatto che le esperienze dei mistici in buona fede sono significative e importanti. Alcuni degli argomenti a sostegnoquesta prospettiva includono:

• L'universalità dell'esperienza mistica: è stata parte dell'esperienza umana nel corso della storia, in tutto il mondo, indipendentemente da fattori legati all'età, al sesso, alla ricchezza, all'istruzione o alla religione.
• L'impatto delle esperienze mistiche: molte esperienze mistiche hanno avuto un impatto profondo e difficile da spiegare sulle persone di tutto il mondo. Le visioni di Giovanna d'Arco, ad esempio, hanno portato alla vittoria francese nella Guerra dei Cento Anni.
• L'incapacità dei neurologi e di altri scienziati contemporanei di spiegare almeno alcune esperienze mistiche come "tutto nella testa".

Come diceva il grande psicologo e filosofo William James nel suo libro Le varietà dell'esperienza religiosa: uno studio sulla natura umana, "Sebbene siano così simili a stati di sentimento, gli stati mistici sembrano a coloro che li sperimentano anche stati di conoscenza (...) Sono illuminazioni, rivelazioni, piene di significato e di importanza, per quanto rimangano inarticolate; e di norma portano con sé un curioso senso di autorità per il dopo".

Fonti

• Gellman, Jerome. "Misticismo". Enciclopedia di Filosofia di Stanford , Stanford University, 31 luglio 2018, //plato.stanford.edu/entries/mysticism/#CritReliDive.
• Goodman, Russell. "William James". Enciclopedia di Filosofia di Stanford , Stanford University, 20 ottobre 2017, //plato.stanford.edu/entries/james/.
• Merkur, Dan. "Misticismo". Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc., //www.britannica.com/topic/mysticism#ref283485.