Ο ιρλανδικός μύθος του Tir na nOg

Στους ιρλανδικούς κύκλους μύθων, η γη του Tir na nOg είναι το βασίλειο του Άλλου Κόσμου, ο τόπος όπου ζούσαν οι Fae και οι ήρωες επισκέπτονταν για αποστολές. Ήταν ένας τόπος ακριβώς έξω από το βασίλειο των ανθρώπων, στα δυτικά, όπου δεν υπήρχε ασθένεια, θάνατος ή χρόνος, αλλά μόνο ευτυχία και ομορφιά.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το Tir na nOg δεν ήταν τόσο μια "μετά θάνατον ζωή" όσο ένας γήινος τόπος, μια χώρα αιώνιας νεότητας, στην οποία μπορούσε να φτάσει κανείς μόνο μέσω μαγείας. Σε πολλούς από τους κέλτικους θρύλους, το Tir na nOg παίζει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση τόσο των ηρώων όσο και των μυστικιστών. Το ίδιο το όνομα, Tir na nOg, σημαίνει "γη της νεότητας" στην ιρλανδική γλώσσα.

Ο πολεμιστής Oisin

Η πιο γνωστή ιστορία του Tir na nOg είναι η ιστορία του νεαρού Ιρλανδού πολεμιστή Oisin, ο οποίος ερωτεύτηκε τη φλογερή κοπέλα Niamh, της οποίας ο πατέρας ήταν ο βασιλιάς του Tir na nOg. Διέσχισαν μαζί τη θάλασσα πάνω στη λευκή φοράδα της Niamh για να φτάσουν στη μαγική χώρα, όπου έζησαν ευτυχισμένοι για τριακόσια χρόνια. Παρά την αιώνια χαρά του Tir na nOg, υπήρχε ένα μέρος του Oisin που του έλειπε η πατρίδα του καιαισθανόταν κατά καιρούς μια παράξενη λαχτάρα να επιστρέψει στην Ιρλανδία. Τελικά, η Niamh κατάλαβε ότι δεν μπορούσε να τον κρατήσει άλλο πίσω και τον έστειλε πίσω στην Ιρλανδία και στη φυλή του, τη Fianna.

Ο Oisin ταξίδεψε πίσω στο σπίτι του πάνω στη μαγική λευκή φοράδα, αλλά όταν έφτασε, διαπίστωσε ότι όλοι οι φίλοι και η οικογένειά του είχαν πεθάνει προ πολλού, και το κάστρο του ήταν κατάφυτο από αγριόχορτα. Εξάλλου, είχε φύγει για τριακόσια χρόνια. Ο Oisin έστρεψε τη φοράδα προς τα δυτικά, ετοιμαζόμενος με θλίψη να επιστρέψει στο Tir na nOg. Στο δρόμο, η οπλή της φοράδας έπιασε μια πέτρα, και ο Oisin σκέφτηκε ότι ανμετέφερε τον βράχο μαζί του στο Tir na nOg, θα ήταν σαν να έπαιρνε μαζί του ένα κομμάτι της Ιρλανδίας.

Καθώς έμαθε να κατεβαίνει για να σηκώσει την πέτρα, σκόνταψε και έπεσε, και αμέσως γέρασε τριακόσια χρόνια. Η φοράδα πανικοβλήθηκε και έτρεξε στη θάλασσα, επιστρέφοντας στο Tir na nOg χωρίς αυτόν. Ωστόσο, κάποιοι ψαράδες παρακολουθούσαν στην ακτή, και έμειναν έκπληκτοι που είδαν έναν άνθρωπο να γερνάει τόσο γρήγορα. Φυσικά υπέθεσαν ότι γινόταν μαγεία, έτσι μάζεψαν τον Oisin και τον πήγαν να δει τον Άγιο Πατρίκιο.

Όταν ο Oisin ήρθε μπροστά στον Άγιο Πατρίκιο, του διηγήθηκε την ιστορία της κοκκινομάλλας αγάπης του, της Niamh, και του ταξιδιού του, και της μαγικής γης του Tir na nOg. Μόλις τελείωσε, ο Oisin πέρασε έξω από αυτή τη ζωή και βρήκε επιτέλους γαλήνη.

Ο William Butler Yeats έγραψε το επικό του ποίημα, Οι περιπλανήσεις του Oisin , για αυτόν ακριβώς τον μύθο. Έγραψε:

Η άφιξη των Tuatha de Danaan

Σε ορισμένους θρύλους, μια από τις πρώτες φυλές των κατακτητών της Ιρλανδίας ήταν γνωστή ως Tuatha de Danaan, και θεωρούνταν πανίσχυρη και ισχυρή. Πιστεύεται ότι μόλις έφτασε το επόμενο κύμα εισβολέων, οι Tuatha κρύφτηκαν. Ορισμένες ιστορίες υποστηρίζουν ότι οι Tuatha μετακινήθηκαν στο Tir na nOg και έγιναν η φυλή που είναι γνωστή ως Fae.

Λέγεται ότι ήταν τα παιδιά της θεάς Danu, οι Tuatha εμφανίστηκαν στο Tir na nOg και έκαψαν τα ίδια τους τα πλοία, ώστε να μην μπορέσουν ποτέ να φύγουν. Στο βιβλίο Gods and Fighting Men, η Lady Augusta Gregory λέει: "Ήταν μέσα σε μια ομίχλη που οι Tuatha de Danann, ο λαός των θεών της Dana, ή όπως μερικοί τους αποκαλούσαν, οι Άνθρωποι της Dea, ήρθαν μέσω του αέρα και του υψηλού αέρα στην Ιρλανδία".

Σχετικοί μύθοι και θρύλοι

Η ιστορία του ταξιδιού ενός ήρωα στον Κάτω Κόσμο, και η μετέπειτα επιστροφή του, συναντάται σε πολλές διαφορετικές πολιτισμικές μυθολογίες. Στον ιαπωνικό μύθο, για παράδειγμα, υπάρχει η ιστορία του Urashima Taro, ενός ψαρά, η οποία χρονολογείται περίπου στον 8ο αιώνα. Ο Urashima έσωσε μια χελώνα, και ως ανταμοιβή για την καλή του πράξη του επετράπη να επισκεφθεί το παλάτι του Δράκου κάτω από τη θάλασσα. Μετά από τρεις ημέρες ωςΕπιστρέφοντας στο σπίτι του, βρέθηκε τρεις αιώνες στο μέλλον, με όλους τους κατοίκους του χωριού του νεκρούς και εξαφανισμένους.

Υπάρχει επίσης το λαϊκό παραμύθι του βασιλιά Herla, ενός αρχαίου βασιλιά των Βρετανών. Ο μεσαιωνικός συγγραφέας Walter Map περιγράφει τις περιπέτειες του Herla στο De Nugis Curialium. Ο Herla βγήκε μια μέρα για κυνήγι και συνάντησε έναν βασιλιά νάνων, ο οποίος συμφώνησε να παρευρεθεί στον γάμο του Herla, αν ο Herla ερχόταν στον γάμο του βασιλιά νάνων ένα χρόνο αργότερα. Ο βασιλιάς νάνος έφτασε στην τελετή γάμου του Herla με μια τεράστια συνοδεία και πλούσια δώρα. Ένα χρόνο αργότερα, όπως είχε υποσχεθεί, ο Herla και ο οικοδεσπότης του παρευρέθηκαν στον γάμο του βασιλιά νάνων και έμειναν για τρεις ημέρες - ίσως παρατηρήσετε ένα επαναλαμβανόμενο θέμαΜόλις όμως έφτασαν στην πατρίδα τους, κανείς δεν τους γνώριζε ούτε καταλάβαινε τη γλώσσα τους, γιατί είχαν περάσει τριακόσια χρόνια και η Βρετανία ήταν πλέον σαξονική. Ο Walter Map συνεχίζει στη συνέχεια να περιγράφει τον βασιλιά Herla ως αρχηγό του Άγριου Κυνηγιού, που τρέχει ατελείωτα μέσα στη νύχτα.