Den irländska legenden om Tir na nOg

I de irländska mytcyklerna är landet Tir na nOg den andra världens rike, den plats där Fae levde och hjältar besökte på uppdrag. Det var en plats precis utanför människans rike, långt västerut, där det inte fanns sjukdom eller död eller tid, utan bara lycka och skönhet.

Det är viktigt att notera att Tir na nOg inte så mycket var ett "liv efter detta" som det var en jordisk plats, ett land av evig ungdom, som bara kunde nås genom magi. I många av de keltiska legenderna spelar Tir na nOg en viktig roll i formandet av både hjältar och mystiker. Själva namnet, Tir na nOg, betyder "ungdomens land" på iriska.

Krigaren Oisin

Den mest kända berättelsen om Tir na nOg handlar om den unge irländske krigaren Oisin som förälskade sig i den flamhåriga jungfrun Niamh, vars far var kung i Tir na nOg. Tillsammans korsade de havet på Niamhs vita märr för att nå det magiska landet, där de levde lyckliga i tre hundra år. Trots den eviga glädjen över Tir na nOg saknade en del av Oisin sitt hemland, ochkände han ibland en märklig längtan tillbaka till Irland. Till slut insåg Niamh att hon inte kunde hålla honom tillbaka längre, och skickade tillbaka honom till Irland och hans stam, Fianna.

Oisin reste tillbaka till sitt hem på den magiska vita märren, men när han kom fram fann han att alla hans vänner och familj var döda sedan länge och hans slott övervuxet av ogräs. Han hade trots allt varit borta i tre hundra år. Oisin vände märren tillbaka mot väster och förberedde sig sorgset på att resa tillbaka till Tir na nOg. På vägen träffade märrens hov en sten och Oisin tänkte för sig själv att om hantog med sig stenen tillbaka till Tir na nOg, skulle det vara som att ta med sig en bit av Irland tillbaka.

När han lärde sig att plocka upp stenen snubblade han och föll och åldrades omedelbart tre hundra år. Stoet fick panik och sprang ut i havet, på väg tillbaka till Tir na nOg utan honom. Några fiskare hade dock sett på från stranden, och de var förvånade över att se en man åldras så snabbt. De antog naturligtvis att magi var på gång, så de samlade ihop Oisin och tog honom till Saint Patrick.

När Oisin kom till Saint Patrick berättade han historien om sin rödhåriga kärlek, Niamh, och hans resa och det magiska landet Tir na nOg. När han var klar korsade Oisin ut ur detta liv och han fick äntligen frid.

William Butler Yeats skrev sin episka dikt, Oisins vandringar Om just denna myt skrev han:

Ankomsten av Tuatha de Danaan

Enligt vissa legender kallades en av de första raserna bland Irlands erövrare för Tuatha de Danaan, och de ansågs vara mäktiga och kraftfulla. Man trodde att Tuatha gömde sig när nästa våg av inkräktare anlände. Enligt vissa berättelser flyttade Tuatha vidare till Tir na nOg och blev den ras som kallas för Fae.

Tuatha, som sägs vara barn till gudinnan Danu, dök upp i Tir na nOg och brände sina egna skepp så att de aldrig kunde ge sig av. I Gods and Fighting Men berättar Lady Augusta Gregory: "Det var i en dimma som Tuatha de Danann, folket från Danas gudar, eller som vissa kallade dem, Deas män, kom till Irland genom luften och den höga luften."

Relaterade myter och legender

Historien om en hjältes resa till underjorden, och hans efterföljande återkomst, finns i ett antal olika kulturella mytologier. I den japanska legenden finns till exempel berättelsen om fiskaren Urashima Taro, som går tillbaka till omkring 800-talet. Urashima räddade en sköldpadda och som belöning för sin goda gärning fick han besöka drakpalatset under havet. Efter tre dagar som enHan återvände hem och fann sig själv tre århundraden in i framtiden, med alla människor i sin by sedan länge döda och försvunna.

Det finns också en folksaga om kung Herla, en gammal kung av britterna. Den medeltida författaren Walter Map beskriver Herlas äventyr i De Nugis Curialium. Herla var ute och jagade en dag och mötte en dvärgkung som gick med på att närvara vid Herlas bröllop om Herla kom till dvärgkungens bröllop ett år senare. Dvärgkungen kom till Herlas bröllop med ett stort följe och överdådiga gåvor. Ett år senare, som utlovat, kom Herla och hans värd till dvärgkungens bröllop och stannade i tre dagar - du kanske lägger märke till ett återkommande temaMen när de väl kom hem var det ingen som kände dem eller förstod deras språk, eftersom trehundra år hade gått och Storbritannien nu var saxiskt. Walter Map fortsätter sedan med att beskriva kung Herla som ledare för den vilda jakten, som pågår i det oändliga genom natten.