アイルランドの伝説「Tir na nOg」。

アイルランドの神話では、ティル・ナ・ノーグの地は異界と呼ばれ、フェイが住み、英雄が冒険のために訪れる場所です。 そこは、人間の領域のすぐ外、西に離れた場所で、病気も死も時間もなく、ただ幸福と美がある場所でした。

ティル・ナ・ノッグは「死後の世界」というよりも、魔法によってのみ到達できる「永遠の青春の地」であった。 ケルトの伝説の多くでは、ティル・ナ・ノッグは英雄や神秘家の形成に重要な役割を果たす。 ティル・ナ・ノッグという名前は、アイルランド語で「若さの地」という意味だ。

戦士オイシン

ティル・ナ・ノッグの物語は、アイルランドの若き戦士オイシンが、ティル・ナ・ノッグの王を父に持つ炎の髪の乙女ニァムと恋に落ち、ニァムの白い馬に乗って一緒に海を渡り、魔法の国にたどり着き、300年間幸せに暮らしました。 ティル・ナ・ノッグの永遠の喜びとは反対に、オイシンの中には故郷を懐かしむ気持ちがありそしてついにニャームは、これ以上彼を引き留めることはできないと考え、彼をアイルランドと、彼の部族であるフィアンマに帰した。

オイシンは魔法の白い馬に乗って故郷に帰りましたが、友人も家族もみんな死んでしまい、城には雑草が生い茂っていました。 300年も前にいなくなってしまったのです。 オイシンは悲しそうに馬を西に戻し、ティル・ナ・ノグに帰ろうとしました。 途中で馬の蹄が石に引っかかったので、オイシンは思いました。この石をティル・ナ・ノグに持ち帰れば、アイルランドを少し持ち帰ったようなものだ。

オイシンが石を拾おうとしたとき、つまずいて転んでしまい、たちまち300歳も年をとってしまった。 慌てた雌馬は海に逃げ込み、オイシンを置いてティル・ナ・ノグに帰ってしまった。 しかし、海岸で見ていた漁師たちは、こんなに早く人が年をとるとは思わなかった。 当然、魔法がかかったと思い、オイシンを集め、聖パトリックに会わせてあげた。

聖パトリックの前に現れたオイシンは、赤毛の恋人ニャムと旅の話、そして魔法の国ティル・ナ・ノーグの話をした。 それが終わるとオイシンはこの世を去り、ようやく安らぎを得たのだった。

ウィリアム・バトラー・イェイツは叙事詩を書いた、 オイシンの放浪記 と、まさにこの神話について書いています：

トゥアタ・デ・ダナンの到着

ある伝説では、アイルランドを征服した初期の種族のひとつがトゥアタ・デ・ダナーンと呼ばれ、強大な力を持つと考えられていました。 次の侵略者が到着すると、トゥアタは姿を消したと信じられています。 トゥアタがティル・ナ・ノグに移動し、フェと呼ばれる種族になったとする話もあります。

女神ダヌの子供と言われるトゥアタは、ティル・ナ・ノグに現れ、自分たちの船を燃やし、決して離れられないようにした。 神々と戦う男たち』の中で、オーガスタ・グレゴリー夫人は、「ダナの神の民、あるいはある者はデアの男たちと呼んでいたが、トゥアタ・デ・ダナンという者たちが空と高い空を通ってアイルランドにやってきたのは霧だった」と言う。

関連神話・伝説

英雄が冥界に旅立ち、そして戻ってくるというストーリーは、さまざまな文化の神話に見られます。 たとえば、日本の伝説では、8世紀ごろの漁師、浦島太郎の物語があります。 浦島は亀を助け、そのお礼に海の中の竜宮城に行くことを許されました。 3日間の冥界生活の後、浦島太郎は冥界に旅立ちます。その時、彼は3世紀の未来にいて、村の人たちはみんな死んでしまっていた。

中世の作家ウォルター・マップは、このヘルラ王の冒険を De Nugis Curialium. ある日、ヘルラは狩りに出かけました。ドワーフの王と出会い、ヘルラが1年後にドワーフの王の結婚式に出席するならば、ヘルラの結婚式に出席することを約束しました。 ドワーフの王は、大勢の従者と豪華な贈り物を持ってヘルラの結婚式に到着しました。 1年後、約束通りヘルラとその主人はドワーフの王の結婚式に出席し、3日間滞在しました。あなたは同じテーマが繰り返されていると感じるでしょう。しかし、家に帰れば、誰も彼らのことを知らず、言葉も通じない。 300年の時を経て、ブリテンはサクソン人になったのだから。 ウォルター・マップは、ヘルラ王がワイルドハントのリーダーとして、夜を徹して走り続けることを描いている。