La légende irlandaise de Tir na nOg

Dans les cycles mythiques irlandais, le pays de Tir na nOg est le royaume de l'Autre Monde, l'endroit où vivent les Fae et où les héros se rendent pour leurs quêtes. C'est un endroit situé juste à l'extérieur du royaume des hommes, à l'ouest, où il n'y a ni maladie, ni mort, ni temps, mais seulement du bonheur et de la beauté.

Il est important de noter que Tir na nOg n'était pas tant une "vie après la mort" qu'un lieu terrestre, une terre d'éternelle jeunesse, que l'on ne pouvait atteindre que par la magie. Dans de nombreuses légendes celtiques, Tir na nOg joue un rôle important dans la formation des héros et des mystiques. Le nom même de Tir na nOg signifie "terre de jeunesse" dans la langue irlandaise.

Le guerrier Oisin

Le conte le plus connu de Tir na nOg est l'histoire du jeune guerrier irlandais Oisin, qui tomba amoureux de la jeune fille aux cheveux de flamme Niamh, dont le père était le roi de Tir na nOg. Ils traversèrent ensemble la mer sur la jument blanche de Niamh pour atteindre le pays magique, où ils vécurent heureux pendant trois cents ans. Malgré la joie éternelle de Tir na nOg, une partie d'Oisin s'ennuyait de sa terre natale, et il s'en alla.Finalement, Niamh sut qu'elle ne pouvait plus le retenir et le renvoya en Irlande, dans sa tribu, les Fianna.

Oisin retourna chez lui sur la jument blanche magique, mais lorsqu'il arriva, il découvrit que tous ses amis et sa famille étaient morts depuis longtemps et que son château était envahi par les mauvaises herbes. Après tout, il était parti depuis trois cents ans. Oisin fit tourner la jument vers l'ouest, se préparant tristement à retourner à Tir na nOg. En chemin, le sabot de la jument attrapa une pierre, et Oisin se dit que s'il avait été en mesure de se rendre à Tir na nOg, il l'aurait fait.Si l'un d'entre eux ramenait le rocher à Tir na nOg, ce serait comme s'il ramenait un peu de l'Irlande avec lui.

En se baissant pour ramasser la pierre, il trébucha et tomba, vieillissant instantanément de trois cents ans. La jument paniquée se précipita dans la mer, retournant à Tir na nOg sans lui. Cependant, des pêcheurs qui observaient le rivage furent étonnés de voir un homme vieillir si vite. Ils supposèrent naturellement qu'il y avait de la magie, rassemblèrent Oisin et l'emmenèrent voir Saint Patrick.

Lorsque Oisin se présenta devant Saint Patrick, il lui raconta l'histoire de son amour roux, Niamh, de son voyage et du pays magique de Tir na nOg. Lorsqu'il eut terminé, Oisin sortit de cette vie et fut enfin en paix.

William Butler Yeats écrit son poème épique, Les pérégrinations d'Oisin Il a écrit à ce sujet :

L'arrivée des Tuatha de Danaan

Selon certaines légendes, l'une des premières races des conquérants de l'Irlande était connue sous le nom de Tuatha de Danaan, et elle était considérée comme puissante. On pense que lorsque la vague suivante d'envahisseurs est arrivée, les Tuatha se sont cachés. Certains récits affirment que les Tuatha se sont déplacés à Tir na nOg et sont devenus la race connue sous le nom de Fae.

Dans Gods and Fighting Men, Lady Augusta Gregory déclare : "C'est dans la brume que les Tuatha de Danann, le peuple des dieux de Dana, ou comme certains les appelaient, les hommes de Dea, sont arrivés en Irlande par les airs et les hautes sphères".

Mythes et légendes apparentés

L'histoire du voyage d'un héros dans le monde souterrain et de son retour est présente dans de nombreuses mythologies culturelles. Dans la légende japonaise, par exemple, on trouve l'histoire d'Urashima Taro, un pêcheur, qui remonte aux alentours du huitième siècle. Urashima a sauvé une tortue et, en récompense de sa bonne action, a été autorisé à visiter le palais du dragon situé sous la mer. Après trois jours en tant queinvité, il est rentré chez lui et s'est retrouvé trois siècles dans le futur, avec tous les habitants de son village morts depuis longtemps.

Il y a aussi le conte folklorique du roi Herla, un ancien roi des Bretons. L'écrivain médiéval Walter Map décrit les aventures de Herla dans De Nugis Curialium. Un jour qu'il chassait, Herla rencontra un roi nain qui accepta d'assister à son mariage si Herla venait au mariage du roi nain un an plus tard. Le roi nain arriva à la cérémonie de mariage de Herla avec une immense suite et des cadeaux somptueux. Un an plus tard, comme promis, Herla et son hôte assistèrent au mariage du roi nain et y restèrent pendant trois jours - vous remarquerez peut-être un thème récurrentUne fois rentrés chez eux, cependant, personne ne les connaissait ni ne comprenait leur langue, car trois cents ans s'étaient écoulés et la Grande-Bretagne était désormais saxonne. Walter Map décrit ensuite le roi Herla comme le chef de la Chasse Sauvage, courant sans fin dans la nuit.