La leyenda irlandesa de Tir na nOg

En los ciclos míticos irlandeses, la tierra de Tir na nOg es el reino del Otro Mundo, el lugar donde vivían los Fae y los héroes visitaban en sus misiones. Era un lugar justo fuera del reino del hombre, al oeste, donde no había enfermedad ni muerte ni tiempo, sino sólo felicidad y belleza.

Es importante señalar que Tir na nOg no era tanto una "vida después de la muerte" como un lugar terrenal, una tierra de eterna juventud a la que sólo se podía llegar por medio de la magia. En muchas de las leyendas celtas, Tir na nOg desempeña un papel importante en la formación de héroes y místicos. El propio nombre, Tir na nOg, significa "tierra de la juventud" en lengua irlandesa.

El guerrero Oisin

El cuento más conocido de Tir na nOg es la historia del joven guerrero irlandés Oisin, que se enamoró de la doncella de cabellos llameantes Niamh, cuyo padre era el rey de Tir na nOg. Juntos cruzaron el mar en la yegua blanca de Niamh para llegar a la tierra mágica, donde vivieron felices durante trescientos años. A pesar de la eterna alegría de Tir na nOg, había una parte de Oisin que echaba de menos su tierra natal, yFinalmente, Niamh supo que no podía retenerlo más y lo envió de vuelta a Irlanda y a su tribu, los Fianna.

Oisin viajó de vuelta a su casa en la yegua blanca mágica, pero cuando llegó, se encontró con que todos sus amigos y familiares estaban muertos desde hacía mucho tiempo, y su castillo cubierto de maleza. Después de todo, había estado fuera durante trescientos años. Oisin volvió la yegua hacia el oeste, preparándose tristemente para volver a Tir na nOg. En el camino, la pezuña de la yegua cogió una piedra, y Oisin pensó para sí mismo que si élse llevara la roca a Tir na nOg, sería como llevarse un pedacito de Irlanda.

Cuando bajó a recoger la piedra, tropezó y cayó, envejeciendo al instante trescientos años. La yegua se asustó y corrió hacia el mar, regresando a Tir na nOg sin él. Sin embargo, unos pescadores habían estado observando en la orilla, y se asombraron de ver a un hombre envejecer tan rápido. Naturalmente, supusieron que se trataba de magia, así que recogieron a Oisin y lo llevaron a ver a San Patricio.

Cuando Oisin se presentó ante San Patricio, le contó la historia de su amor pelirrojo, Niamh, y de su viaje, y de la tierra mágica de Tir na nOg. Una vez hubo terminado, Oisin cruzó fuera de esta vida, y por fin estaba en paz.

William Butler Yeats escribió su poema épico, Las andanzas de Oisin sobre este mismo mito. Él escribió:

La llegada de los Tuatha de Danaan

En algunas leyendas, una de las primeras razas de los conquistadores de Irlanda era conocida como los Tuatha de Danaan, y se les consideraba poderosos. Se creía que, una vez que llegó la siguiente oleada de invasores, los Tuatha se ocultaron. Algunos relatos sostienen que los Tuatha se trasladaron a Tir na nOg y se convirtieron en la raza conocida como los Fae.

Se dice que eran los hijos de la diosa Danu, los Tuatha aparecieron en Tir na nOg y quemaron sus propias naves para no poder marcharse nunca. En Dioses y hombres luchadores, Lady Augusta Gregory dice: "Fue en una bruma como los Tuatha de Danann, el pueblo de los dioses de Dana, o como algunos los llamaban, los Hombres de Dea, llegaron a través del aire y el aire alto a Irlanda".

Mitos y leyendas relacionados

La historia del viaje de un héroe al inframundo, y su posterior regreso, se encuentra en diversas mitologías culturales. En la leyenda japonesa, por ejemplo, existe la historia de Urashima Taro, un pescador, que se remonta aproximadamente al siglo VIII. Urashima rescató a una tortuga, y como recompensa por su buena acción se le permitió visitar el Palacio del Dragón bajo el mar. Después de tres días como unCuando regresó a casa, se encontró tres siglos más tarde, con todos los habitantes de su pueblo muertos y desaparecidos.

También existe el cuento popular del rey Herla, un antiguo rey de los britanos. El escritor medieval Walter Map describe las aventuras de Herla en De Nugis Curialium. Un día, Herla salió de caza y se encontró con un rey enano que accedió a asistir a la boda de Herla si ésta acudía a la boda del rey enano un año más tarde. El rey enano llegó a la ceremonia de boda de Herla con un enorme séquito y abundantes regalos. Un año más tarde, tal y como había prometido, Herla y su anfitrión asistieron a la boda del rey enano y permanecieron allí durante tres días -puede que notes un tema recurrenteUna vez en casa, sin embargo, nadie los conocía ni entendía su idioma, porque habían pasado trescientos años y Gran Bretaña era ahora sajona. Walter Map pasa a describir al rey Herla como el líder de la Cacería Salvaje, corriendo sin cesar a través de la noche.