Stefanus i Bibelen - Første kristne martyr

På måten han levde og døde, kastet Stephen den tidlige kristne kirken fra dens lokale Jerusalem-røtter til en sak som spredte seg over hele verden. Bibelen sier at Stefanus snakket med så åndelig visdom at hans jødiske motstandere ikke var i stand til å motbevise ham (Apg 6:10).

Stefanus i Bibelen

• Kjent for : Stefanus var en hellenistisk jøde og en av syv menn som ble ordinert til diakoner i den tidlige kirken. Han var også den første kristne martyren, steinet til døde for å ha forkynt at Jesus var Kristus.
• Bibelhenvisninger: Stefanus historie er fortalt i kapittel 6 og 7 i Apostlenes gjerninger. Han er også nevnt i Apg 8:2, 11:19 og 22:20.
• Prestasjon: Stephen, hvis navn betyr "krone", var en dristig evangelist som ikke var redd å forkynne evangeliet til tross for farlig motstand. Hans mot kom fra Den Hellige Ånd. Mens han møtte døden, ble han belønnet med en himmelsk visjon av Jesus selv.
• Styrker : Stefanus var godt utdannet i historien om Guds frelsesplan og hvordan Jesus Kristus passet inn i den som Messias. Han var sannferdig og modig. Lukas beskrev ham som "en mann full av tro og av Den Hellige Ånd" og "full av nåde og kraft."

Lite er kjent om Stefanus i Bibelen før han ble ordinert til diakon i ung menighet, som beskrevet i Apg 6:1-6. Selv om han bare var en av syv menn som ble valgt til å sørge for matvar rettferdig fordelt på de greske enkene, begynte Stefanus snart å skille seg ut:

Nøyaktig hva disse underene og miraklene var, blir vi ikke fortalt, men Stefanus ble bemyndiget til å gjøre dem ved Den Hellige Ånd. Navnet hans antyder at han var en hellenistisk jøde som snakket og forkynte på gresk, et av de vanlige språkene i Israel på den tiden.

Medlemmer av Synagogue of the Freedmen kranglet med Stephen. Forskere tror disse mennene var frigjorte slaver fra forskjellige deler av det romerske riket. Som fromme jøder ville de ha blitt forferdet over Stefanus påstand om at Jesus Kristus var den lenge etterlengtede Messias.

Den ideen truet langvarig tro. Det betydde at kristendommen ikke bare var en annen jødisk sekt, men noe helt annet: en ny pakt fra Gud, som erstattet den gamle.

Første kristne martyr

Dette revolusjonære budskapet fikk Stefanus trukket for Sanhedrinet, det samme jødiske rådet som hadde dømt Jesus til døden for blasfemi. Da Stephen forkynte et lidenskapelig forsvar av kristendommen, dro en mobb ham utenfor byen og steinet ham.

Stefanus hadde et syn av Jesus og sa at han så Menneskesønnen stå ved Guds høyre hånd. Det var den eneste gangen i Det nye testamente noen andre enn Jesus selv kalte ham sønnen tilMann. Før han døde, sa Stefanus to ting som ligner veldig på Jesu siste ord fra korset:

Men Stefanus innflytelse var enda sterkere etter hans død. En ung mann som så på drapet var Saulus fra Tarsus. kåper av dem som steinet Stefanus til døde og så den seirende måten Stefan døde på. Ikke så lenge etter ville Saul bli omvendt av Jesus og bli den store kristne misjonæren og apostelen Paulus. Ironisk nok ville Paulus' ild for Kristus speile Stefanus.

Før han konverterte, ville imidlertid Saul forfølge andre kristne i Sanhedrins navn, noe som førte til at tidlige kirkemedlemmer flyktet fra Jerusalem og tok med seg evangeliet hvor enn de gikk. Dermed utløste henrettelsen av Stefanus spredningen av kristendommen.

Livsleksjoner

Den Hellige Ånd utruster de troende til å gjøre ting de ikke kunne gjøre menneskelig. Stefanus var en begavet predikant, men teksten viser at Gud ga ham visdom og mot.

Det virker som en tragedie kan på en eller annen måte være en del av Guds store plan.Stefans død hadde den uventede konsekvensen at de tvang kristne til å flykte fra forfølgelse i Jerusalem. Evangeliet spredte seg vidt og bredt som et resultat.

Som i Stephens tilfelle, kan den fulle virkningen av våre liv kanskje ikke merkes før tiår etter vår død. Guds verk utfolder seg stadig og fortsettertimeplanen hans.

Interessepunkter

• Stephens martyrium var en forsmak på det som skulle komme. Romerriket forfulgte medlemmer av The Way, som den tidlige kristendommen ble kalt, i de neste 300 årene, og endte til slutt med omvendelsen av keiser Konstantin I, som vedtok Ediktet av Milano i 313 e.Kr., og ga kristne religionsfrihet.
• Bibelforskere er delt i Stefanus syn av Jesus som står ved sin trone. Vanligvis ble Jesus beskrevet som sittende på sin himmelske trone, noe som indikerer at hans verk var fullført. Noen kommentatorer antyder at dette betyr at Kristi verk ennå ikke var fullført, mens andre sier at Jesus sto for å ønske Stefanus velkommen til himmelen.

Nøkkelvers

De valgte Stefanus, en mann full av tro og av Den Hellige Ånd; også Filip, Procorus, Nikanor, Timon, Parmenas og Nicolas fra Antiokia, en konvertitt til jødedommen. (NIV)

Apg 7:48-49

"Men Den Høyeste bor ikke i hus laget av mennesker. Som profeten sier: ’Himmelen er min trone, og jorden er min fotskammel. Hva slags hus vil du bygge til meg? sier Herren. Eller hvor skal mitt hvilested være?'" (NIV)

Apg 7:55-56

Men Stefanus, full av Den Hellige Ånd, så opp til himmelen og så Guds herlighet og Jesus stå ved Guds høyre hånd: "Se," sa han, "jeg ser himmelen åpen og Menneskesønnen stå ved Guds høyre hånd."(NIV)

Kilder

• The New Unger's Bible Dictionary , Merrill F. Unger.
• Holman Illustrated Bible Dictionary , Trent C. Butler, generell redaktør.
• The New Compact Bible Dictionary , T. Alton Bryant, redaktør.