Introduktion till den katolska religionen: tro, praxis och historia

Den katolska religionen grundades i Medelhavsområdet under första århundradet e.Kr. av en liten grupp judiska män och kvinnor, en av flera sekter som alla ville reformera den judiska tron. Ordet "katolsk" (som betyder "omfamnande" eller "universell") användes för första gången för att beteckna den tidigkristna kyrkan av biskopen och martyren Ignatius av Antiochia på första århundradet.

Viktiga noteringar: Katolsk religion

• Katolicismen är en kristen religion, en reformation av den judiska tron som följer läran från dess grundare Jesus Kristus.
• Liksom andra kristna religioner samt judendomen och islam är den också en abrahamitisk religion, och katolikerna betraktar Abraham som den gamle patriarken.
• Kyrkans nuvarande överhuvud är påven, som bor i Vatikanstaten.
• Det finns 2,2 miljarder katoliker i världen idag, varav 40 procent bor i Latinamerika.

Enligt siffror från kyrkans säte, Vatikanen i Rom, finns det idag 1,2 miljarder katoliker i världen. 40 procent av dem bor i Latinamerika.

Vad katoliker tror på

Den katolska religionen är monoteistisk, vilket innebär att katoliker tror att det bara finns ett högsta väsen, som kallas Gud. Den katolska Guden har tre aspekter, som kallas treenigheten.

Den Högsta varelse är skaparen, kallad Gud eller Gud Fader, som bor i himlen och vakar över och styr allt på jorden. Han är känd som himmelens och jordens herre, och kallas allsmäktig, evig, omätbar, obegriplig och oändlig i förståelse, vilja och perfektion.

Den Heliga treenigheten består av Fadern (Gud), som inte har något ursprung och som ensam har makten att skapa; Guds Son (Jesus Kristus), som delar Faderns visdom; och den Helige Ande, som är personifieringen av godhet och helighet, som härstammar från både Fadern och Sonen.

Den legendariska Grundare katolska kyrkan var en judisk man vid namn Jesus Kristus som bodde i Jerusalem och predikade för en liten grupp anhängare. Katolikerna tror att han var "Messias", treenighetens son, som sändes till jorden och föddes för att frälsa dem som syndar mot den sanna religionen. Kristus sägs ha haft en mänsklig kropp och en mänsklig själ, identisk med andra människor förutom att han var utan synd.Viktiga religiösa händelser som sägs ha inträffat i Kristi liv är en jungfrufödsel, mirakel som han utförde under sitt liv, martyrskap genom korsfästelse, uppståndelse från de döda och uppstigning till himlen.

Betydelsefulla historiska personer

Ingen av de personer som nämns i den katolska religionen som betydelsefulla eller heliga personer har skapande krafter, och som sådana skall de inte dyrkas, men man kan vädja till dem om förbön i böner.

Mary är namnet på den mänskliga person som var mor till Jesus Kristus, bosatt i Betlehem och Nasaret. Hon fick höra av en ärkeängel att hon skulle föda Kristus som jungfru, och skulle förbli jungfru efter födelsen. Vid hennes död gick hennes kropp igenom den process som kallas "övertagandet" och blev himladrottning.

Den Apostlar var de ursprungliga 12 lärjungarna till Kristus: ledda av Petrus, en galileisk fiskare som kan ha varit en anhängare av Johannes döparen. De andra är Andreas, Jakob den store, Johannes, Filip, Bartolomeus, Matteus, Tomas, Jakob den lille, Judas, Simon och Judas. Efter att Judas begått självmord ersattes han av Mattias.

Helgon är människor som levde ett exceptionellt heligt liv, däribland många martyrer från andra och tredje århundradet efter Kristus, och som därefter sägs leva för evigt med Gud i himlen.

Den Påven är den katolska kyrkans högste ledare. Den förste påven var aposteln Petrus, följd av Clemens av Rom omkring år 96.

Skriftliga dokument och befogenheter

Det viktigaste religiösa dokumentet i den katolska religionen är den judisk-kristna Bibeln, som katoliker anser vara Guds inspirerade ord. Texten omfattar Gamla testamentet i den hebreiska religionen samt de kanoniska böckerna i Nya testamentet som de fastställdes på 400-talet e Kr. Delar av Bibeln ska läsas som bokstavlig sanning; andra delar anses vara poetiska uttryck förtro och kyrkans ledare definierar vilka delar som är vilka.

Den kanoniska rätten för katoliker uppstod ur judendomen på 300-talet e.Kr. men blev inte universell för kyrkan förrän på 1900-talet. Tre huvudverk som fastställer kanon är Didache ("Läran"), ett syriskt dokument på grekiska som skrevs mellan 90-100 e.Kr.; den apostoliska traditionen, ett grekiskt manuskript som skrevs i antingen Rom eller Egypten i början av 300-talet, och Didaskalia Apostolorum("Apostlarnas undervisning"), från norra Syrien och skriven i början av 300-talet.

Kyrkans budord

Det finns flera typer av bud - regler som definierar etiskt beteende - som ingår i den katolska dogmen. De två viktigaste budorden i den katolska religionen är att de troende måste älska Gud och hålla hans bud. De tio budorden är de judiska lagar som beskrivs i Gamla testamentets böcker Exodus och Deuteronomy:

1. Jag är Herren, din Gud, som har fört dig ut ur Egyptens land, ut ur träldomens hus. Du skall inte ha några andra gudar framför mig.
2. Du skall inte göra dig någon utskuren bild.
3. Du skall inte missbruka Herrens, din Guds, namn.
4. Kom ihåg sabbatsdagen och håll den helig.
5. Hedra din far och din mor.
6. Du skall icke döda.
7. Du skall icke begå äktenskapsbrott.
8. Du skall inte stjäla.
9. Du skall inte bära falskt vittnesbörd mot din nästa.
10. Du skall icke hava begärelse till din nästas egendom.

Dessutom finns det sex huvudbud från den katolska kyrkan. En katolik som följer kyrkans lagar måste:

1. Delta i mässan på alla söndagar och helgdagar.
2. Fasta och avstå på bestämda dagar.
3. Bekänn dina synder en gång om året.
4. Ta emot den heliga kommunionen under påsken.
5. Bidra till försörjningen av kyrkan.
6. Följ kyrkans lagar om äktenskap.

Sakrament

De sju sakramenten är sätt på vilka biskopar eller präster går i förbön med eller ger nåd från Gud till vanliga människor. Dessa är riterna för dop, konfirmation, första eukaristin, botgöring eller försoning, smörjelse av sjuka, helig vigning för ordinerade ministrar (biskopar, präster och diakoner) och äktenskap.

Bön är en viktig aspekt av det katolska livet och det finns fem typer av böner som katoliker utför: välsignelse, begäran, förbön, tacksägelse och lovprisning. Böner kan riktas till Gud eller till helgonen, antingen individuellt eller som en litania.

Den katolska religionens viktigaste grundsatser är att 1) Gud är universell och älskar alla människor; 2) Jesus Kristus kom för att rädda alla människor; 3) att inte formellt tillhöra den katolska kyrkan är objektivt syndigt, och 4) ingen som är syndig kommer till himlen.

Skapelsens historia

Den katolska skapelseberättelsen säger att Gud skapade universum ur tomrummet och först började med änglarna. En av änglarna (Satan eller Lucifer) gjorde uppror och tog en legion änglar med sig (kallade demoner) och bildade underjorden (helvetet). Himlen är där godhet bor, helvetet är där ondska bor och jorden är där ondska och godhet kämpar mot varandra.

Världen skapades på sju dagar. På den första dagen skapade Gud himlarna, jorden och ljuset; himlavalvet på den andra; gräset, örterna och fruktträden på den tredje; solen, månen och stjärnorna på den fjärde, varelserna i luften och havet på den femte och varelserna på marken (inklusive den första människan) på den sjätte dagen. På den sjunde dagen vilade Gud.

Livet efter döden

Katoliker tror att när en person dör lever själen vidare. Varje själ står inför en "särskild dom", det vill säga Gud avgör om hon eller han har levt ett bra liv och var hon eller han ska tillbringa evigheten. Om en person har lärt sig att älska Gud perfekt kommer hennes själ direkt till himlen för att njuta av oändlig lycka. Om en person älskar Gud ofullkomligt kommer hennes själ till skärselden, därhon kommer att renas innan hon (slutligen) kommer till himlen. Om en person har avvisat Guds kärlek eller begått en dödlig synd och dör innan han ångrar sig, är han dömd till eviga plågor i helvetet.

Vissa doktriner säger att det finns ett fjärde tillstånd som kallas "limbo" där en själ som inte har döpts men inte har begått någon personlig synd finns.

Sluttiden

Den katolska kyrkan tror att Kristus kommer att återvända till jorden för att rädda den igen, vilket tillkännages av tecken som svält, pest, naturkatastrofer, falska profeter, krig, förnyad förföljelse av kyrkan och att tron försvinner. Världen kommer att sluta med ett uppror av Satan och hans demoner ("Det stora avfallet"), en tid med stora sorger ("Den stora trängseln") och framträdandet av en Anti-...Kristus, som kommer att lura människor att tro att han är en fredens och rättvisans man.

När Kristus återvänder kommer de dödas kroppar att återuppstå och återförenas med deras själar, och Kristus kommer att fälla en slutgiltig dom över dem. Satan och hans demoner och människor som syndar kommer att kastas i helvetet; människor som hör hemma i himlen kommer att hamna där.

Högtider och heliga dagar

Från kyrkans tidigaste dagar har påsken ansetts vara den centrala kristna högtiden. Påskens datum beräknas utifrån månens faser och vårdagjämningen. Även om det inte finns några speciella ritualer förutom att gå till kyrkan som utförs på påsk i väst, kommer medlemmar i den östortodoxa kyrkan ofta att läsa homilian av St John Chrysostom också. Före påskdagen är en40-dagarsperiod som kallas fastan, som har flera viktiga dagar och ritualer.

Näst viktigast är julhögtiderna, inklusive advent, de 40 dagarna före det datum då Jesus Kristus föddes, samt händelserna efteråt.

Pingsten infaller 50 dagar efter påsk och 10 dagar efter Kristi himmelsfärd och markerar den Helige Andes nedstigande över apostlarna. Av den anledningen kallas den ofta för "kyrkans födelsedag".

Historia om grundandet av den katolska kyrkan

Den katolska kyrkan sägs traditionellt ha grundats på pingstdagen, den 50:e dagen efter dess grundare Jesus Kristus uppstigande till himlen. Den dagen predikade Kristi apostel Petrus för "folkmassorna", dvs. de människor som samlats i Rom, däribland parther, meder, elamiter och invånare i Mesopotamien, Judeen och Kappadokien, Pontus och Asien, Frygien och Pamfylien, Egypten och delar av Libyen, som tillhördePeter döpte 3.000 nya kristna och skickade dem tillbaka till sina hemländer för att sprida budskapet.

Perioden från pingsten till den siste apostelns död kallas den apostoliska tiden, och det var under denna tid som kyrkan gick under jorden på grund av romersk förföljelse. Den förste kristne martyren var Stefanus i Jerusalem omkring år 35, ungefär samtidigt som Paulus av Tarsus, som skulle bli en viktig ledare i den tidiga kyrkan, blev kristen på vägen tillDamaskus. De tidiga kyrkoledarna träffades vid apostlarnas och de äldstes råd år 49 för att diskutera hur man kunde ändra reglerna så att nyomvända kunde tas emot, även om de inte var judar, till exempel genom att upphäva reglerna för mat och omskärelse. Paulus började missionera på Cypern och i Turkiet, och han och Petrus avrättades i Rom.

Under andra och tredje århundradena fortsatte romarna att förfölja de kristna, som även förföljde andra sekter, däribland judiska och manikeiska religiösa grupper. Martyrskapets heroiska ideal upplevdes av män och kvinnor, unga och gamla, slavar och soldater, fruar och påvar. Alla romerska kejsare var inte lika brutala, och under århundradena efter kristnandet blev kristendomen statsreligion,även de förföljde andra icke-kristna grupper.

Inrättande av institutioner

Den första påven var Petrus, även om kyrkans ledare inte kallades "påve" förrän på 600-talet - Petrus var officiellt biskop i Rom. Det finns vissa bevis för att en grupp biskopar övervakade kyrkan i Rom efter Petrus död, men den andra officiella påven var Clemens år 96. Idén om en monarkisk påve utvecklades i den östra delen av kyrkan och spreds till Rom av deInom 100 år omfattade biskopens kontroll i Rom även regioner utanför staden och Italien, genom direkt ingripande av påven Stefan I.

Stefanus delade upp kyrkan i regionala områden som kallades stift och inrättade ett episkopat i tre nivåer: biskoparna i stiften, biskoparna i större städer och biskoparna i de tre stora stiften: Rom, Alexandria och Antiokia. Så småningom blev även Konstantinopel och Jerusalem stora stiften.

Schismer och förändring

De viktigaste förändringarna i kyrkan kom efter kejsar Konstantins omvändelse, som gjorde kristendomen till statsreligion 324 e.Kr. och tog de kristna ur underjorden. Det romerska riket bröts så småningom upp av barbariska inkräktare, inkräktare som i sin tur konverterade till kristendomen. Evangelisering och konvertering av Central- och Nordeuropa spred kristendomen till dessaregioner.

Från början av 700-talet hotades den östliga kyrkan av islams framväxt, även om muslimska styrkor inte intog Konstantinopel förrän 1453. Kristna under det islamiska imperiet var en tolererad minoritet; till slut ledde en schism mellan de östliga och västliga kyrkorna till att de östliga (som skulle kallas ortodoxa) och västliga (katolska eller romersk-katolska) kyrkorna separerades från varandra.

Den sista stora splittringen av den katolska kyrkan skedde 1571, då Martin Luther ledde reformationen, som splittrade kyrkan och ledde till uppkomsten av protestantismen.

Skillnad mellan katolska och protestantiska religioner

Skillnaderna mellan den katolska och den protestantiska religionen var ett resultat av den protestantiska reformationen av kyrkan på 600-talet under ledning av Martin Luther. De viktigaste förändringarna som Luther drev på var att minska antalet heliga och betydelsefulla personer som man skulle be till, att publicera Bibeln på tyska (eftersom den på latin eller grekiska endast hade varit tillgänglig för utbildade personer) och att ge ut den på engelska.Luther bannlystes för sin trosuppfattning, och han dömdes till fängelse.

Källor

• Bokenkotter, Thomas. "A Concise History of the Catholic Church (Revised and Expanded)." New York: Crown Publishing Group, 2007. Tryck.
• "Hur många romerska katoliker finns det i världen?" BBC News. London, British Broadcasting Company 14 mars 2013.
• Tanner, Norman. "New Short History of the Catholic Church." London: Burns and Oates, 2011. tryck.