Biografie van Sai Baba van Shirdi

Sai Baba van Shirdi neemt een unieke plaats in in de rijke traditie van heiligen in India. Er is veel onbekend over zijn afkomst en leven, maar hij wordt door zowel hindoeïsten als moslimgelovigen vereerd als een belichaming van zelfrealisatie en perfectie. Hoewel Sai Baba in zijn persoonlijke praktijk het moslimgebed en de moslimpraktijken in acht nam, was hij openlijk minachtend over een strikt orthodoxe praktijk van welke religie dan ook. In plaats daarvan was hijgeloofde in het ontwaken van de mensheid door boodschappen van liefde en gerechtigheid, waar ze ook vandaan kwamen.

Vroeg leven

Het vroege leven van Sai Baba is nog steeds gehuld in mysterie, omdat er geen betrouwbare gegevens zijn over de geboorte en afstamming van de Baba. Aangenomen wordt dat Baba ergens tussen 1838 en 1842 CE is geboren in een plaats genaamd Pathri in Marathwada in Centraal India. Sommige gelovigen gebruiken 28 september 1835 als officiële geboortedatum. Er is vrijwel niets bekend over zijn familie of vroege jaren, aangezien Sai Baba zeldensprak over zichzelf.

Toen hij ongeveer 16 jaar oud was, kwam Sai Baba aan in Shirdi, waar hij een levensstijl hanteerde die gekenmerkt werd door discipline, boetedoening en soberheid. In Shirdi verbleef Baba aan de rand van het dorp in het Babul-woud en mediteerde hij lange uren onder een neemboom. Sommige dorpelingen beschouwden hem als gek, maar anderen vereerden de heilige figuur en gaven hem te eten. De geschiedenis lijkt erop te wijzen datverliet hij Pathri voor een jaar en keerde terug, waar hij zijn leven van zwerven en meditatie weer oppakte.

Na lange tijd in de doornige bossen te hebben gezworven, verhuisde Baba naar een bouwvallige moskee, die hij "Dwarkarmai" noemde (genoemd naar de verblijfplaats van Krishna, Dwarka). Deze moskee werd de verblijfplaats van Sai Baba tot zijn laatste dag. Hier ontving hij pelgrims van zowel hindoeïstische als islamitische overtuiging. Sai Baba ging elke ochtend op zoek naar aalmoezen en deelde wat hij kreeg met zijn toegewijden die op zoek waren naar zijnhelp. De verblijfplaats van Sai Baba, Dwarkamai, was open voor iedereen, ongeacht religie, kaste en geloof.

Sai Baba's spiritualiteit

Sai Baba was vertrouwd met zowel hindoeïstische geschriften als islamitische teksten. Hij zong de liederen van Kabir en danste met 'fakirs'. Baba was de heer van de gewone man, en door zijn eenvoudige leven werkte hij voor de spirituele metamorfose en bevrijding van alle mensen.

Sai Baba's spirituele krachten, eenvoud en mededogen creëerden een aura van verering bij de dorpelingen om hem heen. Hij predikte gerechtigheid terwijl hij in eenvoudige bewoordingen leefde: "Zelfs de geleerden zijn in de war. Wat doen wij dan? Luister en wees stil."

In de beginjaren, toen hij een aanhang ontwikkelde, ontmoedigde Baba mensen om hem te aanbidden, maar geleidelijk aan raakte Baba's goddelijke energie de snaar van gewone mensen van heinde en verre. De congregatieverering van Sai Baba begon in 1909, en tegen 1910 groeide het aantal toegewijden verveelvoudigd. De 'shej arati' (nachtverering) van Sai Baba begon in februari 1910, en het jaar daarop werd de bouw vanDikshitwada tempel werd voltooid.

De laatste woorden van Sai Baba

Sai Baba zou op 15 oktober 1918 'mahasamadhi' of het bewuste vertrek uit zijn levende lichaam hebben bereikt. Voor zijn dood zei hij: "Denk niet dat ik dood en verdwenen ben. Je zult me horen vanuit mijn Samadhi, en ik zal je begeleiden." De miljoenen toegewijden die zijn beeltenis in hun huizen houden, en de duizenden die elk jaar naar Shirdi trekken, zijn een bewijs van de grootsheid en het voortdurendepopulariteit van Sai Baba van Shirdi.