Съдържание
Джон Нютън (1725-1807) започва кариерата си като моряк и търговец на роби. В крайна сметка той става англикански служител и откровен аболиционист след драматично и решаващо обръщане към вярата в Исус Христос. Нютън е най-известен с широко обичания и вечен химн "Amazing Grace".
Бързи факти: Джон Нютон
- Известен с: Англикански духовник от Англиканската църква, автор на химни и бивш търговец на роби, станал аболиционист, автор на "Amazing Grace" - един от най-обичаните и трайни химни на християнската църква.
- Роден: 24 юли 1725 г. в Уапинг, Лондон, Великобритания
- Умира: 21 декември 1807 г. в Лондон, Великобритания
- Родители: Джон и Елизабет Нютон
- Съпруг: Мери Катлет
- Деца: Осиновени племенници-сираци: Елизабет (Бетси) Катлет и Елизабет (Елиза) Кънингам.
- Публикувани произведения: Автентичен разказ (1764); Преглед на църковната история (1770); Химни на Олни (1779); Апология (1784); Мисли за търговията с африкански роби (1787); Писма до една съпруга (1793).
- Забележителен цитат: "Това е вярата: отказ от всичко, което сме склонни да наричаме свое, и разчитане изцяло на кръвта, праведността и застъпничеството на Исус."
Ранен живот
Джон Нютън е роден в Уопинг, Лондон, единственото дете на Джон и Елизабет Нютън. Като малък Нютън е възпитан в реформираната вяра от майка си, която му чете Библията и се моли той да стане министър.
Вижте също: Има ли дракони в Библията?Нютон е само на седем години, когато майка му умира от туберкулоза, слагайки край на духовното му обучение. Въпреки че баща му се жени повторно, момчето остава необвързано в отношенията си както с бащата, така и с мащехата.
От 11 до 17-годишна възраст Нютън придружава баща си, капитан на кораб от военноморските сили, по време на морските му пътувания. След като се оттегля от морето, по-големият Нютън започва работа в офиса на Кралската африканска компания. Той започва да подготвя сина си да замине за Ямайка, за да получи доходоносна бизнес възможност като управител на робска плантация.
Междувременно младият Джон имал други амбиции. Отишъл в Кент, за да посети семейни приятели на покойната си майка, и там се запознал с Мери Катлет (1729-1790), в която се влюбил мигновено и безнадеждно. Влюбеният тийнейджър се забавил толкова дълго в голямото имение на Катлет в Кент, че изпуснал кораба си за Ямайка и на практика избегнал плановете на баща си.
Много опасности, трудности и примки
Решавайки да дисциплинира своя неуравновесен и импулсивен син, бащата на Нютон изпраща младежа обратно в морето, за да работи като обикновен моряк. На 19 години Нютон е принуден да се запише в британския кралски флот и да служи като член на екипажа на военния кораб "Харуич".
Нютон се разбунтува срещу суровата дисциплина на Кралския флот. Той отчаяно се опитва да намери начин да се върне при любимата си Мери и скоро дезертира. Но е заловен, бичуван, окован в железа и накрая уволнен от служба. по-късно Нютон ще се опише по това време като арогантен, непокорен и водещ безразсъдно греховен живот: "Съгреших с високо вдигната ръка - пише той, - и направихизучават, за да изкушават и съблазняват другите."
В крайна сметка Нютън постъпва на работа при търговец на роби, човек на име г-н Клоу, на остров край западното крайбрежие на Африка, близо до Сиера Леоне. Там с него се отнасят толкова жестоко, че по-късно той си спомня за това време като за най-ниската точка в духовния си опит. Спомня си, че тогава е бил "човек с окаян вид, който се труди в плантация от лимонови дървета на Острова на плантациите." Нямал подслон, аДрехите му се превърнали в парцали и за да намали глада си, той започнал да проси храна.
Часът, в който повярвах за първи път
След повече от година живот в жестоки условия, през 1747 г. Нютон успява да избяга от острова. Хрътки По това време Нютон отново започва да чете Библията, както и Томас а Кемпис. Подражанието на Христос , една от малкото книги на борда на кораба.
На следващата година, когато натовареният с роби кораб се отправя към дома си, той се сблъсква със силна буря в северната част на Атлантическия океан. На 21 март 1748 г. Нютон се събужда през нощта, за да открие, че корабът е в голяма беда, а един моряк вече е изхвърлен зад борда. Докато Нютон изпомпва и спасява кораба, той се убеждава, че скоро ще срещне Господ. Припомняйки си стихове от Библията за Божията благодат към грешниците, които е научилот майка си, Нютон прошепва първата си слаба молитва от години насам. До края на живота си Нютон ще помни този ден като годишнина от обръщането си - "часът, в който за първи път повярва".
Въпреки това ще минат няколко месеца, преди новооткритата вяра на Нютон да се утвърди. В своята автобиография, Автентичен разказ (1764 г.), Нютон пише за епизод на сериозно отстъпление. Едва след като се разболява от силна треска, той идва на себе си и се предава изцяло на Бога. Нютон твърди, че от този момент нататък изпитва нов вид духовна свобода и никога повече не отстъпва от вярата си.
Вижте също: Келтски огамски символи и техните значенияЖивот в радост и мир
На 12 февруари 1750 г. Нютон се завръща в Англия и се жени за Мери Катлет.Остава й предан до края на живота си.
След като се оженва, Нютон служи като капитан на два различни кораба за роби през следващите пет години. В крайна сметка Нютон намразва робството, дълбоко съжалява за участието си в него и се бори яростно срещу институцията. По-късно в живота си той страстно подкрепя Уилям Уилбърфорс в кампанията му за премахване на робството в Англия, предоставя доказателства на Тайния съвет и е автор на Мисли за търговията с африкански роби (1787 г.), трактат, който насърчава премахването на забраната.
През 1755 г. Нютон изоставя морската търговия и заема добре платена държавна длъжност като "геодезист по приливите и отливите" в Ливърпул. В свободното си време Нютон посещава църковни събрания в Лондон, където се запознава с проповедника от "Великото пробуждане" Джордж Уайтфийлд и Джон Уесли и скоро попада под тяхното влияние. Вкъщи той изучава теология, гръцки и еврейски езици и приема умерено калвинисткомнения.
През 1764 г., на 39-годишна възраст, Нютон е ръкоположен за англикански служител на Англиканската църква и поема енория в малкото село Олни в Бъкингамшир. Намирайки се в стихията си, Нютон процъфтява като пастор на скромната енория, проповядвайки, пеейки и грижейки се за душите на паството си. През 16-те години на работа в Олни църквата става толкова многолюдна, че се налага да бъде разширена.
Удивителна благодат
В Олни Нютон започва да пише свои прости, сърдечни химни, много от които са автобиографични. Често той пише химни, за да допълни проповедите си или за да отговори на конкретна нужда на член на църквата.
Уилям Каупър се премества в Олни през 1767 г. и се присъединява към Нютон в усилията му за писане на химни. Каупър, отличен поет, е блестящ, но изпада в остри пристъпи на депресия. През 1779 г. той и Нютон публикуват известната Химни на Олни, Някои от най-забележителните творби на Нютон включват "Glorious Things of Thee are Spoken", "How Sweet the Name of Jesus Sounds" и "Amazing Grace".
През 1779 г. Нютон е поканен да стане настоятел на "Света Мария Уулнът", една от най-почитаните енории в Лондон. В цяла Англия и извън нея хората се стичат, за да чуят проповедите му, да пеят химните му и да получат духовните му съвети. Той служи на енорията в Лондон до смъртта си през 1807 г.
Сляп, но сега виждам
Към края на живота си Нютон ослепява, но продължава да проповядва неуморно. Добре познат и обичан, той се превръща в бащинска фигура за по-младите духовници, които искат да се учат от неговата мъдрост. Когато Уилям Уилбърфорс приема християнството през 1785 г., той се обръща към Нютон за съвет.
Съпругата на Джон, Мери, починала от рак през 1790 г. и го оставила с дълбоко чувство на загуба. Двойката никога не е имала собствени деца, но е осиновила две осиротели племеннички от страната на Мери. Елизабет (Бетси) Катлет е осиновена през 1774 г., а по-късно Елизабет (Елиза) Кънингам през 1783 г. Елиза умира като дете, но Бетси остава близка на Нютън през целия му живот.в напреднала възраст, след като зрението на Нютон се влошава и здравето му отслабва.
На 21 декември 1807 г. Нютон умира мирно на 82-годишна възраст.Погребан е до любимата си съпруга в църквата "Света Мария Уулнът" в Лондон.
Благодатта ще ме заведе у дома
Един историк описва Джон Нютън като "дързък, целеустремен, с голямо сърце човек, който знае колко много дължи на Бога и е готов да се уязви и да се остави да бъде смутен в стремежа си да изплати малка част от този дълг".
В думите на "Удивителна благодат" е събрана историята на живота на Джон Нютън. И днес, близо 250 години след написването на химна, той се пее по целия свят от християни от различни деноминации.
От ключовото си обръщане до деня на смъртта си Нютън не спира да се удивлява на невероятната Божия благодат, която променя живота му толкова радикално. Когато зрението му отслабнало, а тялото му се разслабило, приятелите насърчавали застаряващия мъж да забави темпото и да се оттегли. Но в отговор той заявил: "Паметта ми почти изчезна, но помня две неща: че съм голям грешник и че Христос е голямСпасител!"
Източници
- Списание "Християнска история" - брой 81: Джон Нютон: автор на "Amazing Grace".
- Енциклопедия от 7700 илюстрации: Знаци на времето (стр. 896).
- "Нютон, Джон." Биографичен речник на евангелистите (стр. 476).
- Списание "Християнска история" - брой 31: Златният век на химните.
- 131 християни, които всеки трябва да познава (стр. 89).
