Biografija Johna Newtona, autora Amazing Grace

John Newton (1725–1807) započeo je svoju karijeru kao mornar i trgovac robljem. Na kraju je postao anglikanski sveštenik i otvoreni abolicionista nakon dramatičnog i ključnog preobraćenja u vjeru u Isusa Krista. Newton je najpoznatiji po svojoj omiljenoj i bezvremenskoj himni “Amazing Grace”.

Brze činjenice: John Newton

• Poznat po: Anglikanski sveštenik Engleske crkve, pisac himni i bivši trgovac robljem koji je postao abolicionista koji je napisao “ Amazing Grace, jedna od najomiljenijih i najtrajnijih himni kršćanske crkve
• Rođena: 24. jula 1725. u Wappingu, London, UK
• Umro : 21. prosinca 1807. u Londonu, UK
• Roditelji: John i Elizabeth Newton
• Supružnik: Mary Catlett
• Djeca: Usvojene nećake siročad, Elizabeth (Betsy) Catlett i Elizabeth (Eliza) Cunningham.
• Objavljena djela: Autentična pripovijest (1764.); Pregled crkvene povijesti (1770.); Olneyjeve himne (1779.); Apologija (1784.); Misli o afričkoj trgovini robljem (1787); Pisma ženi (1793.).
• Zapažen citat: “Ovo je vjera: odricanje od svega što smo skloni da nazivamo svojima i potpuno oslanjanje na krv, pravednost i Isusovo posredovanje.”

Rani život

John Newton je rođen u Wappingu, London, kao jedino dijete Johna i Elizabeth Newton. Kao dječak, Newtonmajka ga je njegovala u reformatorskoj vjeri, koja mu je čitala Bibliju i molila se da postane sveštenik.

Njutn je imao samo sedam godina kada mu je majka umrla od tuberkuloze, čime je prekinut njegov duhovni trening. Iako mu se otac ponovo oženio, dječak je ostao odvojen u odnosu i sa ocem i sa maćehom.

Od 11 do 17 godina, Newton je pratio svog oca, kapetana mornaričkog broda, na njegovim pomorskim putovanjima. Nakon povlačenja s mora, stariji Njutn se zaposlio u kompaniji Royal Africa Company. Počeo je da se dogovara da njegov sin ode na Jamajku radi unosne poslovne prilike kao nadzornik plantaže robova.

U međuvremenu, mladi John je imao druge ambicije. Otišao je u Kent da posjeti porodične prijatelje svoje pokojne majke i tamo je upoznao i odmah i beznadežno se zaljubio u Mary Catlett (1729–1790). Zaljubljeni tinejdžer toliko je odlagao na velikom imanju Catlettsovih u Kentu, da je propustio svoj brod za Jamajku i efektivno izbjegao očeve planove.

Mnoge opasnosti, muke i zamke

Odlučivši da disciplinuje svog nesređenog i impulsivnog sina, Njutnov otac je poslao mladića nazad na more da radi kao običan mornar. Sa 19 godina, Newton je bio prisiljen da se prijavi u britansku kraljevsku mornaricu i služi kao posada na brodu Harwich.

Newton se pobunio protiv stroge discipline Kraljevske mornarice. Onpostao očajan da pronađe put nazad svojoj voljenoj Mary i ubrzo je napustio. Ali bio je zarobljen, bičevan, okovan gvožđem i na kraju otpušten iz službe. Njutn će sebe kasnije opisao kao arogantnog, buntovnog i bezobzirnog grešnog života: „Griješio sam visokom rukom“, napisao je, „i učinio sam svojom studijom da iskušavam i zavodim druge.“

Njutn je završio posao kod trgovca robljem, čoveka po imenu gospodin Klou, na ostrvu kraj zapadne obale Afrike, u blizini Sijera Leonea. Tamo su prema njemu postupali tako brutalno da će se kasnije sjetiti vremena kao najniže tačke u svom duhovnom iskustvu. Tada se prisjetio sebe kao “čovjeka jadnog izgleda koji se trudio na plantaži stabala limuna na Ostrvu platana”. Nije imao skloništa, odjeća mu je propala u krpe, a kako bi obuzdao glad, pribjegao je prosjačenju za hranu.

Sat u koji sam prvi povjerovao

Nakon više od godinu dana života u nasilnim uvjetima, Newton je 1747. uspio pobjeći sa ostrva. Posao je preuzeo na Greyhound , brod sa sjedištem iz Liverpoola. Do tog vremena, Njutn je ponovo počeo da čita Bibliju, kao i Tomas a Kempis Imitacija Hrista , jednu od retkih knjiga na brodu.

Sljedeće godine, dok je brod natovaren robovima išao kući, naišao je na žestoku sjevernoatlantsku oluju. 21. marta 1748. Njutn je probuđen unoći kako bi zatekao brod u strašnoj nevolji, a jedan mornar je već isprao brod. Dok je Njutn pumpao i puštao, postao je uveren da će uskoro sresti Gospoda. Prisjećajući se biblijskih stihova o Božjoj milosti prema grešnicima koje je naučio od svoje majke, Newton je šaputao svoju prvu slabašnu molitvu nakon nekoliko godina. Njutn će do kraja života pamtiti ovaj dan kao godišnjicu svog obraćenja – „čas u koji je prvi put poverovao”.

Međutim, trebalo bi nekoliko mjeseci prije nego što bi Newtonova novootkrivena vjera postala čvrsto utemeljena. U svojoj autobiografiji, Authentic Narrative (1764), Newton je pisao o epizodi ozbiljnog nazadovanja. Tek nakon što se razbolio od žestoke groznice, vratio se pameti i potpuno se predao Bogu. Newton je tvrdio da je od tada doživio novu vrstu duhovne slobode i da se nikada više nije vratio svojoj vjeri.

Život u radosti i miru

Dana 12. februara 1750. godine, Newton se vratio u Englesku i oženio Mary Catlett. Ostao joj je odan do kraja svojih godina.

Nakon što se oženio, Njutn je služio kao kapetan na dva različita broda robova tokom sledećih pet godina. Na kraju je Njutn počeo da mrzi ropstvo, duboko žaleći zbog svog učešća u njemu i žestoko se boreći protiv te institucije. Kasnije u životu, strastveno je podržavao Williama Wilberforcea u njegovoj kampanji za okončanje ropstva u Engleskoj, pod uslovomdokaze Tajnom vijeću, i autor Misli o afričkoj trgovini robljem (1787), traktat koji promovira ukidanje.

Godine 1755. Newton je napustio pomorsku trgovinu i preuzeo dobro plaćeno državno mjesto kao “mjernik plime” u Liverpoolu. U slobodno vrijeme Njutn je pohađao crkvene sastanke u Londonu, gde se upoznao sa propovednikom „Velikog buđenja” Džordžom Vajtfildom i Džonom Veslijem, koji je ubrzo došao pod njihov uticaj. Kod kuće je studirao teologiju, grčki i hebrejski jezik i usvojio umjereno kalvinističke stavove.

Godine 1764., u dobi od 39 godina, Newton je zaređen za anglikanskog sveštenika Engleske crkve i preuzeo je parohiju u malom selu Olney u Buckinghamshireu. Našavši se u svom elementu, Newton je napredovao kao pastor skromne župe, propovijedajući, pjevajući i brinući se za duše svog stada. Tokom njegovih 16 godina provedenih u Olneyju, crkva je postala toliko pretrpana da je morala biti proširena.

Amazing Grace

U Olneyju je Newton počeo pisati svoje jednostavne, iskrene himne, od kojih su mnoge bile autobiografske prirode. Često je pisao himne da dopuni svoje propovijedi ili da govori o specifičnim potrebama člana crkve.

William Cowper se preselio u Olney 1767. godine i pridružio se Newtonu u njegovim nastojanjima pisanja himni. Cowper, uspješan pjesnik, bio je briljantan, ali je podlegao akutnim napadima depresije. Godine 1779. on i Newton su objavili čuveni OlneyHimne, zbirka koja slavi njihovo prijateljstvo i duhovna nadahnuća. Neki od Njutnovih najznačajnijih doprinosa uključuju „Slavne stvari o tebi se govore“, „Kako slatko zvuči ime Isusovo“ i „Neverovatna milost“.

Godine 1779. Newton je pozvan da postane rektor St. Mary Woolnoth, jedne od najcjenjenijih župa u Londonu. Širom Engleske i šire, ljudi su hrlili da ga čuju kako propovijeda, pjeva njegove himne i primaju njegove duhovne savjete. Služio je parohiju u Londonu do svoje smrti 1807.

Slijep, ali sada vidim

Pred kraj svog života, Newton je oslijepio, ali je nastavio neumorno propovijedati. Poznat i jako voljen, postao je očinska figura mlađim sveštenicima koji su nastojali da uče iz njegove mudrosti. Kada je William Wilberforce prešao na kršćanstvo 1785. godine, obratio se Newtonu za savjet.

Johnova žena, Marija, preminula je od raka 1790. godine, ostavljajući ga s dubokim osjećajem gubitka. Par nikada nije imao vlastitu djecu, ali su usvojili dvije nećakinje bez roditelja sa Marijine strane porodice. Elizabeth (Betsy) Catlett je usvojena 1774. godine, a kasnije Elizabeth (Eliza) Cunningham 1783. Eliza je umrla kao dijete, ali je Betsy ostala bliska Newtonu cijeli njegov život. Čak je pomogla u brizi za njega u starosti nakon što je Njutnu izgubio vid i njegovo zdravlje oslabilo.

Njutn je 21. decembra 1807. umro mirno u 82. godini.Sahranjen je pored svoje voljene žene u St. Mary Woolnoth u Londonu.

Milost će me odvesti kući

Jedan istoričar opisao je Johna Newtona kao “hrabra, namjernog čovjeka velikog srca, koji je znao koliko duguje Bogu i bio je spreman da se učini ranjivim i dopusti sebi da se posrami u potrazi da vrati neki mali dio tog duga.”

Uhvaćena riječima "Nevjerovatne milosti", životna je priča Johna Newtona. I danas, skoro 250 godina nakon što je napisana, hrišćani različitih denominacija pevaju njegovu himnu širom sveta.

Od svog ključnog obraćenja do dana svoje smrti, Njutn se nikada nije prestao čuditi neverovatnoj milosti Božjoj koja je tako radikalno promenila njegov život. Kako mu je vid oslabio, a tijelo slabilo, prijatelji su ohrabrili ostarjelog čovjeka da uspori i povuče se. Ali u odgovoru, on je izjavio: „Moje pamćenje je skoro nestalo, ali se sećam dve stvari: da sam veliki grešnik i da je Hristos veliki Spasitelj!“

Izvori

• Christian History Magazine-Broj 81: John Newton: Autor “Amazing Grace.”
• Enciklopedija od 7700 ilustracija: Znakovi vremena (str. 896).
• “Njutn, Džone.” Biografski rečnik evangelika (str. 476).
• Christian History Magazine-Broj 31: Zlatno doba himni.
• 131 Hrišćani bi svi trebali znati (str. 89).