Bywgraffiad o John Newton, Awdur Amazing Grace

Dechreuodd John Newton (1725–1807) ei yrfa fel morwr a masnachwr caethweision. Yn y diwedd, daeth yn weinidog Anglicanaidd ac yn ddiddymwr di-flewyn-ar-dafod ar ôl tröedigaeth ddramatig a chanolog i ffydd yn Iesu Grist. Mae Newton yn fwyaf adnabyddus am ei emyn annwyl ac oesol “Amazing Grace.”

Ffeithiau Cyflym: John Newton

• Adnabyddus Am: Clerigwr Anglicanaidd Eglwys Loegr, emynydd, a chyn fasnachwr caethweision a drodd yn ddiddymwr a ysgrifennodd “ Amazing Grace," un o emynau mwyaf annwyl a pharhaus yr eglwys Gristnogol
• Ganwyd: Gorffennaf 24, 1725 yn Wapping, Llundain, DU
• Bu farw : Rhagfyr 21, 1807 yn Llundain, DU
• Rhieni: John ac Elizabeth Newton
• Priod: Mary Catlett
• Plant: Nithoedd amddifad mabwysiedig, Elizabeth (Betsy) Catlett, ac Elizabeth (Eliza) Cunningham.
• Gweithiau Cyhoeddedig: Naratif Dilys (1764); Adolygiad o Hanes Eglwysig (1770); Emynau Olney (1779); Ymddiheuriad (1784); Meddwl ar y Fasnach Gaethweision Affricanaidd (1787); Llythyrau at Wraig (1793).
• Dyfyniad Nodedig: “Dyma ffydd: ymwrthod â phopeth yr ydym yn gymwys i'w alw yn eiddo ein hunain ac yn dibynnu'n llwyr ar y gwaed, cyfiawnder, ac eiriolaeth Iesu.”

Bywyd Cynnar

Ganed John Newton yn Wapping, Llundain, yn unig blentyn i John ac Elizabeth Newton. Yn fachgen ifanc, Newtonei feithrin yn y ffydd Ddiwygiedig gan ei fam, a ddarllenodd y Beibl iddo a gweddïo y byddai'n dod yn weinidog.

Dim ond saith oedd Newton pan fu farw ei fam o'r diciâu, gan roi diwedd ar ei hyfforddiant ysbrydol. Er i'w dad ailbriodi, arhosodd y bachgen yn ddatgysylltiedig yn ei berthynas â'r tad a'r llysfam.

Rhwng 11 a 17 oed, aeth Newton gyda’i dad, capten llong y Llynges, ar ei fordeithiau. Ar ôl ymddeol o'r môr, cymerodd yr hynaf Newton swydd swyddfa gyda'r Royal Africa Company. Dechreuodd wneud trefniadau i'w fab fynd i Jamaica i gael cyfle busnes proffidiol fel goruchwyliwr planhigfa gaethweision.

Yn y cyfamser, roedd gan John ifanc uchelgeisiau eraill. Aeth i Gaint i ymweld â ffrindiau teulu ei ddiweddar fam ac yno cyfarfu a syrthiodd ar unwaith ac yn anobeithiol mewn cariad â Mary Catlett (1729–1790). Bu’r llanc cariadus yn ei arddegau wedi oedi cyhyd yn stad fawr y Catletts yng Nghaint, fel ei fod wedi methu ei long i Jamaica, ac i bob pwrpas wedi osgoi cynlluniau ei dad.

Llawer o Beryglon, Toils, a Maglau

Wrth benderfynu disgyblu ei fab ansefydlog a byrbwyll, anfonodd tad Newton y dyn ifanc yn ôl i'r môr i weithio fel morwr cyffredin. Yn 19 oed, gorfodwyd Newton i ymuno â Llynges Frenhinol Prydain a gwasanaethu fel criw ar fwrdd y llong rhyfelwr Harwich.

Gwrthryfelodd Newton yn erbyn disgyblaeth lem y Llynges Frenhinol. Efdaeth yn ysu i ddod o hyd i ffordd yn ôl at ei annwyl Mary a buan yr adawodd. Ond cafodd ei ddal, ei fflangellu, ei gadwyno mewn heyrn, ac yn y diwedd fe'i rhyddhawyd o wasanaeth. Yn ddiweddarach, byddai Newton yn disgrifio ei hun y pryd hwnnw fel un trahaus, gwrthryfelgar, ac yn byw bywyd di-hid o bechadurus: “Pechais â llaw uchel,” ysgrifennodd, “ac fe wnes i fy astudiaeth i demtio a hudo eraill.”

Daeth Newton i swydd gyda masnachwr caethweision, dyn o'r enw Mr Clow, ar ynys oddi ar arfordir gorllewinol Affrica, ger Sierra Leone. Cafodd ei drin mor greulon yno fel y byddai'n cofio'r amser yn ddiweddarach fel y pwynt isaf yn ei brofiad ysbrydol. Roedd yn cofio ei hun bryd hynny fel “dyn truenus yr olwg yn llafurio mewn planhigfa o goed lemwn yn Ynys y Llyriaid.” Nid oedd ganddo gysgod, dirywiodd ei ddillad yn garpiau, ac i ffrwyno ei newyn, fe drodd at gardota am fwyd.

Yr Awr Gredais Gyntaf

Ar ôl mwy na blwyddyn o fyw mewn amodau camdriniol, ym 1747 llwyddodd Newton i ddianc o'r ynys. Cymerodd waith ar fwrdd y Greyhound , llong wedi'i lleoli allan o Lerpwl. Erbyn hyn, roedd Newton wedi dechrau darllen y Beibl eto, yn ogystal â The Imitation of Christ Thomas a Kempis, un o’r ychydig lyfrau ar fwrdd y llong.

Y flwyddyn ganlynol, wrth i'r llong a oedd yn llawn caethweision gyrraedd adref, daeth ar draws storm ffyrnig yng Ngogledd yr Iwerydd. Mawrth 21, 1748, deffrowyd Newton yn ynos i gael y llong mewn trafferth dybryd, ac un morwr eisoes wedi golchi dros y bwrdd. Wrth i Newton bwmpio a mechnïo, daeth yn argyhoeddedig y byddai'n cwrdd â'r Arglwydd yn fuan. Wrth ddwyn i gof adnodau o’r Beibl am ras Duw tuag at bechaduriaid yr oedd wedi’u dysgu gan ei fam, sibrydodd Newton ei weddi wan gyntaf ers blynyddoedd. Am weddill ei oes, byddai Newton yn cofio’r diwrnod hwn fel pen-blwydd ei dröedigaeth—“yr awr y credodd gyntaf.”

Fodd bynnag, byddai’n cymryd sawl mis cyn i ffydd newydd Newton gael ei sefydlu’n gadarn. Yn ei hunangofiant, An Authentic Narrative (1764), ysgrifennodd Newton am gyfnod o wrth-lithriad difrifol. Dim ond ar ôl mynd yn sâl gyda thwymyn treisgar y dychwelodd at ei synhwyrau ac ildio yn gyfan gwbl i Dduw. Honnodd Newton iddo brofi math newydd o ryddid ysbrydol o hynny ymlaen ac na aeth byth yn ôl ar ei ffydd.

Bywyd o Lawenydd a Heddwch

Ar Chwefror 12, 1750, dychwelodd Newton i Loegr a phriodi Mary Catlett. Parhaodd yn ffyddlon iddi am weddill ei flynyddoedd.

Wedi priodi, gwasanaethodd Newton fel capten dwy long gaethweision wahanol yn ystod y pum mlynedd nesaf. Yn y pen draw, daeth Newton i gasáu caethwasiaeth, gan gresynu’n fawr ei fod yn ymwneud ag ef ac ymladd yn ffyrnig yn erbyn y sefydliad. Yn ddiweddarach yn ei fywyd, cefnogodd William Wilberforce yn angerddol yn ei ymgyrch i ddod â chaethwasiaeth i ben yn Lloegr, ar yr amodtystiolaeth i'r Cyfrin Gyngor, ac awdur Thoughts Upon the African Slave Trade (1787), darn yn hyrwyddo diddymu.

Ym 1755, gadawodd Newton y fasnach forwrol i gymryd swydd llywodraeth â chyflog da fel “Tide Surveyor” yn Lerpwl. Yn ei amser hamdden, mynychodd Newton gyfarfodydd eglwysig yn Llundain, lle daeth yn gyfarwydd â’r pregethwr “Great Awakening” George Whitefield a John Wesley, gan ddod o dan eu dylanwad yn fuan. Gartref, astudiodd ddiwinyddiaeth, ieithoedd Groeg a Hebraeg, a mabwysiadodd safbwyntiau cymedrol Galfinaidd.

Ym 1764, yn 39 oed, ordeiniwyd Newton yn weinidog Anglicanaidd Eglwys Loegr a chymerodd blwyf ym mhentref bychan Olney yn Swydd Buckingham. Wrth ganfod ei hun yn ei elfen, ffynai Newton fel bugail y plwyf gostyngedig, gan bregethu, canu, a gofalu am eneidiau ei braidd. Yn ystod ei 16 mlynedd yn Olney, tyfodd yr eglwys mor orlawn fel y bu'n rhaid ei hehangu.

Amazing Grace

Yn Olney, dechreuodd Newton ysgrifennu ei emynau syml, teimladwy ei hun, llawer ohonynt yn hunangofiannol eu natur. Yn aml byddai'n ysgrifennu emynau i ategu ei bregethau neu i siarad ag angen penodol aelod eglwysig.

Symudodd William Cowper i Olney ym 1767 ac ymunodd â Newton yn ei ymdrechion i ysgrifennu emynau. Roedd Cowper, bardd medrus, yn wych ond yn cael ei roi i byliau difrifol o iselder. Ym 1779, cyhoeddodd ef a Newton yr enwog OlneyEmynau, casgliad yn dathlu eu cyfeillgarwch a'u hysbrydoliaeth ysbrydol. Mae rhai o gyfraniadau mwyaf nodedig Newton yn cynnwys “Glorious Things of Thee are Spoken,” “Mor Melys Enw Iesu Swnio,” a “Amazing Grace.”

Ym 1779, gwahoddwyd Newton i ddod yn rheithor St. Mary Woolnoth, un o blwyfi mwyaf uchel ei barch yn Llundain. Ledled Lloegr a thu hwnt, roedd pobl yn heidio i’w glywed yn pregethu, yn canu ei emynau, ac yn derbyn ei gyngor ysbrydol. Gwasanaethodd y plwyf yn Llundain hyd ei f. yn 1807.

Dall, Ond Nawr Rwy'n Gweld

Tua diwedd ei oes, datblygodd Newton ddallineb ond parhaodd i bregethu'n ddiflino. Yn adnabyddus ac yn annwyl, daeth yn ffigwr tadol i'r clerigwyr iau a geisiai ddysgu o'i ddoethineb. Pan drodd William Wilberforce at Gristnogaeth ym 1785, trodd at Newton am gyngor.

Bu farw Mary, gwraig John, o gancr yn 1790, gan adael iddo deimlad dwys o golled. Nid oedd gan y cwpl eu plant eu hunain erioed ond roeddent wedi mabwysiadu dwy nith amddifad o ochr Mary o'r teulu. Mabwysiadwyd Elizabeth (Betsy) Catlett ym 1774, ac yn ddiweddarach Elizabeth (Eliza) Cunningham ym 1783. Bu farw Eliza yn blentyn, ond arhosodd Betsy yn agos at Newton ar hyd ei oes. Fe wnaeth hi hyd yn oed helpu i ofalu amdano yn ei henaint ar ôl i olwg Newton fethu a gwanhau ei iechyd.

Ar 21 Rhagfyr, 1807, bu farw Newton yn heddychlon yn 82 oed.Claddwyd ef yn ymyl ei anwyl briod yn St. Mary Woolnoth yn Llundain.

Grace Will Arwain Fi Adref

Disgrifiodd un hanesydd John Newton fel “dyn di-flewyn ar dafod, pwrpasol, mawr ei galon, a wyddai faint oedd arno i Dduw, ac a oedd yn fodlon gwneud ei hun yn agored i niwed. a gadael iddo'i hun deimlo'n chwithig wrth geisio talu rhan fechan o'r ddyled honno'n ôl.”

Wedi’i ddal yng ngeiriau “Amazing Grace,” mae stori bywyd John Newton. Hyd heddiw, bron i 250 mlynedd ar ôl iddi gael ei hysgrifennu, mae ei anthem yn cael ei chanu ledled y byd gan Gristnogion o enwadau lluosog.

O’i dröedigaeth ganolog hyd ddydd ei farwolaeth, ni pheidiodd Newton â rhyfeddu at ras rhyfeddol Duw a oedd wedi newid ei fywyd mor radical. Wrth i'w olwg bylu ac wrth i'w gorff dyfu'n eiddil, anogodd ffrindiau'r dyn oedd yn heneiddio i arafu ac ymddeol. Ond mewn ateb, dywedodd, “Y mae fy nghof bron wedi mynd, ond yr wyf yn cofio dau beth: Fy mod yn bechadur mawr, a bod Crist yn Waredwr mawr!”

Ffynonellau

• Cylchgrawn Hanes Cristnogol-Rhifyn 81: John Newton: Awdur “Amazing Grace.”
• Gwyddoniadur o 7700 o Ddarluniau: Arwyddion yr Amseroedd (t. .896).
• "Newton, John." Geiriadur Bywgraffyddol o Efengylwyr (p. 476).
• Cylchgrawn Hanes Cristnogol-Rhifyn 31: Oes Aur Emynau.
• 131 Cristnogion y dylai pawb wybod (t. 89).