Ævisaga John Newton, höfundar Amazing Grace

John Newton (1725–1807) hóf feril sinn sem sjómaður og þrælakaupmaður. Að lokum varð hann anglíkanskur ráðherra og hreinskilinn afnámsmaður eftir stórkostlega og mikilvæga breytingu til trúar á Jesú Krist. Newton er þekktastur fyrir vinsælan og tímalausan sálm sinn „Amazing Grace“.

Hratt staðreyndir: John Newton

• Þekktur fyrir: Anglikanskur klerkur ensku kirkjunnar, sálmahöfundur og fyrrverandi þrælakaupmaður varð afnámsmaður sem skrifaði „ Amazing Grace,“ einn af ástsælustu og varanlegustu sálmum kristinnar kirkju
• Fæddur: 24. júlí 1725 í Wapping, London, Bretlandi
• Dáinn : 21. desember 1807 í London, Bretlandi
• Foreldrar: John og Elizabeth Newton
• Maki: Mary Catlett
• Börn: ættleiddar munaðarlausar frænkur, Elizabeth (Betsy) Catlett og Elizabeth (Eliza) Cunningham.
• Útgefin verk: Ekta frásögn (1764); Ríki yfir kirkjusögu (1770); Olney Hymns (1779); Apologia (1784); Hugsanir um afríska þrælaverslun (1787); Bréf til eiginkonu (1793).
• Athyglisverð tilvitnun: “Þetta er trú: að afsala okkur öllu sem við erum líkleg til að kalla okkar eigin og treysta algjörlega á blóð, réttlæti og fyrirbæn Jesú.“

Snemma líf

John Newton fæddist í Wapping, London, einkabarn Johns og Elizabeth Newton. Sem ungur drengur, Newtonvar fóstraður í siðbótartrú af móður sinni, sem las fyrir hann Biblíuna og bað hann um að verða prestur.

Newton var aðeins sjö ára þegar móðir hans dó úr berklum og batt þar með enda á andlega þjálfun hans. Þrátt fyrir að faðir hans giftist aftur, var drengurinn ósammála í sambandi sínu við bæði föður og stjúpmóður.

Frá 11 til 17 ára aldri fylgdi Newton föður sínum, skipstjóra sjóhersins, í sjóferðum sínum. Eftir að hafa dregið sig út úr sjónum tók öldungurinn Newton skrifstofustörf hjá Royal Africa Company. Hann byrjaði að gera ráðstafanir fyrir son sinn til að fara til Jamaíka til að fá ábatasöm viðskiptatækifæri sem umsjónarmaður þrælplantekra.

Á meðan hafði ungi John annan metnað. Hann fór til Kent til að heimsækja fjölskylduvini látinnar móður sinnar og hitti þar og varð samstundis og vonlaust ástfanginn af Mary Catlett (1729–1790). Unglingurinn sem var ástfanginn seinkaði svo lengi á stóru búi Catletts í Kent að hann missti af skipi sínu til Jamaíka og komst í raun hjá áætlunum föður síns.

Margar hættur, strit og snörur

Þegar faðir Newtons ákvað að aga óstöðugan og hvatvísan son sinn, sendi faðir Newton unga manninn aftur á sjóinn til að vinna sem almennur sjómaður. Þegar hann var 19 ára neyddist Newton til að ganga í breska konunglega sjóherinn og þjóna sem áhafnarmaður um borð í herskipinu Harwich.

Newton gerði uppreisn gegn harðri aga konunglega sjóhersins. Hannvarð örvæntingarfullur að finna leið aftur til ástkæru Maríu sinnar og fór fljótlega í eyði. En hann var tekinn, hýddur, hlekkjaður í járn og að lokum leystur úr þjónustu. Newton myndi síðar lýsa sjálfum sér á þeim tíma sem hrokafullum, uppreisnargjarnum og lifa kæruleysislega syndugu lífi: „Ég syndgaði með hárri hendi,“ skrifaði hann, „og ég gerði það að mínu námi að freista og tæla aðra.

Newton endaði á því að fá vinnu hjá þrælakaupmanni, manni að nafni Mr. Clow, á eyju undan vesturströnd Afríku, nálægt Sierra Leone. Hann var meðhöndlaður svo hrottalega þar að síðar myndi hann muna tímann sem lægsta punktinn í andlegri reynslu sinni. Hann minntist á sjálfan sig þá sem „ömurlegan útlitsmann sem stritaði í gróðursetningu með sítrónutrjám á eyjunni plantains. Hann hafði ekkert skjól, fötin urðu að tuskum og til að hefta hungrið greip hann til þess að betla um mat.

Stundin sem ég trúði fyrst

Eftir meira en ár að búa við misþyrmandi aðstæður, tókst Newton árið 1747 að flýja eyjuna. Hann tók við vinnu um borð í Greyhound , skipi með aðsetur frá Liverpool. Á þessum tíma var Newton farinn að lesa Biblíuna aftur, sem og Thomas a Kempis' Eftirlíking Krists , ein af fáum bókum um borð í skipinu.

Árið eftir, þegar þrælhlaðna skipið var á leiðinni heim, lenti það í ofsafengnum Norður-Atlantshafsstormi. Þann 21. mars 1748 var Newton vakinn ínótt til að finna skipið í miklum vandræðum og einn sjómaður var þegar skolaður fyrir borð. Þegar Newton dældi og bjargaði, sannfærðist hann um að hann myndi brátt hitta Drottin. Þegar Newton rifjaði upp biblíuvers um náð Guðs gagnvart syndurum sem hann hafði lært af móður sinni, hvíslaði Newton sína fyrstu máttlausu bæn í mörg ár. Það sem eftir lifði ævi sinnar myndi Newton minnast þessa dags sem afmælis trúskipta sinnar – „stundarinnar sem hann trúði fyrst“.

Hins vegar myndu líða nokkrir mánuðir þar til nýfundinn trú Newtons myndi festa sig í sessi. Í sjálfsævisögu sinni, An Authentic Narrative (1764), skrifaði Newton um alvarlega afturför. Aðeins eftir að hafa veikst af miklum hita fór hann aftur til vits og ára og gafst alfarið upp fyrir Guði. Newton hélt því fram að upp frá því hafi hann upplifað nýja tegund af andlegu frelsi og aldrei aftur snúið aftur til trúar sinnar.

Líf gleði og friðar

Þann 12. febrúar 1750 sneri Newton aftur til Englands og giftist Mary Catlett. Hann var henni trúr alla ævi.

Þegar hann giftist, starfaði Newton sem skipstjóri á tveimur mismunandi þrælaskipum næstu fimm árin. Að lokum fór Newton að hata þrælahald, sár innilega eftir þátttöku sinni í því og barðist harkalega gegn stofnuninni. Síðar á ævinni studdi hann William Wilberforce af ástríðu í herferð hans til að binda enda á þrælahald á Englandi, að því tilskildusönnunargögn til Privy Council og skrifaði Thoughts Upon the African Slave Trade (1787), smárit sem stuðlar að afnámi.

Árið 1755 yfirgaf Newton sjóviðskiptin til að taka við vel launuðu ríkisstjórnarstarfi sem „tide Surveyor“ í Liverpool. Í frítíma sínum sótti Newton kirkjusamkomur í London, þar sem hann kynntist „Great Awakening“ predikaranum George Whitefield og John Wesley, sem fljótlega urðu undir áhrifum þeirra. Heima lærði hann guðfræði, grísku og hebresku og tileinkaði sér hóflega kalvínískar skoðanir.

Árið 1764, 39 ára gamall, var Newton vígður anglíkanskur þjónn Englandskirkju og tók við sókn í litla þorpinu Olney í Buckinghamshire. Þegar Newton fann sjálfan sig í essinu sínu dafnaði hann sem prestur hinnar auðmjúku sóknar, prédikaði, söng og hlúði að sálum hjarðarinnar. Á 16 árum hans í Olney varð kirkjan svo fjölmenn að það varð að stækka hana.

Amazing Grace

Í Olney byrjaði Newton að skrifa sína eigin einfalda, hugljúfa sálma, sem margir hverjir voru sjálfsævisögulegir í eðli sínu. Oft orti hann sálma til að bæta við prédikanir sínar eða til að tala um sérstaka þörf kirkjumeðlims.

William Cowper flutti til Olney árið 1767 og gekk til liðs við Newton í sálmaskrifum sínum. Cowper, afreksskáld, var frábær en gefinn fyrir bráðum þunglyndi. Árið 1779 gáfu hann og Newton út hina frægu OlneySálmar, safn til að fagna vináttu þeirra og andlegum innblæstri. Nokkur af eftirtektarverðustu framlögum Newtons eru „Glorious Things of Thee are Spoken“, „How Sweet the Name of Jesus Sounds“ og „Amazing Grace“.

Árið 1779 var Newton boðið að verða rektor St. Mary Woolnoth, einnar virtustu sókna í London. Um allt England og víðar flykktist fólk til að heyra hann prédika, syngja sálma sína og þiggja andleg ráð hans. Hann þjónaði sókninni í London til dauðadags 1807.

Blind, But Now I See

Undir lok lífs síns þróaðist Newton með blindu en hélt áfram að prédika óþreytandi. Vel þekktur og elskaður varð hann föðurímynd yngri prestanna sem reyndu að læra af visku hans. Þegar William Wilberforce snerist til kristinnar trúar árið 1785, leitaði hann til Newton til að fá ráðgjöf.

Eiginkona Johns, Mary, lést úr krabbameini árið 1790 og skildi hann eftir með djúpstæðan missi. Hjónin eignuðust aldrei börn sjálf en höfðu ættleitt tvær munaðarlausar frænkur frá hlið Maríu í ​​fjölskyldunni. Elizabeth (Betsy) Catlett var ættleidd árið 1774 og síðar Elizabeth (Eliza) Cunningham árið 1783. Eliza dó í æsku en Betsy var nálægt Newton allt sitt líf. Hún hjálpaði meira að segja að sjá um hann á gamals aldri eftir að sjón Newtons bilaði og heilsu hans veiktist.

Þann 21. desember 1807 lést Newton friðsamlega 82 ára að aldri.Hann var grafinn við hlið ástkærrar eiginkonu sinnar í St. Mary Woolnoth í London.

Grace Will Lead Me Home

Einn sagnfræðingur lýsti John Newton sem „brjáluðum, markvissum, stórhuga manni, sem vissi hversu mikið hann ætti Guði að þakka og var tilbúinn að gera sjálfan sig berskjaldaðan. og leyfa sér að skammast sín í leitinni að borga til baka einhvern lítinn hluta af þeirri skuld.“

Fangað í orðunum „Amazing Grace“ er ævisaga Johns Newtons. Enn þann dag í dag, næstum 250 árum eftir að hann var saminn, er þjóðsöngur hans sunginn um allan heim af kristnum mönnum af mörgum kirkjudeildum.

Frá mikilvægu umbreytingu sinni til dauðadags, hætti Newton aldrei að undrast hina ótrúlegu náð Guðs sem hafði breytt lífi hans svo róttækan. Þegar sjón hans dvínaði og líkami hans veiktist, hvöttu vinir hinn aldna mann til að hægja á sér og hætta störfum. En sem svar sagði hann: "Minni mitt er næstum horfið, en ég man tvennt: Að ég er mikill syndari og að Kristur er mikill frelsari!"

Heimildir

• Christian History Magazine-útgáfu 81: John Newton: Höfundur "Amazing Grace."
• Encyclopedia of 7700 Illustrations: Signs of the Times (bls. . 896).
• „Newton, John.“ Ævisaga orðabók evangelískra (bls. 476).
• Tímarit um kristna sögu - 31. tölublað: Gullöld sálma.
• 131 Kristnir menn ættu allir að þekkja (bls. 89).