Táboa de contidos
John Newton (1725–1807) comezou a súa carreira como mariñeiro e comerciante de escravos. Finalmente, converteuse nun ministro anglicano e abolicionista franco despois dunha dramática e fundamental conversión á fe en Xesucristo. Newton é máis coñecido polo seu himno atemporal "Amazing Grace".
Feitos rápidos: John Newton
- Coñecido por: Clérigo anglicano da Igrexa de Inglaterra, escritor de himnos e antigo comerciante de escravos convertido en abolicionista que escribiu " Amazing Grace”, un dos himnos máis queridos e perdurables da igrexa cristiá
- Nacido: o 24 de xullo de 1725 en Wapping, Londres, Reino Unido
- Morreu : 21 de decembro de 1807 en Londres, Reino Unido
- Pais: John e Elizabeth Newton
- Cónxuxe: Mary Catlett
- Nenos: Sobriñas orfas adoptadas, Elizabeth (Betsy) Catlett e Elizabeth (Eliza) Cunningham.
- Obras publicadas: Unha narración auténtica (1764); Revisión da historia eclesiástica (1770); Himnos de Olney (1779); Apoloxía (1784); Thoughts On the African Slave Trade (1787); Cartas a unha muller (1793).
- Cita notable: “Isto é a fe: renunciar a todo o que somos propensos a chamar noso e confiar totalmente na sangue, xustiza e intercesión de Xesús.”
Primeiros anos
John Newton naceu en Wapping, Londres, fillo único de John e Elizabeth Newton. De neno, Newtonfoi alimentado na fe reformada pola súa nai, quen lle leu a Biblia e rezou para que se convertese nun ministro.
Newton tiña só sete anos cando a súa nai morreu de tuberculose, poñendo fin á súa formación espiritual. Aínda que o seu pai volveu casar, o neno mantívose separado na súa relación tanto co pai como coa madrastra.
De 11 a 17 anos, Newton acompañou ao seu pai, capitán dun barco da Armada, nas súas viaxes marítimas. Despois de retirarse do mar, o vello Newton asumiu un traballo de oficina na Royal Africa Company. Comezou a facer arranxos para que o seu fillo fose a Xamaica a buscar unha lucrativa oportunidade de negocio como superintendente de plantacións de escravos.
Ver tamén: O tempo de Advento na Igrexa CatólicaMentres tanto, o mozo Xoán tiña outras ambicións. Foi a Kent para visitar aos amigos da familia da súa falecida nai e alí coñeceu e namorouse instantaneamente e irremediablemente de Mary Catlett (1729–1790). O adolescente enamorado atrasou tanto tempo na gran propiedade dos Catlett en Kent, que perdeu o seu barco a Xamaica e evadíu efectivamente os plans do seu pai.
Moitos perigos, esforzos e trampas
Decidindo disciplinar ao seu fillo inquieto e impulsivo, o pai de Newton enviou ao mozo de volta ao mar para traballar como mariñeiro común. Aos 19 anos, Newton viuse obrigado a alistarse na Royal Navy británica e servir como tripulante a bordo do buque Harwich.
Newton rebelouse contra a severa disciplina da Royal Navy. Elquedou desesperado por atopar o camiño de volta á súa amada María e pronto desertou. Pero foi capturado, azoutado, encadeado con ferros e, finalmente, dado de alta do servizo. Máis tarde Newton describiríase a si mesmo nese momento como arrogante, rebelde e vivindo unha vida temerariamente pecaminosa: "Pequei con man alta", escribiu, "e fixen o meu estudo para tentar e seducir aos demais".
Newton acabou traballando cun comerciante de escravos, un home chamado Mr. Clow, nunha illa da costa occidental de África, preto de Serra Leoa. Alí foi tratado tan brutalmente que máis tarde lembraría o tempo como o punto máis baixo da súa experiencia espiritual. Recordouse entón como "un home de aspecto miserable que traballaba nunha plantación de limoeiros na Illa dos Plátanos". Non tiña abrigo, a súa roupa deteriorouse ata converterse en farrapos e, para frear a fame, recorreu á mendicidade.
The Hour I First Believed
Despois de máis dun ano vivindo en condicións abusivas, en 1747 Newton conseguiu escapar da illa. Traballou a bordo do Greyhound , un barco con base en Liverpool. Nese momento, Newton comezara a ler a Biblia de novo, así como o A imitación de Cristo de Thomas a Kempis, un dos poucos libros a bordo do barco.
Ao ano seguinte, cando o barco cargado de escravos se dirixía á casa, atopouse cunha violenta tormenta no Atlántico Norte. O 21 de marzo de 1748, Newton foi espertado nonoite para atopar o barco en graves problemas, e un mariñeiro xa lavado pola borda. Mentres Newton bombeou e rescatou, convenceuse de que pronto se atoparía co Señor. Recordando versículos da Biblia sobre a graza de Deus cara aos pecadores que aprendera da súa nai, Newton susurrou a súa primeira oración feble en anos. Durante o resto da súa vida, Newton lembraría este día como o aniversario da súa conversión: "a hora na que creu por primeira vez".
Non obstante, pasarían varios meses antes de que a fe nova de Newton se consolidase firmemente. Na súa autobiografía, An Authentic Narrative (1764), Newton escribiu sobre un episodio de grave retroceso. Só despois de caer enfermo dunha febre violenta volveu á súa razón e entregouse totalmente a Deus. Newton afirmou que a partir de entón, experimentou un novo tipo de liberdade espiritual e nunca máis volveu á súa fe.
Unha vida de alegría e paz
O 12 de febreiro de 1750, Newton regresou a Inglaterra e casou con Mary Catlett. Mantívose dedicado a ela o resto dos seus anos.
Unha vez casado, Newton serviu como capitán de dous barcos de escravos diferentes durante os seguintes cinco anos. Finalmente, Newton chegou a odiar a escravitude, lamentando profundamente a súa participación nela e loitando ferozmente contra a institución. Máis tarde na súa vida, apoiou apaixonadamente a William Wilberforce na súa campaña para acabar coa escravitude en Inglaterra, sempre queprobas ao Consello Privado e foi autor de Thoughts On the African Slave Trade (1787), un tratado que promove a abolición.
Ver tamén: Iniciación ao paganismo ou á WiccaEn 1755, Newton abandonou o comercio marítimo para ocupar un posto no goberno ben remunerado como "Tide Surveyor" en Liverpool. No seu tempo libre, Newton asistiu ás reunións da igrexa en Londres, onde coñeceu ao predicador do "Gran Despertar" George Whitefield e John Wesley, que pronto pasaron baixo a súa influencia. Na casa, estudou teoloxía, linguas grega e hebrea, e adoptou puntos de vista moderadamente calvinistas.
En 1764, aos 39 anos, Newton foi ordenado ministro anglicano da Igrexa de Inglaterra e tomou unha parroquia na pequena aldea de Olney en Buckinghamshire. Atopándose no seu elemento, Newton prosperou como párroco da humilde parroquia, predicando, cantando e coidando as almas do seu rabaño. Durante os seus 16 anos en Olney, a igrexa chegou a estar tan chea que tivo que ser ampliada.
Amazing Grace
En Olney, Newton comezou a escribir os seus propios himnos sinxelos e sinceros, moitos dos cales eran de natureza autobiográfica. A miúdo escribía himnos para complementar os seus sermóns ou para falar da necesidade específica dun membro da igrexa.
William Cowper trasladouse a Olney en 1767 e uniuse a Newton nos seus esforzos para escribir himnos. Cowper, un poeta consumado, era brillante pero dado a ataques agudos de depresión. En 1779, el e Newton publicaron o famoso OlneyHimnos, unha colección que celebra a súa amizade e inspiracións espirituais. Algunhas das contribucións máis notables de Newton inclúen "Fálanse cousas gloriosas de ti", "Que doce soa o nome de Xesús" e "Amazing Grace".
En 1779, Newton foi invitado a ser reitor de St. Mary Woolnoth, unha das parroquias máis estimadas de Londres. Por toda Inglaterra e máis aló, a xente acudía en masa para escoitalo predicar, cantar os seus himnos e recibir o seu consello espiritual. Serviu na parroquia de Londres ata a súa morte en 1807.
Cego, pero agora vexo
Cara ao final da súa vida, Newton desenvolveu a cegueira pero continuou predicando incansablemente. Coñecido e moi querido, converteuse nunha figura paterna para os cregos máis novos que buscaban aprender da súa sabedoría. Cando William Wilberforce se converteu ao cristianismo en 1785, recorreu a Newton para pedir consello.
A esposa de John, Mary, faleceu de cancro en 1790, deixándoo cunha profunda sensación de perda. A parella nunca tivo fillos, pero adoptara dúas sobriñas orfas do lado da familia de Mary. Elizabeth (Betsy) Catlett foi adoptada en 1774, e máis tarde Elizabeth (Eliza) Cunningham en 1783. Eliza morreu cando era nena, pero Betsy permaneceu preto de Newton toda a súa vida. Incluso axudou a coidalo na vellez despois de que a vista de Newton fallou e a súa saúde se debilitase.
O 21 de decembro de 1807, Newton morreu pacíficamente aos 82 anos.Foi enterrado xunto á súa amada esposa en St. Mary Woolnoth en Londres.
Grace Will Lead Me Home
Un historiador describiu a John Newton como un "home temerario, decidido e de gran corazón, que sabía o moito que lle debía a Deus e estaba disposto a facerse vulnerable. e déixase avergoñado na procura de pagar unha pequena parte desa débeda".
Captada coas palabras de "Amazing Grace", é a historia da vida de John Newton. Aínda hoxe, case 250 anos despois de ser escrito, o seu himno é cantado en todo o mundo por cristiáns de múltiples confesións.
Desde a súa conversión fundamental ata o día da súa morte, Newton nunca deixou de marabillarse coa sorprendente graza de Deus que cambiou a súa vida tan radicalmente. Mentres a súa vista fallaba e o seu corpo fráxilábase, os amigos animaron ao home ancián a que diminuíse a velocidade e se retirara. Pero en resposta, declarou: "A miña memoria case desaparece, pero lembro dúas cousas: que son un gran pecador e que Cristo é un gran Salvador!"
Fontes
- Christian History Magazine-Issue 81: John Newton: Author of “Amazing Grace”.
- Enciclopedia of 7700 Illustrations: Signs of the Times (p. . 896).
- “Newton, John”. Diccionario biográfico de evangélicos (páx. 476).
- Revista de Historia Cristiá-Número 31: A Idade de Ouro dos Himnos.
- 131 Os cristiáns que todos deberían coñecer (páx. 89).
