Talambuhay ni John Newton, May-akda ng Amazing Grace

Si John Newton (1725–1807) ay nagsimula sa kanyang karera bilang isang mandaragat at mangangalakal ng alipin. Sa kalaunan, siya ay naging isang Anglican na ministro at tahasang abolisyonista pagkatapos ng isang dramatiko at mahalagang pagbabago sa pananampalataya kay Jesu-Kristo. Kilala si Newton sa kanyang minamahal at walang hanggang himno na "Amazing Grace."

Mabilis na Katotohanan: John Newton

• Kilala Para sa: Anglican clergyman ng Church of England, manunulat ng himno, at dating mangangalakal ng alipin na naging abolisyonista na nagsulat ng “ Amazing Grace,” isa sa pinakamamahal at matibay na himno ng simbahang Kristiyano
• Isinilang: Hulyo 24, 1725 sa Wapping, London, UK
• Namatay : Disyembre 21, 1807 sa London, UK
• Mga Magulang: John at Elizabeth Newton
• Asawa: Mary Catlett
• Mga Bata: Mga inampon na ulila, sina Elizabeth (Betsy) Catlett, at Elizabeth (Eliza) Cunningham.
• Mga Nai-publish na Akda: Isang Tunay na Salaysay (1764); Rebyu sa Kasaysayan ng Eklesiastiko (1770); Olney Hymns (1779); Apology (1784); Mga Pag-iisip Tungkol sa Kalakalan ng Alipin ng Aprika (1787); Mga Liham sa Isang Asawa (1793).
• Kapansin-pansing Sipi: “Ito ang pananampalataya: isang pagtalikod sa lahat ng bagay na maaari nating tawaging sarili natin at lubos na umasa sa dugo, katuwiran, at pamamagitan ni Jesus.”

Maagang Buhay

Si John Newton ay ipinanganak sa Wapping, London, ang nag-iisang anak nina John at Elizabeth Newton. Noong bata pa si Newtonay inalagaan sa Reformed faith ng kanyang ina, na nagbasa ng Bibliya sa kanya at nanalangin na siya ay maging isang ministro.

Si Newton ay pito lamang nang mamatay ang kanyang ina mula sa tuberculosis, na nagtapos sa kanyang espirituwal na pagsasanay. Bagama't muling nag-asawa ang kanyang ama, nanatiling hiwalay ang bata sa kanyang relasyon sa ama at madrasta.

Mula edad 11 hanggang 17, sinamahan ni Newton ang kanyang ama, isang kapitan ng barko ng Navy, sa kanyang mga paglalakbay sa dagat. Pagkatapos magretiro mula sa dagat, ang nakatatandang Newton ay kumuha ng trabaho sa opisina sa Royal Africa Company. Nagsimula siyang gumawa ng mga kaayusan para sa kanyang anak na pumunta sa Jamaica para sa isang kumikitang pagkakataon sa negosyo bilang isang tagapangasiwa ng plantasyon ng alipin.

Samantala, may iba pang ambisyon ang batang si John. Pumunta siya sa Kent upang bisitahin ang mga kaibigan ng pamilya ng kanyang yumaong ina at doon nakilala at nahulog kaagad at walang pag-asa sa pag-ibig kay Mary Catlett (1729–1790). Ang lovestruck na binatilyo ay naantala nang napakatagal sa malaking ari-arian ng mga Catlett sa Kent, na na-miss niya ang kanyang barko patungong Jamaica, at epektibong naiwasan ang mga plano ng kanyang ama.

Maraming Panganib, Pagpapagal, at Silo

Sa pagpapasyang disiplinahin ang kanyang hindi mapakali at mapusok na anak, pinabalik ng ama ni Newton ang binata sa dagat upang magtrabaho bilang isang karaniwang mandaragat. Sa edad na 19, napilitan si Newton na magpatala sa British Royal Navy at magsilbi bilang crewman sakay ng man-of-war ship na Harwich.

Nagrebelde si Newton laban sa matinding disiplina ng Royal Navy. Siyanaging desperado na makahanap ng daan pabalik sa kanyang minamahal na si Maria at di nagtagal ay nilisan. Ngunit siya ay dinakip, hinampas, ikinadena sa mga bakal, at kalaunan ay pinaalis sa serbisyo. Kalaunan ay inilalarawan ni Newton ang kanyang sarili noong panahong iyon bilang mayabang, mapaghimagsik, at namumuhay ng walang ingat na makasalanang buhay: “Nagkasala ako nang may mataas na kamay,” isinulat niya, “at ginawa kong pag-aaral ang tuksuhin at akitin ang iba.”

Nagtapos si Newton ng trabaho sa isang mangangalakal ng alipin, isang lalaking nagngangalang Mr. Clow, sa isang isla sa kanlurang baybayin ng Africa, malapit sa Sierra Leone. Siya ay tinatrato nang labis doon na sa kalaunan ay maaalala niya ang oras bilang pinakamababang punto sa kanyang espirituwal na karanasan. Naalala niya ang kanyang sarili noon bilang “isang taong mukhang kaawa-awa na nagpapagal sa isang plantasyon ng mga puno ng lemon sa Isla ng Plantains.” Wala siyang masisilungan, ang kanyang mga damit ay naging basahan, at upang pigilan ang kanyang gutom, nagpalimos siya para sa pagkain.

Ang Oras na Una Kong Pinaniwalaan

Pagkatapos ng mahigit isang taon ng pamumuhay sa mapang-abusong mga kondisyon, noong 1747 ay nagawang makatakas ni Newton sa isla. Nagtrabaho siya sakay ng Greyhound , isang barkong nakabase sa Liverpool. Sa panahong ito, nagsimula nang magbasa muli ng Bibliya si Newton, gayundin ang The Imitation of Christ ni Thomas a Kempis, isa sa ilang aklat na nakasakay sa barko.

Nang sumunod na taon, habang pauwi na ang barkong puno ng alipin, nakasagupa nito ang isang marahas na bagyo sa North Atlantic. Noong Marso 21, 1748, nagising si Newton sagabi upang mahanap ang barko sa matinding problema, at ang isang marino ay naligo na sa dagat. Habang nagpu-pump at nagpiyansa si Newton, nakumbinsi siya na malapit na niyang makilala ang Panginoon. Inaalala ang mga talata sa Bibliya tungkol sa biyaya ng Diyos sa mga makasalanan na natutunan niya mula sa kanyang ina, ibinulong ni Newton ang kanyang unang mahinang panalangin sa mga taon. Sa natitirang bahagi ng kanyang buhay, aalalahanin ni Newton ang araw na ito bilang anibersaryo ng kanyang pagbabalik-loob—“ang oras na una siyang naniwala.”

Gayunpaman, aabutin ng ilang buwan bago maging matatag ang bagong tuklas na pananampalataya ni Newton. Sa kanyang sariling talambuhay, An Authentic Narrative (1764), isinulat ni Newton ang isang yugto ng malubhang pagtalikod. Pagkatapos lamang magkasakit ng matinding lagnat ay bumalik siya sa kanyang katinuan at buong-buong sumuko sa Diyos. Sinabi ni Newton na mula noon, nakaranas siya ng isang bagong uri ng espirituwal na kalayaan at hindi na muling bumalik sa kanyang pananampalataya.

Isang Buhay ng Kagalakan at Kapayapaan

Noong Pebrero 12, 1750, bumalik si Newton sa England at pinakasalan si Mary Catlett. Nanatili siyang tapat sa kanya sa natitirang mga taon niya.

Sa sandaling ikasal, nagsilbi si Newton bilang kapitan ng dalawang magkaibang barkong alipin sa susunod na limang taon. Nang maglaon, kinapootan ni Newton ang pang-aalipin, labis na pinagsisihan ang kanyang pagkakasangkot dito at mahigpit na lumaban sa institusyon. Nang maglaon sa buhay, masigasig niyang sinuportahan si William Wilberforce sa kanyang kampanya upang wakasan ang pang-aalipin sa Inglatera, sa kondisyonebidensya sa Privy Council, at nag-akda ng Thoughts Upon the African Slave Trade (1787), isang tract na nagtataguyod ng abolisyon.

Noong 1755, tinalikuran ni Newton ang kalakalang pandagat upang kumuha ng mataas na bayad na posisyon sa pamahalaan bilang "Tide Surveyor" sa Liverpool. Sa kanyang bakanteng oras, dumalo si Newton sa mga pagpupulong ng simbahan sa London, kung saan nakilala niya ang mangangaral ng “Great Awakening” na sina George Whitefield at John Wesley, na di-nagtagal ay nasa ilalim ng kanilang impluwensya. Sa bahay, nag-aral siya ng teolohiya, mga wikang Griyego at Hebreo, at tinanggap ang katamtamang pananaw ng mga Calvinista.

Noong 1764, sa edad na 39, si Newton ay naordinahan bilang isang Anglican na ministro ng Church of England at kumuha ng parokya sa maliit na nayon ng Olney sa Buckinghamshire. Sa paghahanap ng kanyang sarili sa kanyang elemento, si Newton ay umunlad bilang pastor ng abang parokya, nangangaral, umaawit, at nangangalaga sa mga kaluluwa ng kanyang kawan. Sa kanyang 16 na taon sa Olney, ang simbahan ay naging napakasikip kaya kailangan itong palawakin.

Amazing Grace

Sa Olney, nagsimulang magsulat si Newton ng sarili niyang simple, nakadarama ng puso na mga himno, na marami sa mga ito ay autobiographical sa kalikasan. Kadalasan ay sumulat siya ng mga himno upang umakma sa kanyang mga sermon o magsalita sa partikular na pangangailangan ng isang miyembro ng simbahan.

Si William Cowper ay lumipat sa Olney noong 1767 at sumama kay Newton sa kanyang mga pagsusumikap sa pagsulat ng himno. Si Cowper, isang magaling na makata, ay napakatalino ngunit naibigay sa matinding depresyon. Noong 1779, inilathala nila ni Newton ang sikat na OlneyMga Himno, isang koleksyon na nagdiriwang ng kanilang pagkakaibigan at espirituwal na inspirasyon. Ang ilan sa mga pinakakilalang kontribusyon ni Newton ay kinabibilangan ng "Glorious Things of Thee are Spoken," "How Sweet the Name of Jesus Sounds," at "Amazing Grace."

Noong 1779, inanyayahan si Newton na maging rektor ng St. Mary Woolnoth, isa sa mga pinaka-pinagmamahalaang parokya sa London. Sa buong England at higit pa, dumagsa ang mga tao upang marinig siyang mangaral, kantahin ang kanyang mga himno, at tanggapin ang kanyang espirituwal na payo. Naglingkod siya sa parokya sa London hanggang sa kanyang kamatayan noong 1807.

Bulag, Ngunit Ngayon Nakikita Ko

Sa pagtatapos ng kanyang buhay, nabulag si Newton ngunit patuloy na nangaral nang walang pagod. Kilala at mahal na mahal, siya ay naging ama sa mga nakababatang klerigo na naghahangad na matuto mula sa kanyang karunungan. Nang magbalik-loob si William Wilberforce sa Kristiyanismo noong 1785, bumaling siya kay Newton para sa payo.

Ang asawa ni John, si Mary, ay namatay dahil sa cancer noong 1790, na nag-iwan sa kanya ng matinding pagkawala. Ang mag-asawa ay hindi kailanman nagkaroon ng sariling mga anak ngunit nag-ampon ng dalawang ulilang pamangkin mula sa panig ng pamilya ni Mary. Si Elizabeth (Betsy) Catlett ay pinagtibay noong 1774, at nang maglaon ay si Elizabeth (Eliza) Cunningham noong 1783. Namatay si Eliza bilang isang bata, ngunit si Betsy ay nanatiling malapit kay Newton sa buong buhay niya. Tumulong pa siya sa pag-aalaga sa kanya sa katandaan pagkatapos na mabigo ang paningin ni Newton at humina ang kanyang kalusugan.

Noong Disyembre 21, 1807, mapayapang namatay si Newton sa edad na 82.Siya ay inilibing sa tabi ng kanyang pinakamamahal na asawa sa St. Mary Woolnoth sa London.

Aakayin Ako ng Biyaya sa Bahay

Inilarawan ng isang mananalaysay si John Newton bilang isang “walanghiya, may layunin, malaki ang pusong tao, na alam kung gaano siya utang sa Diyos, at handang gawin ang kanyang sarili na mahina at hayaan ang kanyang sarili na mapahiya sa pagsisikap na mabayaran ang ilang maliit na bahagi ng utang na iyon.”

Nakuha sa mga salita ng "Amazing Grace," ang kuwento ng buhay ni John Newton. Ngayon pa rin, halos 250 taon matapos itong isulat, ang kanyang awit ay inaawit sa buong mundo ng mga Kristiyano ng maraming denominasyon.

Mula sa kanyang napakahalagang pagbabalik-loob hanggang sa araw ng kanyang kamatayan, hindi tumitigil si Newton sa paghanga sa kamangha-manghang biyaya ng Diyos na lubos na nagpabago sa kanyang buhay. Habang nanlalabo ang kanyang paningin at nanghihina ang kanyang katawan, hinimok ng mga kaibigan ang matandang lalaki na maghinay-hinay at magretiro. Ngunit bilang tugon, sinabi niya, "Ang aking alaala ay halos mawala, ngunit naaalala ko ang dalawang bagay: Na ako ay isang malaking makasalanan at na si Cristo ay isang dakilang Tagapagligtas!"

Mga Pinagmumulan

• Christian History Magazine-Isyu 81: John Newton: May-akda ng “Amazing Grace.”
• Encyclopedia of 7700 Illustrations: Signs of the Times (p 896).
• “Newton, John.” Biographical Dictionary of Evangelicals (p. 476).
• Christian History Magazine-Issue 31: The Golden Age of Hymns.
• 131 Dapat malaman ng lahat ng Kristiyano (p. 89).