Sadržaj
John Newton (1725. – 1807.) započeo je svoju karijeru kao mornar i trgovac robljem. Na kraju je postao anglikanski svećenik i otvoreni abolicionist nakon dramatičnog i ključnog obraćenja na vjeru u Isusa Krista. Newton je najpoznatiji po svojoj nadaleko omiljenoj i bezvremenskoj himni "Amazing Grace".
Brze činjenice: John Newton
- Poznat po: Anglikanski svećenik Engleske crkve, pisac himni i bivši trgovac robljem koji je postao abolicionist koji je napisao “ Amazing Grace,” jedna od najomiljenijih i najtrajnijih himni kršćanske crkve
- Rođen: 24. srpnja 1725. u Wappingu, London, UK
- Umro : 21. prosinca 1807. u Londonu, UK
- Roditelji: John i Elizabeth Newton
- Supružnik: Mary Catlett
- Djeca: Posvojene nećakinje siročad, Elizabeth (Betsy) Catlett i Elizabeth (Eliza) Cunningham.
- Objavljena djela: Autentična pripovijest (1764.); Pregled crkvene povijesti (1770.); Olney Hymns (1779.); Apologija (1784.); Misli o afričkoj trgovini robljem (1787.); Pisma ženi (1793).
- Važan citat: “Ovo je vjera: odricanje od svega što smo skloni zvati svojim i potpuno oslanjanje na krv, pravednost i Isusov zagovor.”
Rani život
John Newton rođen je u Wappingu u Londonu, kao jedino dijete Johna i Elizabeth Newton. Kao dječak, Newtonnjegova je majka odgajala u reformiranoj vjeri, koja mu je čitala Bibliju i molila se da postane svećenik.
Newton je imao samo sedam godina kada mu je majka umrla od tuberkuloze, čime je prekinuto njegovo duhovno obrazovanje. Iako se njegov otac ponovno oženio, dječak je ostao odvojen u odnosu s ocem i maćehom.
Od 11. do 17. godine, Newton je pratio svog oca, kapetana mornaričkog broda, na njegovim morskim putovanjima. Nakon povlačenja s mora, stariji Newton zaposlio se u uredu u tvrtki Royal Africa. Počeo je organizirati da njegov sin ode na Jamajku kako bi dobio unosnu poslovnu priliku kao nadglednik plantaže robova.
U međuvremenu, mladi John imao je druge ambicije. Otišao je u Kent u posjet obiteljskim prijateljima svoje pokojne majke i tamo je upoznao i odmah se beznadno zaljubio u Mary Catlett (1729. – 1790.). Zaljubljeni tinejdžer toliko se dugo zadržavao na velikom imanju Catlettovih u Kentu da je propustio svoj brod za Jamajku i učinkovito izbjegao očeve planove.
Mnoge opasnosti, muke i zamke
Odlučivši disciplinirati svog nemirnog i impulzivnog sina, Newtonov otac poslao je mladića natrag na more da radi kao obični mornar. S 19 godina, Newton je bio prisiljen prijaviti se u Britansku kraljevsku mornaricu i služiti kao član posade na ratnom brodu Harwich.
Newton se pobunio protiv stroge discipline Kraljevske mornarice. Onpostao je očajan kako bi pronašao put natrag svojoj voljenoj Mary i ubrzo napustio. Ali bio je zarobljen, bičevan, okovan u okove i na kraju otpušten iz službe. Newton će kasnije opisati sebe u to vrijeme kao arogantnog, buntovnog i bezobzirno grešnog života: "Griješio sam s visokom rukom", napisao je, "i proučavao sam iskušavanje i zavođenje drugih."
Newton je na kraju prihvatio posao kod trgovca robljem, čovjeka po imenu g. Clow, na otoku kraj zapadne obale Afrike, u blizini Sierra Leonea. Tamo su s njim postupali tako brutalno da će se kasnije sjećati tog vremena kao najniže točke u svom duhovnom iskustvu. Tada se prisjetio sebe kao “čovjeka bijednog izgleda koji radi na plantaži stabala limuna na otoku Plantains”. Nije imao sklonište, odjeća mu je propala u dronjke, a kako bi obuzdao glad, pribjegavao je prosjačenju za hranu.
Čas u koji sam prvi put povjerovao
Nakon više od godinu dana života u teškim uvjetima, 1747. Newton je uspio pobjeći s otoka. Primio je posao na Greyhoundu , brodu sa sjedištem u Liverpoolu. U to vrijeme, Newton je ponovno počeo čitati Bibliju, kao i Tomasa Kempisa The Imitation of Christ , jednu od rijetkih knjiga na brodu.
Sljedeće godine, dok je brod natovaren robovima bio na putu kući, naišao je na snažnu sjevernoatlantsku oluju. 21. ožujka 1748. Newton je probuđen unoću kako bi pronašli brod u velikoj nevolji, a jednog je mornara već izbacilo u more. Dok je Newton pumpao i posustajao, postao je uvjeren da će uskoro sresti Gospodina. Prisjećajući se biblijskih stihova o Božjoj milosti prema grešnicima koje je naučio od svoje majke, Newton je šapnuo svoju prvu slabašnu molitvu nakon mnogo godina. Do kraja života, Newton će pamtiti ovaj dan kao godišnjicu svog obraćenja - "čas kada je prvi put povjerovao".
Međutim, trebalo je nekoliko mjeseci prije nego što se Newtonova novopronađena vjera čvrsto učvrsti. U svojoj autobiografiji, Autentična pripovijest (1764.), Newton je pisao o epizodi ozbiljnog nazadovanja. Tek nakon što je obolio od žestoke groznice, vratio se k sebi i potpuno se predao Bogu. Newton je tvrdio da je od tada doživio novu vrstu duhovne slobode i nikada se više nije vratio svojoj vjeri.
Život pun radosti i mira
12. veljače 1750. Newton se vratio u Englesku i oženio Mary Catlett. Ostao joj je odan do kraja života.
Nakon što se oženio, Newton je sljedećih pet godina služio kao kapetan dva različita broda za robove. Naposljetku je Newton počeo mrziti ropstvo, duboko žaleći zbog svoje upletenosti u njega i žestoko se boreći protiv te institucije. Kasnije u životu, strastveno je podržavao Williama Wilberforcea u njegovoj kampanji za ukidanje ropstva u Engleskoj, pod uvjetomdokaze Tajnom vijeću i autor Thoughts Upon the African Slave Trade (1787), traktata koji promiče ukidanje.
Godine 1755. Newton je napustio pomorsku trgovinu kako bi preuzeo dobro plaćenu državnu dužnost "mjeritelja plime" u Liverpoolu. U slobodno vrijeme, Newton je posjećivao crkvene sastanke u Londonu, gdje se upoznao s propovjednikom “Velikog buđenja” Georgeom Whitefieldom i Johnom Wesleyem, ubrzo potpadajući pod njihov utjecaj. Kod kuće je studirao teologiju, grčki i hebrejski jezik i usvojio umjereno kalvinističke stavove.
Godine 1764., u dobi od 39 godina, Newton je zaređen za anglikanskog svećenika Engleske crkve i preuzeo je župu u malom selu Olney u Buckinghamshireu. Našavši se u svom elementu, Newton je napredovao kao pastor skromne župe, propovijedajući, pjevajući i brinući se za duše svog stada. Tijekom njegovih 16 godina u Olneyju, crkva je postala toliko prepuna da ju je trebalo proširiti.
Amazing Grace
U Olneyju, Newton je počeo pisati svoje jednostavne, iskrene himne, od kojih su mnoge bile autobiografske prirode. Često je pisao pjesme kako bi nadopunio svoje propovijedi ili govorio o posebnim potrebama člana crkve.
Vidi također: Kada je Biblija sastavljena?William Cowper preselio se u Olney 1767. i pridružio se Newtonu u njegovim nastojanjima da napiše himne. Cowper, uspješni pjesnik, bio je briljantan, ali sklon akutnim napadima depresije. Godine 1779. on i Newton objavili su čuveni OlneyHimne, zbirka koja slavi njihovo prijateljstvo i duhovna nadahnuća. Neki od Newtonovih najznačajnijih doprinosa uključuju "Glorious Things of Thee are Spoken", "How Sweet the Name of Jesus Sounds" i "Amazing Grace".
Godine 1779. Newton je pozvan da postane rektor St. Mary Woolnoth, jedne od najcjenjenijih župa u Londonu. Po cijeloj Engleskoj i šire, ljudi su se okupljali kako bi ga čuli kako propovijeda, pjeva njegove himne i primili njegove duhovne savjete. Služio je u župi u Londonu do svoje smrti 1807.
Slijep, ali sada vidim
Pred kraj života, Newton je oslijepio, ali je nastavio neumorno propovijedati. Dobro poznat i jako voljen, postao je očinska figura mlađim svećenicima koji su nastojali učiti iz njegove mudrosti. Kada se William Wilberforce obratio na kršćanstvo 1785. godine, obratio se Newtonu za savjet.
Johnova žena, Mary, preminula je od raka 1790. godine, ostavljajući ga s dubokim osjećajem gubitka. Par nikada nije imao vlastitu djecu, ali su posvojili dvije nećakinje bez roditelja s Marijine strane obitelji. Elizabeth (Betsy) Catlett usvojena je 1774., a kasnije i Elizabeth (Eliza) Cunningham 1783. Eliza je umrla kao dijete, ali je Betsy ostala bliska s Newtonom cijeli život. Čak mu je pomagala njegovati ga u starosti nakon što je Newtonu oslabio vid i oslabilo zdravlje.
21. prosinca 1807. Newton je mirno umro u 82. godini života.Pokopan je pokraj svoje voljene supruge u St. Mary Woolnoth u Londonu.
Milost će me odvesti kući
Jedan povjesničar opisao je Johna Newtona kao "drskog, svrhovitog čovjeka velikog srca, koji je znao koliko duguje Bogu i bio je spreman učiniti se ranjivim i dopustiti da se osramoti u potrazi za vraćanjem malog dijela tog duga.”
Vidi također: Brahmanizam za početnike
Uhvaćena riječima "Amazing Grace", životna je priča Johna Newtona. I danas, gotovo 250 godina nakon što je napisana, njegovu himnu diljem svijeta pjevaju kršćani različitih denominacija.
Od svog ključnog obraćenja do dana svoje smrti, Newton se nikada nije prestao diviti nevjerojatnoj Božjoj milosti koja mu je tako radikalno promijenila život. Kako mu je vid slabio, a tijelo slabilo, prijatelji su poticali ostarjelog čovjeka da uspori i povuče se. Ali kao odgovor, on je izjavio: "Moje pamćenje je gotovo nestalo, ali sjećam se dvije stvari: da sam veliki grešnik i da je Krist veliki Spasitelj!"
Izvori
- Christian History Magazine-Broj 81: John Newton: Autor “Amazing Grace.”
- Enciklopedija od 7700 ilustracija: Znakovi vremena (str. 896).
- "Newton, John." Biografski rječnik evangelika (str. 476).
- Časopis za kršćansku povijest-Broj 31: Zlatno doba himni.
- 131 Kršćani koje bi svi trebali poznavati (str. 89).
