Біографія Джона Ньютона, автора "Дивовижної благодаті

Джон Ньютон (1725-1807) розпочав свою кар'єру як моряк і работорговець. Згодом він став англіканським священиком і відвертим аболіціоністом після драматичного і поворотного навернення до віри в Ісуса Христа. Ньютон найбільш відомий завдяки своєму гімну "Дивовижна благодать", який користується широкою популярністю і непідвладний часу.

Короткі факти: Джон Ньютон

• Відомий за: Англіканський священнослужитель Церкви Англії, автор гімнів, колишній работорговець, який став аболіціоністом і написав "Дивовижну благодать", один з найулюбленіших і найтривкіших гімнів християнської церкви.
• Народився: 24 липня 1725 року у Вапінгу, Лондон, Великобританія
• Померла: 21 грудня 1807 року в Лондоні, Великобританія
• Батьки: Джон та Елізабет Ньютон
• Чоловік: Мері Кетлетт
• Діти: Усиновив племінниць-сиріт, Елізабет (Бетсі) Кетлетт і Елізабет (Елізу) Каннінгем.
• Опубліковані праці: Автентичний наратив (1764); Огляд церковної історії (1770); Гімни Олні (1779); Вибачення (1784); Роздуми про африканську работоргівлю (1787); Листи до дружини (1793).
• Видатна цитата: "Це і є віра: відречення від усього, що ми схильні називати своїм, і цілковите покладання на кров, праведність і заступництво Ісуса".

Раннє життя

Джон Ньютон народився у Вапінгу, Лондон, єдиною дитиною Джона та Елізабет Ньютон. У дитинстві мати виховувала його в реформаторській вірі, читала йому Біблію і молилася, щоб він став священиком.

Ньютону було лише сім років, коли його мати померла від туберкульозу, поклавши край його духовному вихованню. Хоча його батько одружився вдруге, хлопчик залишився відстороненим у стосунках як з батьком, так і з мачухою.

З 11 до 17 років Ньютон супроводжував свого батька, капітана військово-морського корабля, у його морських подорожах. Після виходу у відставку старший Ньютон влаштувався на офісну роботу в Королівську Африканську компанію. Він почав готувати сина до поїздки на Ямайку, де той отримав прибуткову роботу наглядача за рабовласницькими плантаціями.

Тим часом юний Джон мав інші амбіції. Він поїхав до Кента, щоб відвідати друзів своєї покійної матері, і там зустрів і миттєво та безнадійно закохався у Мері Кетлетт (1729-1790). Закоханий підліток так затримався у великому маєтку Кетлеттів у Кенті, що запізнився на корабель до Ямайки, і фактично ухилився від планів свого батька.

Багато небезпек, труднощів і пасток

Вирішивши дисциплінувати свого неврівноваженого та імпульсивного сина, батько Ньютона відправив юнака назад у море працювати простим матросом. У 19 років Ньютон був змушений вступити до Британського королівського флоту і служити членом екіпажу на борту військового корабля "Гарвіч".

Ньютон повстав проти суворої дисципліни Королівського флоту. Він зневірився знайти шлях до своєї коханої Марії і незабаром дезертирував. Але його схопили, відшмагали, закували в кайдани і врешті-решт звільнили зі служби. Пізніше Ньютон описував себе в той час як зарозумілого, непокірного і такого, що жив нерозважливо гріховним життям: "Я згрішив високою рукою, - писав він, - і зробив її своєю".вчитися спокушати і спокушати інших".

Ньютон влаштувався на роботу до работорговця на ім'я містер Клоу на острові біля західного узбережжя Африки, неподалік від Сьєрра-Леоне. Там з ним поводилися настільки жорстоко, що пізніше він згадуватиме цей час як найнижчу точку свого духовного досвіду. Він згадував себе тоді "жалюгідним на вигляд чоловіком, який працював на плантації лимонних дерев на острові Подорожників". У нього не було притулку, йогоОдяг зіпсувався до лахміття, і, щоб вгамувати голод, він вдавався до жебракування.

Година, коли я вперше повірив

Після більш ніж року життя в жорстоких умовах, у 1747 році Ньютону вдалося втекти з острова. Він влаштувався на роботу на борт корабля Грейхаунд. На той час Ньютон знову почав читати Біблію, а також Томаса Кемпійського Наслідування Христа одна з небагатьох книг на борту корабля.

Наступного року, коли корабель з рабами прямував додому, він потрапив у сильний шторм у Північній Атлантиці. 21 березня 1748 року Ньютон був розбуджений вночі і побачив, що корабель потрапив у страшну біду, а одного матроса вже змило за борт. Відкачуючи воду і піднімаючись на борт, Ньютон був переконаний, що незабаром зустрінеться з Господом. Згадуючи вивчені ним біблійні вірші про Божу милість по відношенню до грішників, він сказавВід матері Ньютон прошепотів свою першу слабку молитву за багато років. До кінця життя Ньютон пам'ятатиме цей день як річницю свого навернення - "годину, коли він вперше увірував".

Однак пройде кілька місяців, перш ніж новознайдена віра Ньютона міцно утвердиться. У його автобіографії, Автентичний наратив (1764), Ньютон писав про епізод серйозного відступу від віри. Лише захворівши на сильну лихоманку, він прийшов до тями і повністю віддався Богові. Ньютон стверджував, що відтоді він відчув нову духовну свободу і більше ніколи не відступав від своєї віри.

Життя в радості та мирі

12 лютого 1750 року Ньютон повернувся до Англії і одружився з Мері Кетлетт. Він залишився відданим їй до кінця своїх днів.

Одружившись, Ньютон протягом наступних п'яти років служив капітаном двох різних кораблів з рабами. Зрештою, Ньютон зненавидів рабство, глибоко шкодуючи про свою причетність до нього і запекло борючись проти цього інституту. Пізніше він пристрасно підтримував Вільяма Вілберфорса в його кампанії за ліквідацію рабства в Англії, надавав докази Таємній раді і був автором таких праць Роздуми про африканську работоргівлю (1787), трактат, що пропагував скасування рабства.

У 1755 році Ньютон залишив морську торгівлю, щоб зайняти добре оплачувану державну посаду "спостерігача припливів" у Ліверпулі. У вільний час Ньютон відвідував церковні зібрання в Лондоні, де познайомився з проповідником "Великого пробудження" Джорджем Уайтфілдом і Джоном Веслі, незабаром потрапивши під їхній вплив. Вдома він вивчав богослов'я, грецьку та єврейську мови і прийняв помірковано кальвіністські переконання.погляди.

У 1764 році, у віці 39 років, Ньютон був висвячений на англіканського священика Англіканської церкви і отримав парафію в маленькому селі Олні в Бакінгемширі. Опинившись у своїй стихії, Ньютон процвітав як пастор скромної парафії, проповідуючи, співаючи і піклуючись про душі своєї пастви. За 16 років його служіння в Олні, церква стала настільки переповненою, що її довелося розширити.

Дивовижна благодать

В Олні Ньютон почав писати власні прості, сердечні гімни, багато з яких мали автобіографічний характер. Часто він писав гімни, щоб доповнити свої проповіді або відповісти на конкретну потребу члена церкви.

Вільям Коупер переїхав до Олні в 1767 році і приєднався до Ньютона в його спробах написати гімн. Коупер, талановитий поет, був геніальним, але схильний до гострих нападів депресії. 1779 року він разом з Ньютоном опублікував знаменитий гімн Гімни Олні, Серед найвідоміших творів Ньютона - "Славні речі про тебе говорять", "Як солодко звучить ім'я Ісуса" та "Дивовижна благодать".

У 1779 році Ньютона запросили стати настоятелем церкви Святої Марії Вулнот, однієї з найшанованіших парафій Лондона. З усієї Англії та за її межами люди стікалися, щоб послухати його проповіді, заспівати його гімни і отримати його духовну пораду. Він служив у лондонській парафії до своєї смерті в 1807 році.

Сліпий, але тепер я бачу

Наприкінці життя Ньютон осліп, але продовжував невтомно проповідувати. Його добре знали і любили, він став батьком для молодих священнослужителів, які прагнули вчитися у нього мудрості. Коли Вільям Вілберфорс прийняв християнство в 1785 році, він звернувся до Ньютона за порадою.

Дружина Джона, Мері, померла від раку в 1790 році, залишивши його з глибоким почуттям втрати. Подружжя ніколи не мало власних дітей, але усиновило двох осиротілих племінниць з боку Мері. Елізабет (Бетсі) Кетлетт була усиновлена в 1774 році, а пізніше Елізабет (Еліза) Каннінгем в 1783 році. Еліза померла в дитинстві, але Бетсі залишалася поруч з Ньютоном все його життя. Вона навіть допомагала доглядати зайого в похилому віці, коли зір Ньютона ослаб, а здоров'я ослабло.

21 грудня 1807 року Ньютон мирно помер у віці 82 років і був похований поруч з коханою дружиною в церкві Святої Марії Вулнот у Лондоні.

Благодать приведе мене додому

Один історик описав Джона Ньютона як "зухвалу, цілеспрямовану, великодушну людину, яка знала, як багато заборгувала Богові, і була готова зробити себе вразливою і дозволити собі збентежитися в прагненні повернути якусь невелику частину цього боргу".

У словах "Дивовижної благодаті" відображена історія життя Джона Ньютона. І сьогодні, майже через 250 років після його написання, його гімн співають по всьому світу християни різних конфесій.

З моменту свого вирішального навернення і до самої смерті Ньютон не переставав дивуватися дивовижній Божій благодаті, яка так радикально змінила його життя. Коли його зір погіршився, а тіло стало немічним, друзі заохочували старіючого чоловіка не поспішати і піти на пенсію. Але у відповідь він заявив: "Моя пам'ять майже зникла, але я пам'ятаю дві речі: що я великий грішник і що Христос - великий Спаситель".Спаситель!"

Джерела

• Християнський історичний журнал - Випуск 81: Джон Ньютон: автор "Дивовижної благодаті".
• Енциклопедія 7700 ілюстрацій: знаки часу (с. 896).
• "Ньютон, Джон." Біографічний словник євангелістів (с. 476).
• Християнський історичний журнал - Випуск 31: Золотий вік гімнів.
• 131 християнин, якого повинен знати кожен (с. 89).