Wasifu wa John Newton, Mwandishi wa Amazing Grace

John Newton (1725–1807) alianza kazi yake kama baharia na mfanyabiashara wa watumwa. Hatimaye, akawa mhudumu wa Kianglikana na mkomeshaji wa wazi baada ya uongofu wa ajabu na muhimu kwa imani katika Yesu Kristo. Newton anajulikana zaidi kwa wimbo wake unaopendwa sana na usio na wakati wa "Amazing Grace."

Ukweli wa Haraka: John Newton

• Inajulikana Kwa: Kasisi wa Anglikana wa Kanisa la Uingereza, mwandishi wa nyimbo, na mfanyabiashara wa zamani wa utumwa aligeuka kuwa mkomeshaji ambaye aliandika “ Amazing Grace,” mojawapo ya nyimbo pendwa na za kudumu za kanisa la Kikristo
• Alizaliwa: Julai 24, 1725 huko Wapping, London, UK
• Alikufa : Desemba 21, 1807 London, Uingereza
• Wazazi: John na Elizabeth Newton
• Mke: Mary Catlett
• Watoto: Wapwa walioasiliwa yatima, Elizabeth (Betsy) Catlett, na Elizabeth (Eliza) Cunningham.
• Kazi Zilizochapishwa: Masimulizi Sahihi (1764); Mapitio ya Historia ya Kanisa (1770); Nyimbo za Olney (1779); Apologia (1784); Mawazo Juu ya Biashara ya Utumwa Afrika (1787); Barua kwa Mke (1793).
• Nukuu Mashuhuri: “Hii ndiyo Imani, kuacha kila tunachoweza kukiita chetu na kutegemea kabisa damu, haki, na maombezi ya Yesu.”

Maisha ya Awali

John Newton alizaliwa Wapping, London, mtoto wa pekee wa John na Elizabeth Newton. Kama mvulana mdogo, Newtonalilelewa katika imani ya Matengenezo na mama yake, ambaye alimsomea Biblia na kusali kwamba angekuwa mhudumu.

Newton alikuwa na umri wa miaka saba pekee wakati mama yake alikufa kutokana na kifua kikuu, na kukomesha mafunzo yake ya kiroho. Ingawa baba yake alioa tena, mvulana alibaki amejitenga katika uhusiano wake na baba na mama wa kambo.

Kuanzia umri wa miaka 11 hadi 17, Newton aliandamana na baba yake, nahodha wa meli ya Navy, katika safari zake za baharini. Baada ya kustaafu kutoka baharini, mzee Newton alichukua kazi ya ofisi na Kampuni ya Royal Africa. Alianza kufanya mipango ili mwanawe aende Jamaika kwa nafasi nzuri ya kibiashara akiwa mwangalizi wa mashamba ya watumwa.

Wakati huo huo, kijana John alikuwa na matamanio mengine. Alienda Kent kutembelea na marafiki wa familia ya marehemu mama yake na huko alikutana na kuanguka mara moja na bila matumaini katika upendo na Mary Catlett (1729-1790). Kijana aliyepigwa na mapenzi alichelewa kwa muda mrefu katika shamba kubwa la Catletts huko Kent, kwamba alikosa meli yake kwenda Jamaika, na akakwepa mipango ya baba yake.

Hatari, Taabu na Mitego Nyingi

Kuamua kumwadhibu mwanawe asiyetulia na asiye na msukumo, babake Newton alimtuma kijana huyo kurudi baharini kufanya kazi kama baharia wa kawaida. Akiwa na umri wa miaka 19, Newton alilazimika kujiandikisha katika Jeshi la Wanamaji la Kifalme la Uingereza na kutumika kama mfanyakazi ndani ya meli ya vita ya Harwich.

Newton aliasi nidhamu kali ya Jeshi la Wanamaji la Kifalme. Yeyealitamani sana kutafuta njia ya kurudi kwa mpendwa wake Maria na mara akaachwa. Lakini alikamatwa, akapigwa mijeledi, akafungwa minyororo, na hatimaye kuachiliwa kutoka utumishi. Baadaye Newton angejieleza wakati huo kuwa mwenye kiburi, mwasi, na aliyeishi maisha ya dhambi bila kujali: “Nilitenda dhambi kwa mkono wa juu,” akaandika, “na nilifanya funzo langu kuwajaribu na kuwashawishi wengine.

Newton aliishia kuchukua kazi na mfanyabiashara wa utumwa, mtu anayeitwa Bw. Clow, kwenye kisiwa kilicho karibu na pwani ya magharibi ya Afrika, karibu na Sierra Leone. Alitendewa kikatili sana huko kwamba baadaye angekumbuka wakati huo kama hatua ya chini kabisa katika uzoefu wake wa kiroho. Wakati huo alijikumbuka kuwa “mtu mwenye sura mbaya anayefanya bidii katika shamba la miti ya ndimu katika Kisiwa cha Plantains.” Hakuwa na mahali pa kujikinga, nguo zake ziliharibika na kuwa matambara, na ili kuzuia njaa yake, aliamua kuomba chakula.

Saa Niliyoiamini Kwa Mara Ya Kwanza

Baada ya zaidi ya mwaka mmoja wa kuishi katika hali ya unyanyasaji, mnamo 1747 Newton alifanikiwa kutoroka kisiwa hicho. Alichukua kazi ndani ya Greyhound , meli iliyotoka Liverpool. Kufikia wakati huo, Newton alikuwa ameanza kusoma Biblia tena, pamoja na Thomas a Kempis’ The Imitation of Christ , mojawapo ya vitabu vichache vilivyokuwa kwenye meli.

Mwaka uliofuata, meli iliyojaa watumwa ilipokuwa ikielekea nyumbani, ilikumbana na dhoruba kali ya Atlantiki ya Kaskazini. Mnamo Machi 21, 1748, Newton aliamshwa katikausiku kupata meli katika matatizo makubwa, na baharia mmoja tayari nikanawa overboard. Newton aliposukuma na kuwekewa dhamana, alishawishika kwamba hivi karibuni angekutana na Bwana. Akikumbuka mistari ya Biblia kuhusu neema ya Mungu kwa wenye dhambi ambayo alikuwa amejifunza kutoka kwa mama yake, Newton alinong'ona sala yake ya kwanza dhaifu baada ya miaka mingi. Kwa muda uliosalia wa maisha yake, Newton angekumbuka siku hii kama ukumbusho wa kuongoka kwake—“saa aliyoamini kwa mara ya kwanza.”

Hata hivyo, ingechukua miezi kadhaa kabla ya imani mpya ya Newton kuwa imara. Katika wasifu wake, Masimulizi Halisi (1764), Newton aliandika kuhusu kipindi cha kurudi nyuma sana. Ni baada tu ya kuugua homa kali ndipo aliporudi kwenye fahamu zake na kujisalimisha kabisa kwa Mungu. Newton alidai kwamba kuanzia wakati huo na kuendelea, alipata aina mpya ya uhuru wa kiroho na hakurudia tena imani yake.

Maisha ya Furaha na Amani

Mnamo Februari 12, 1750, Newton alirudi Uingereza na kuolewa na Mary Catlett. Aliendelea kujitolea kwake kwa miaka yake yote.

Mara baada ya kuolewa, Newton alihudumu kama nahodha wa meli mbili tofauti za watumwa katika miaka mitano iliyofuata. Hatimaye, Newton alikuja kuchukia utumwa, akijutia sana kuhusika kwake na kupigana vikali dhidi ya taasisi hiyo. Baadaye maishani, alimuunga mkono kwa dhati William Wilberforce katika kampeni yake ya kukomesha utumwa nchini Uingereza, ilitolewaushahidi kwa Baraza la Faragha, na kuandika Fikra Juu ya Biashara ya Utumwa ya Afrika (1787), njia inayohimiza kukomeshwa.

Mnamo 1755, Newton aliachana na biashara ya baharini na kuchukua wadhifa wa serikali unaolipwa vizuri kama "Mtafiti wa Mawimbi" huko Liverpool. Katika muda wake wa ziada, Newton alihudhuria mikutano ya kanisa huko London, ambako alifahamiana na mhubiri wa “Uamsho Mkuu” George Whitefield na John Wesley, ambaye hivi karibuni alikuja chini ya uvutano wao. Nyumbani, alisoma theolojia, lugha za Kigiriki na Kiebrania, na akakubali maoni ya Calvin ya wastani.

Mnamo 1764, akiwa na umri wa miaka 39, Newton alitawazwa kuwa mhudumu wa Kianglikana wa Kanisa la Uingereza na kuchukua parokia katika kijiji kidogo cha Olney huko Buckinghamshire. Alipojikuta katika sehemu yake, Newton alisitawi akiwa kasisi wa parokia hiyo ya unyenyekevu, akihubiri, kuimba, na kutunza roho za kundi lake. Wakati wa miaka yake 16 huko Olney, kanisa lilikua limejaa sana hivi kwamba lililazimika kuongezwa.

Amazing Grace

Huko Olney, Newton alianza kuandika nyimbo zake rahisi, zinazogusa moyo, nyingi zikiwa za asili ya wasifu. Mara nyingi aliandika nyimbo ili kukamilisha mahubiri yake au kuzungumza na hitaji maalum la mshiriki wa kanisa.

William Cowper alihamia Olney mwaka wa 1767 na kujiunga na Newton katika kazi zake za kuandika nyimbo. Cowper, mshairi stadi, alikuwa na kipaji lakini alijitolea katika hali ngumu za kushuka moyo. Mnamo 1779, yeye na Newton walichapisha maarufu OlneyNyimbo, mkusanyiko wa kusherehekea urafiki wao na maongozi ya kiroho. Baadhi ya michango mashuhuri zaidi ya Newton ni pamoja na "Mambo Matukufu Yako Yanasemwa," "Jinsi Jina la Yesu Linavyosikika," na "Neema ya Kushangaza."

Mnamo 1779, Newton alialikwa kuwa mkuu wa St. Mary Woolnoth, mojawapo ya parokia zinazoheshimiwa sana huko London. Kote katika Uingereza na kwingineko, watu walimiminika kumsikiliza akihubiri, kuimba nyimbo zake, na kupokea ushauri wake wa kiroho. Alitumikia parokia ya London hadi kifo chake mwaka wa 1807.

Kipofu, Lakini Sasa Naona

Mwishoni mwa maisha yake, Newton alipata upofu lakini aliendelea kuhubiri bila kuchoka. Alijulikana sana na kupendwa sana, akawa baba wa makasisi wachanga waliotaka kujifunza kutokana na hekima yake. Wakati William Wilberforce aligeukia Ukristo mwaka wa 1785, alimgeukia Newton kwa ushauri.

Mke wa John, Mary, aliaga dunia kutokana na saratani mwaka wa 1790, na kumuacha na hisia kubwa ya kupoteza. Wenzi hao hawakuwahi kupata watoto wao wenyewe lakini walikuwa wamechukua wapwa wawili mayatima kutoka upande wa Mary wa familia. Elizabeth (Betsy) Catlett alipitishwa mwaka wa 1774, na baadaye Elizabeth (Eliza) Cunningham mwaka wa 1783. Eliza alikufa akiwa mtoto, lakini Betsy aliendelea kuwa karibu na Newton maisha yake yote. Hata alimsaidia katika uzee baada ya Newton kutoweza kuona na afya yake kudhoofika.

Mnamo Desemba 21, 1807, Newton alikufa kwa amani akiwa na umri wa miaka 82.Alizikwa kando ya mke wake mpendwa huko St. Mary Woolnoth huko London.

Grace Will Lead Me Home

Mwanahistoria mmoja alieleza John Newton kuwa “mtu asiye na msimamo, mwenye kusudi, mwenye moyo mkuu, ambaye alijua jinsi alivyokuwa na deni kubwa kwa Mungu, na alikuwa tayari kujiweka hatarini. na kujiruhusu kuaibika katika jitihada ya kulipa sehemu ndogo ya deni hilo.”

Imenaswa katika maneno ya "Neema ya Kushangaza," ni hadithi ya maisha ya John Newton. Bado leo, karibu miaka 250 baada ya kuandikwa, wimbo wake wa taifa unaimbwa ulimwenguni pote na Wakristo wa madhehebu mbalimbali.

Tangu uongofu wake mkuu hadi siku ya kifo chake, Newton hakuacha kustaajabia neema ya ajabu ya Mungu ambayo ilikuwa imebadilisha maisha yake kwa kiasi kikubwa. Macho yake yalipofifia na mwili wake kudhoofika, marafiki walimtia moyo mzee huyo apunguze mwendo na kustaafu. Lakini katika kujibu, alisema, "Kumbukumbu yangu inakaribia kutoweka, lakini nakumbuka mambo mawili: kwamba mimi ni mwenye dhambi mkuu na kwamba Kristo ni Mwokozi mkuu!"

Vyanzo

• Jarida la Historia ya Kikristo-Toleo la 81: John Newton: Mwandishi wa “Amazing Grace.”
• Encyclopedia of 7700 Illustrations: Signs of the Times (p. . 896).
• “Newton, John.” Kamusi ya Wasifu ya Wainjilisti (uk. 476).
• Jarida la Historia ya Kikristo-Toleo la 31: The Golden Age of Hymns.
• 131 Wakristo kila mtu anapaswa kujua (uk.89).