Πεποιθήσεις και πρακτικές της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας

Οι πεποιθήσεις και οι πρακτικές που ορίζονται από την Πρεσβυτεριανή Εκκλησία έχουν τις ρίζες τους στις διδασκαλίες του Ιωάννη Καλβίνου, ενός Γάλλου μεταρρυθμιστή του 16ου αιώνα. Η θεολογία του Καλβίνου ήταν παρόμοια με εκείνη του Μαρτίνου Λούθηρου. Συμφώνησε με τον πατέρα της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης στα δόγματα του προπατορικού αμαρτήματος, της δικαίωσης μόνο με την πίστη, της ιεροσύνης όλων των πιστών και της μοναδικής αυθεντίας των Γραφών.Ο Καλβίνος διακρίνεται θεολογικά με τα δόγματά του περί προορισμού και αιώνιας ασφάλειας.

Το Πρεσβυτεριανό Σύνταγμα

Οι επίσημες δοξασίες, ομολογίες και πεποιθήσεις της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας, όπως το Σύμβολο της Νίκαιας, το Σύμβολο των Αποστόλων, η Κατήχηση της Χαϊδελβέργης και η Ομολογία της πίστης του Ουεστμίνστερ, περιέχονται όλα σε ένα έγγραφο που ονομάζεται Βιβλίο Ομολογιών. Στο τέλος αυτού του συντάγματος υπάρχει ένα άρθρο πίστης, το οποίο περιγράφει τις κύριες πεποιθήσεις του συγκεκριμένου δόγματος, το οποίο αποτελεί μέρος τηςΜεταρρυθμισμένη παράδοση.

Πεποιθήσεις

Το Βιβλίο των Ομολογιών παρουσιάζει τις ακόλουθες πεποιθήσεις που πρέπει να ακολουθούν οι Πρεσβυτεριανοί πιστοί:

• Η Τριάδα - Εμπιστευόμαστε τον ένα τριαδικό Θεό, τον Άγιο του Ισραήλ, τον οποίο και μόνο λατρεύουμε και υπηρετούμε.
• Ο Ιησούς Χριστός είναι Θεός - Εμπιστευόμαστε τον Ιησού Χριστό, πλήρως άνθρωπο, πλήρως Θεό.
• Η αυθεντία της Αγίας Γραφής - Η γνώση μας για τον Θεό και τον σκοπό του Θεού για την ανθρωπότητα προέρχεται από την Αγία Γραφή, ιδιαίτερα από όσα αποκαλύπτονται στην Καινή Διαθήκη μέσω της ζωής του Ιησού Χριστού.
• Δικαιοσύνη δια της Χάριτος δια της Πίστεως - Η σωτηρία μας (δικαίωση) μέσω του Ιησού είναι το γενναιόδωρο δώρο του Θεού προς εμάς και όχι το αποτέλεσμα των δικών μας επιτευγμάτων.
• Η ιεροσύνη όλων των πιστών - Είναι καθήκον όλων μας - τόσο των κληρικών όσο και των λαϊκών - να μοιραστούμε αυτά τα καλά νέα με όλο τον κόσμο. Η πρεσβυτεριανή εκκλησία διοικείται σε όλα τα επίπεδα από έναν συνδυασμό κληρικών και λαϊκών, ανδρών και γυναικών.
• Η κυριαρχία του Θεού - Ο Θεός είναι η ανώτατη αρχή σε όλο το σύμπαν.
• Sin - Η συμφιλιωτική πράξη του Θεού στον Ιησού Χριστό εκθέτει το κακό στους ανθρώπους ως αμαρτία ενώπιον του Θεού. Όλοι οι άνθρωποι είναι αβοήθητοι και υπόκεινται στην κρίση του Θεού χωρίς συγχώρεση. Με αγάπη, ο Θεός ανέλαβε ο ίδιος την κρίση και τον επαίσχυντο θάνατο στον Ιησού Χριστό, για να φέρει τους ανθρώπους στη μετάνοια και τη νέα ζωή.
• Βάπτιση - Τόσο για τους ενήλικες όσο και για τα βρέφη, το χριστιανικό βάπτισμα σηματοδοτεί τη λήψη του ίδιου Πνεύματος από όλους τους ανθρώπους του. Το βάπτισμα με νερό αντιπροσωπεύει όχι μόνο τον καθαρισμό από την αμαρτία αλλά και τον θάνατο μαζί με τον Χριστό και τη χαρούμενη ανάσταση μαζί του σε νέα ζωή.
• Η αποστολή της Εκκλησίας - Το να συμφιλιωθούμε με τον Θεό σημαίνει να αποσταλθούμε στον κόσμο ως η συμφιλιωτική του κοινότητα. Αυτή η κοινότητα, η παγκόσμια εκκλησία, είναι επιφορτισμένη με το μήνυμα του Θεού για τη συμφιλίωση και μοιράζεται το έργο του για τη θεραπεία των εχθρότητων που χωρίζουν τους ανθρώπους από τον Θεό και μεταξύ τους.

Βάπτιση

Όπως οι περισσότερες ομολογίες, οι Πρεσβυτεριανοί πιστεύουν ότι το βάπτισμα είναι μια γιορτή ανανέωσης της διαθήκης με την οποία ο Θεός έχει συνδέσει τον λαό του με τον εαυτό του. Θα μπορούσε κανείς να πει ότι είναι η πρώτη και πιο σημαντική από τις πρεσβυτεριανές πρακτικές.

Μέσω της βάπτισης, τα άτομα γίνονται δημόσια δεκτά στην εκκλησία για να συμμετάσχουν στη ζωή και τη διακονία της, και η εκκλησία καθίσταται υπεύθυνη για την εκπαίδευση και την υποστήριξή τους στη χριστιανική μαθητεία. Όταν οι βαπτιζόμενοι είναι βρέφη, οι γονείς και η εκκλησία έχουν μια ιδιαίτερη υποχρέωση να αναθρέψουν τα παιδιά στη χριστιανική ζωή, οδηγώντας τα τελικά να κάνουν, με μια δημόσια ομολογία, μια προσωπικήανταπόκριση στην αγάπη του Θεού που εκδηλώθηκε με το βάπτισμά τους.

Κοινωνία

Οι Πρεσβυτεριανοί συγκεντρώνονται στη λατρεία για να δοξάσουν τον Θεό, να προσευχηθούν, να απολαύσουν ο ένας την κοινωνία του άλλου και να λάβουν διδασκαλία μέσω της διδασκαλίας του Λόγου του Θεού. Όπως οι Καθολικοί και οι Επισκοπιανοί, ασκούν επίσης την πράξη της κοινωνίας. Τα μέλη της Εκκλησίας θεωρούν τη κοινωνία μια επίσημη αλλά χαρούμενη πράξη, που συμβολίζει τη γιορτή στο τραπέζι του Σωτήρα τους και τη συμφιλίωση με τον Θεό και μεταξύ τους.