Geloof en praktijk van de Presbyteriaanse Kerk

De overtuigingen en praktijken van de Presbyteriaanse Kerk hebben hun wortels in de leer van Johannes Calvijn, een 16e-eeuwse Franse hervormer. Calvijns theologie was vergelijkbaar met die van Maarten Luther. Hij was het eens met de vader van de Protestantse Reformatie over de doctrines van de erfzonde, rechtvaardiging door geloof alleen, het priesterschap van alle gelovigen, en het enige gezag van de Schrift. Waar...Calvijn onderscheidt zich theologisch met zijn leerstellingen van predestinatie en eeuwige zekerheid.

De Presbyteriaanse Grondwet

De officiële geloofsbelijdenissen, belijdenissen en overtuigingen van de Presbyteriaanse Kerk, waaronder de Geloofsbelijdenis van Nicea, de Geloofsbelijdenis van de Apostelen, de Heidelbergse Catechismus en de Geloofsbelijdenis van Westminster, staan allemaal in een document dat het Boek der Belijdenissen wordt genoemd. Aan het eind van deze grondwet staat een geloofsartikel, waarin de belangrijkste overtuigingen van dit specifieke kerkgenootschap staan, dat deel uitmaakt van deGereformeerde traditie.

Overtuigingen

Het Book of Confessions presenteert de volgende overtuigingen voor de presbyteriaanse gelovigen:

• De Drie-eenheid - Wij vertrouwen op de ene drie-enige God, de Heilige van Israël, die alleen wij aanbidden en dienen.
• Jezus Christus is God - Wij vertrouwen op Jezus Christus, volledig mens, volledig God.
• Het gezag van de Schrift - Onze kennis van God en Gods doel voor de mensheid komt uit de Bijbel, in het bijzonder wat in het Nieuwe Testament door het leven van Jezus Christus wordt geopenbaard.
• Rechtvaardiging door genade door geloof - Onze verlossing (rechtvaardiging) door Jezus is Gods genereuze gift aan ons en niet het resultaat van onze eigen prestaties.
• Het priesterschap van alle gelovigen - Het is de taak van iedereen - zowel predikanten als leken - om dit Goede Nieuws met de hele wereld te delen. De Presbyteriaanse kerk wordt op alle niveaus bestuurd door een combinatie van geestelijken en leken, zowel mannen als vrouwen.
• De soevereiniteit van God - God is de hoogste autoriteit in het universum.
• Zonde - De verzoenende daad van God in Jezus Christus legt het kwaad in de mensen bloot als zonde in de ogen van God. Alle mensen zijn hulpeloos en zonder vergeving onderworpen aan Gods oordeel. In liefde nam God in Jezus Christus het oordeel en de schandelijke dood op zich, om de mensen tot inkeer en nieuw leven te brengen.
• Doop - Voor zowel volwassenen als zuigelingen markeert de christelijke doop het ontvangen van dezelfde Geest door al zijn mensen. De waterdoop staat niet alleen voor reiniging van de zonde, maar ook voor een sterven met Christus en een vreugdevol opstaan met Hem tot nieuw leven.
• De missie van de kerk - Met God verzoend zijn is de wereld in gestuurd worden als zijn verzoenende gemeenschap. Deze gemeenschap, de universele kerk, is toevertrouwd met Gods boodschap van verzoening en deelt zijn werk om de vijandschappen te helen die de mensen van God en van elkaar scheiden.

Doop

Zoals de meeste kerkgenootschappen geloven Presbyterianen dat de doop een viering is van de vernieuwing van het verbond waarmee God zijn volk aan zich heeft gebonden. Men zou kunnen zeggen dat het de eerste en belangrijkste van de Presbyteriaanse praktijken is.

Door de doop worden personen publiekelijk in de kerk opgenomen om te delen in haar leven en bediening, en wordt de kerk verantwoordelijk voor hun opleiding en ondersteuning in christelijk discipelschap. Wanneer de gedoopten zuigelingen zijn, hebben zowel de ouders als de gemeente een bijzondere verplichting om de kinderen in het christelijk leven op te voeden, zodat zij uiteindelijk door een openbare belijdenis een persoonlijke en persoonlijke keuze maken.als antwoord op de liefde van God die in hun doopsel werd getoond.

Communie

Presbyterianen komen in de eredienst bijeen om God te loven, te bidden, van elkaars gemeenschap te genieten en onderricht te ontvangen door de leer van Gods Woord. Net als katholieken en episcopalen doen zij ook aan communie. De leden van de kerk beschouwen de communie als een plechtige maar vreugdevolle handeling, die symbool staat voor het vieren aan de tafel van hun Verlosser, en als een verzoening met God en met elkaar.