Huwelijkssymbolen: de betekenis achter de tradities

Het christelijk huwelijk is meer dan een contract; het is een verbondsrelatie. Daarom zien we symbolen van het verbond dat God met Abraham sloot in veel van de hedendaagse christelijke huwelijkstradities. De nog steeds toegepaste joodse gewoonte om het huwelijk te beginnen met het schrijven van een huwelijkscontract gaat terug tot de eerste eeuw voor Christus.

Huwelijkssymbolen

• Het christelijk huwelijk is een verbondsrelatie.
• De huwelijksceremonie zelf is een beeld van het bloedverbond tussen God en mensen.
• Veel traditionele huwelijksgebruiken vinden hun oorsprong in het oude en heilige verbond dat God met Abraham sloot.
• Trouwceremonies in zowel het Oude als het Nieuwe Testament hadden uitgesproken devote en spirituele dimensies, omdat het geloof in God verweven was in het dagelijkse weefsel van het Hebreeuwse gezinsleven.

De verbindingsceremonie

"Easton's Bible Dictionary" legt uit dat het Hebreeuwse woord voor verbond is berith Een bloedverbond was een formele, plechtige en bindende overeenkomst - een gelofte of belofte - tussen twee partijen, gesloten door dieren in tweeën te snijden.

In Genesis 15:9-10 begon het bloedverbond met het offeren van dieren. Nadat ze precies in tweeën waren gedeeld, werden de dierhelften tegenover elkaar op de grond geplaatst, waardoor er een pad tussen hen ontstond. De twee partijen die het verbond sloten, liepen vanaf beide uiteinden van het pad en ontmoetten elkaar in het midden.

De ontmoetingsplaats tussen de dierstukken werd beschouwd als heilige grond. Daar sneden de twee individuen de palmen van hun rechterhanden af en voegden deze handen samen terwijl ze wederzijds een gelofte aflegden, waarbij ze al hun rechten, bezittingen en voordelen aan de ander beloofden. Vervolgens ruilden de twee hun riem en bovenkleed, en namen daarmee een deel van de naam van de ander aan.

De huwelijksceremonie zelf is een beeld van het bloedverbond. Laten we nu verder kijken naar de bijbelse betekenis van veel van de hedendaagse christelijke huwelijkstradities.

Plaatsing van familie aan weerszijden van de kerk

Familie en vrienden van de bruid en bruidegom zitten aan weerszijden van de kerk om het doorsnijden van het bloedverbond te symboliseren. Deze familie, vrienden en genodigden zijn niet alleen getuigen, maar ook deelnemers aan het huwelijksverbond. Velen hebben offers gebracht om het paar te helpen voorbereiden op het huwelijk en hen te steunen in hun heilige verbintenis.

Middenpad en witte loper

Het middenpad vertegenwoordigt de ontmoetingsplaats of het pad tussen de dierstukken waar het bloedverbond tot stand komt. De witte loper symboliseert de heilige grond waar twee levens door God als één worden verbonden (Exodus 3:5, Matteüs 19:6).

Plaatsing van de ouders

In bijbelse tijden waren de ouders van de bruid en bruidegom uiteindelijk verantwoordelijk voor het onderscheiden van Gods wil betreffende de keuze van een huwelijkspartner voor hun kinderen. De huwelijkstraditie om de ouders op een prominente plaats te zetten is bedoeld om hun verantwoordelijkheid voor de verbintenis van het paar te erkennen.

Bruidegom gaat als eerste naar binnen

Efeziërs 5:23-32 onthult dat aardse huwelijken een beeld zijn van de vereniging van de kerk met Christus. God initieerde de relatie door Christus, die zijn bruid, de kerk, riep en kwam halen. Christus is de Bruidegom, die het bloedverbond tot stand bracht dat eerst door God was geïnitieerd. Daarom gaat de bruidegom als eerste de kerkzaal binnen.

Vader begeleidt en geeft bruid weg

In de Joodse traditie was het de plicht van de vader om zijn dochter ten huwelijk te vragen als een zuivere maagdelijke bruid. Als ouders namen de vader en zijn vrouw ook de verantwoordelijkheid om de keuze van hun dochter voor een echtgenoot goed te keuren. Door haar naar het altaar te begeleiden, zegt een vader: "Ik heb mijn uiterste best gedaan om jou, mijn dochter, als een zuivere bruid te presenteren. Ik keur deze man goed als jouw keuze voor een echtgenoot, en nu...Als de dominee vraagt: "Wie geeft deze vrouw?", antwoordt de vader: "Haar moeder en ik." Dit weggeven van de bruid toont de zegen van de ouders over de verbintenis en de overdracht van zorg en verantwoordelijkheid aan de echtgenoot.

Witte trouwjurk

De witte bruidsjurk heeft een dubbele betekenis. Het is een symbool van de reinheid van de vrouw in haar hart en leven, en van haar eerbied voor God. Het is ook een beeld van de gerechtigheid van Christus zoals beschreven in Openbaring 19:7-8:

Jezus Christus kleedt zijn bruid, de kerk, in zijn eigen gerechtigheid als een kleed van "het fijnste zuivere witte linnen".

Bruidsluier

De bruidssluier toont niet alleen de ingetogenheid en zuiverheid van de bruid en haar eerbied voor God, maar herinnert ons ook aan het voorhangsel van de tempel dat in tweeën werd gescheurd toen Christus stierf aan het kruis. Door het verwijderen van het voorhangsel werd de scheiding tussen God en de mens opgeheven, waardoor gelovigen toegang kregen tot de aanwezigheid van God zelf. Aangezien het christelijk huwelijk een beeld is van de vereniging tussen Christus en de gemeente, zien we nog een andereweerspiegeling van deze relatie in de verwijdering van de bruidssluier. Door het huwelijk heeft het paar nu volledige toegang tot elkaar (1 Korintiërs 7:4).

Het verbinden van rechterhanden

In het bloedverbond voegden de twee individuen de bloedende handpalmen van hun rechterhand samen. Wanneer hun bloed zich vermengde, wisselden zij een gelofte uit, waarbij zij voor altijd al hun rechten en middelen aan de ander beloofden. In een huwelijk, wanneer de bruid en bruidegom tegenover elkaar staan om hun geloften uit te spreken, voegen zij hun rechterhand samen en verbinden zij publiekelijk alles wat zij zijn, en alles wat zij bezitten, in een verbond...relatie. Ze verlaten hun familie, verlaten alle anderen en worden één met hun echtgenoot.

Ruilen van ringen

Terwijl de trouwring een uiterlijk symbool is van de innerlijke band van het paar, en met een oneindige cirkel de eeuwige kwaliteit van de liefde illustreert, betekent hij nog meer in het licht van het bloedverbond. Een ring werd gebruikt als een zegel van autoriteit. Wanneer hij in hete was werd gedrukt, liet de afdruk van de ring een officieel zegel achter op juridische documenten. Daarom toont een paar dat trouwringen draagt hunonderwerping aan Gods gezag over hun huwelijk. Het paar erkent dat God hen samenbracht en dat Hij nauw betrokken is bij elk onderdeel van hun verbondsrelatie.

Een ring staat ook voor middelen. Wanneer het paar trouwringen uitwisselt, symboliseert dit het geven van al hun middelen - rijkdom, bezit, talenten, emoties - aan de ander in het huwelijk. In het bloedverbond wisselden de twee partijen riemen uit, die een cirkel vormen wanneer ze worden gedragen. Het uitwisselen van de ringen is dus een ander teken van hun verbondsrelatie. Op dezelfde manier koos God een regenboog, dievormt een cirkel, als teken van zijn verbond met Noach (Genesis 9:12-16).

Uitspraak van man en vrouw

De uitspraak verklaart officieel dat de bruid en bruidegom nu man en vrouw zijn. Dit moment vormt het precieze begin van hun verbond. De twee zijn nu één in de ogen van God.

Presentatie van het koppel

Wanneer de dominee het paar voorstelt aan de bruiloftsgasten, vestigt hij de aandacht op hun nieuwe identiteit en naamsverandering door het huwelijk. Op dezelfde manier wisselen beide partijen in het bloedverbond een deel van hun naam uit. In Genesis 15 gaf God Abram een nieuwe naam, Abraham, door letters toe te voegen van zijn eigen naam, Jahweh.

De receptie

Een ceremoniële maaltijd maakte vaak deel uit van het bloedverbond. Op een huwelijksreceptie delen de gasten met het bruidspaar in de zegeningen van het verbond. De receptie illustreert ook het bruiloftsmaal van het Lam dat in Openbaring 19 wordt beschreven.

Snijden en voeren van de taart

Het aansnijden van de taart is een ander beeld van het snijden van het verbond. Wanneer de bruid en bruidegom stukken taart nemen en die aan elkaar voeren, laten zij opnieuw zien dat zij alles aan elkaar hebben gegeven en voor elkaar zullen zorgen als één vlees. Op een christelijke bruiloft kan het aansnijden en voeren van de taart vreugdevol gebeuren, maar het moet liefdevol en eerbiedig gebeuren, op een manier die eer doet aande verbondsrelatie.

Het gooien van rijst

De rijstgooitraditie op bruiloften vindt zijn oorsprong in het gooien van zaad. Het was bedoeld om paren te herinneren aan een van de hoofddoelen van het huwelijk - het stichten van een gezin dat de Heer zal dienen en eren. Daarom gooien de gasten symbolisch rijst als een gebaar van zegen voor de geestelijke en lichamelijke vruchtbaarheid van het huwelijk.

Door de bijbelse betekenis van de hedendaagse huwelijksgebruiken te leren kennen, zal uw speciale dag zeker meer betekenis krijgen.