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Le lotus est un symbole de pureté depuis bien avant l'époque du Bouddha, et il fleurit abondamment dans l'art et la littérature bouddhistes. Ses racines plongent dans l'eau boueuse, mais la fleur de lotus s'élève au-dessus de la boue pour s'épanouir, propre et parfumée.
Dans l'art bouddhiste, une fleur de lotus pleinement épanouie représente l'illumination, tandis qu'un bourgeon fermé représente une période précédant l'illumination. Parfois, une fleur est partiellement ouverte, avec son centre caché, indiquant que l'illumination se trouve au-delà de la vue ordinaire.
La boue qui nourrit les racines représente nos vies humaines désordonnées. C'est au milieu de nos expériences humaines et de nos souffrances que nous cherchons à nous libérer et à nous épanouir. Mais alors que la fleur s'élève au-dessus de la boue, les racines et la tige restent dans la boue, là où nous vivons nos vies. Un verset zen dit : "Puissions-nous exister dans l'eau boueuse avec pureté, comme un lotus".
S'élever au-dessus de la boue pour fleurir exige une grande foi en soi, en la pratique et en l'enseignement du Bouddha. Ainsi, outre la pureté et l'illumination, le lotus représente également la foi.
Le lotus dans le canon pali
Le Bouddha historique a utilisé le symbolisme du lotus dans ses sermons. Par exemple, dans le Dona Sutta (Pali Tipitika, Anguttara Nikaya 4.36), on a demandé au Bouddha s'il était un dieu. Il a répondu,
Tout comme un lotus rouge, bleu ou blanc - né dans l'eau, ayant grandi dans l'eau, s'élevant au-dessus de l'eau - se tient debout sans être souillé par l'eau, de la même façon, moi - né dans le monde, ayant grandi dans le monde, ayant surmonté le monde - je vis sans être souillé par le monde. Souvenez-vous de moi, brahman, en tant qu'"éveillé".Dans une autre section du Tipitaka, le Theragatha ("versets des moines âgés"), on trouve un poème attribué au disciple Udayin :
Comme la fleur d'un lotus,Née dans l'eau, fleurit,
Parfum pur et plaisir de l'esprit,
Voir également: Divinités nordiques : Dieux et déesses des VikingsIl n'est pourtant pas trempé par l'eau,
De même, né dans le monde,
Le Bouddha demeure dans le monde ;
Et comme le lotus par l'eau,
Il ne se laisse pas inonder par le monde [traduction d'Andrew Olendzki].
Voir également: Quelle est la définition de Sanhedrin dans la Bible ?Autres utilisations du lotus en tant que symbole
La fleur de lotus est l'un des huit symboles auspicieux du bouddhisme.
Selon la légende, avant la naissance du Bouddha, sa mère, la reine Maya, rêva d'un éléphant-taureau blanc portant un lotus blanc dans sa trompe.
Les bouddhas et les bodhisattvas sont souvent représentés assis ou debout sur un socle de lotus. Le bouddha Amitabha est presque toujours assis ou debout sur un lotus, et il tient souvent un lotus.
Le Sutra du Lotus est l'un des sutras du Mahayana les plus réputés.
Le célèbre mantra Om Mani Padme Hum se traduit approximativement par "le joyau au cœur du lotus".
En méditation, la position du lotus nécessite de replier les jambes de manière à ce que le pied droit repose sur la cuisse gauche, et vice versa.
Selon un texte classique attribué au maître japonais du zen Soto Keizan Jokin (1268-1325), "La transmission de la lumière ( Denkoroku )", le Bouddha prononça un jour un sermon silencieux dans lequel il brandit un lotus en or. Le disciple Mahakasyapa sourit. Le Bouddha approuva la réalisation de l'éveil par Mahakasyapa en disant : "Je possède le trésor de l'œil de la vérité, l'esprit ineffable du Nirvana. Je les confie à Kasyapa."
Signification de la couleur
Dans l'iconographie bouddhiste, la couleur du lotus a une signification particulière.
- A lotus bleu Le lotus bleu représente généralement la perfection de la sagesse. Il est associé au bodhisattva Manjusri. Dans certaines écoles, le lotus bleu n'est jamais en pleine floraison et son centre n'est pas visible. Dogen a écrit sur les lotus bleus dans le fascicule Kuge (Fleurs de l'espace) du Shobogenzo.
- A lotus d'or représente l'illumination réalisée de tous les bouddhas.
- A lotus rose représente le Bouddha, l'histoire et la succession des Bouddhas.
- Dans le bouddhisme ésotérique, un lotus violet est rare et mystique et peut véhiculer beaucoup de choses, selon le nombre de fleurs regroupées.
- A lotus rouge est associé à Avalokiteshvara, le bodhisattva de la compassion, ainsi qu'au cœur et à notre nature originelle et pure.
- Les lotus blanc signifie un état mental purifié de tous les poisons.
