Inhoudsopgave
De lotus is al voor de tijd van de Boeddha een symbool van zuiverheid, en hij bloeit uitbundig in de boeddhistische kunst en literatuur. Zijn wortels liggen in modderig water, maar de lotusbloem stijgt boven de modder uit om schoon en geurig te bloeien.
In de boeddhistische kunst betekent een volledig bloeiende lotusbloem verlichting, terwijl een gesloten knop een tijd voor verlichting voorstelt. Soms is een bloem gedeeltelijk open, met het centrum verborgen, wat aangeeft dat verlichting buiten het gewone zicht ligt.
De modder die de wortels voedt staat voor ons rommelig menselijk leven. Te midden van onze menselijke ervaringen en ons lijden proberen we ons te bevrijden en tot bloei te komen. Maar terwijl de bloem boven de modder uitstijgt, blijven de wortels en de stengel in de modder, waar we ons leven leiden. Een Zen vers zegt: "Mogen we bestaan in modderig water met zuiverheid, als een lotus."
Boven de modder uitstijgen om te bloeien vereist een groot geloof in zichzelf, in de beoefening en in de leer van de Boeddha. Samen met zuiverheid en verlichting vertegenwoordigt een lotus dus ook geloof.
De lotus in de Pali Canon
De historische Boeddha gebruikte de lotussymboliek in zijn preken. Bijvoorbeeld, in de Dona Sutta (Pali Tipitika, Anguttara Nikaya 4.36) werd de Boeddha gevraagd of hij een god was. Hij antwoordde,
"Zoals een rode, blauwe of witte lotus, geboren in het water, gegroeid in het water, oprijzend boven het water, onbesmet blijft door het water, zo leef ik, geboren in de wereld, gegroeid in de wereld, de wereld overwonnen hebbend, onbesmet door de wereld. Herinner mij, brahman, als 'ontwaakt'." [Thanissaro Bhikkhu vertaling].In een ander deel van de Tipitaka, de Theragatha ("verzen van de oudere monniken"), staat een gedicht dat wordt toegeschreven aan de discipel Udayin:
Als de bloem van een lotus,Opgestaan in water, bloeit,
Zuiver geurend en aangenaam voor de geest,
Toch is het water niet doorweekt,
Zie ook: Engelen Kleuren: De Witte LichtstraalOp dezelfde manier, geboren in de wereld,
De Boeddha verblijft in de wereld;
En zoals de lotus door het water,
Hij wordt niet doordrenkt door de wereld. [Andrew Olendzki vertaling].
Ander gebruik van de lotus als symbool
De lotusbloem is een van de acht gelukbrengende symbolen van het boeddhisme.
Zie ook: Niet mijn maar uw wil geschiede: Marcus 14:36 en Lucas 22:42.Volgens de legende droomde zijn moeder, koningin Maya, voor de geboorte van de Boeddha van een witte olifant die een witte lotus in zijn slurf droeg.
Boeddha's en bodhisattva's worden vaak zittend of staand op een lotusvoetstuk afgebeeld. Amitabha Boeddha zit of staat bijna altijd op een lotus, en hij houdt ook vaak een lotus vast.
De Lotus Soetra is een van de meest gewaardeerde Mahayana soetra's.
De bekende mantra Om Mani Padme Hum betekent ruwweg "het juweel in het hart van de lotus".
Bij meditatie vereist de lotushouding het vouwen van de benen zodat de rechtervoet op de linkerdij rust, en omgekeerd.
Volgens een klassieke tekst toegeschreven aan de Japanse Soto Zen Meester Keizan Jokin (1268-1325), "De Overdracht van het Licht ( Denkoroku )," hield de Boeddha eens een stille preek waarin hij een gouden lotus omhoog hield. De leerling Mahakasyapa glimlachte. De Boeddha keurde Mahakasyapa's realisatie van verlichting goed en zei: "Ik heb de schatkamer van het oog der waarheid, de onuitsprekelijke geest van Nirvana. Deze vertrouw ik toe aan Kasyapa."
Betekenis van kleur
In de boeddhistische iconografie geeft de kleur van een lotus een bepaalde betekenis.
- A blauwe lotus vertegenwoordigt gewoonlijk de perfectie van wijsheid. Het wordt geassocieerd met de bodhisattva Manjusri. In sommige scholen is de blauwe lotus nooit in volle bloei, en kan het centrum niet worden gezien. Dogen schreef over blauwe lotussen in de Kuge (Bloemen van de Ruimte) fascikel van Shobogenzo.
- A gouden lotus vertegenwoordigt de gerealiseerde verlichting van alle Boeddha's.
- A roze lotus vertegenwoordigt de Boeddha en de geschiedenis en opvolging van Boeddha's.
- In het esoterisch boeddhisme, een paarse lotus is zeldzaam en mystiek en kan veel dingen overbrengen, afhankelijk van het aantal bloemen dat bij elkaar staat.
- A rode lotus wordt geassocieerd met Avalokiteshvara, de bodhisattva van het mededogen. Het wordt ook geassocieerd met het hart en met onze oorspronkelijke, zuivere natuur.
- De witte lotus betekent een mentale toestand gezuiverd van alle vergiften.
