L'ultima cena nella Bibbia: guida allo studio

Tutti e quattro i Vangeli raccontano l'Ultima Cena, durante la quale Gesù Cristo condivise il suo ultimo pasto con i discepoli la notte prima di essere arrestato. Chiamata anche Cena del Signore, l'Ultima Cena era importante perché Gesù mostrò ai suoi seguaci che sarebbe diventato l'Agnello pasquale di Dio.

L'Ultima Cena nella Bibbia

• L'Ultima Cena nella Bibbia costituisce la base biblica per la pratica della Comunione cristiana.
• Il racconto si trova in Matteo 26:17-30; Marco 14:12-25; Luca 22:7-20; Giovanni 13:1-30.
• Nell'Ultima Cena, Cristo ha istituito per sempre l'osservanza della Comunione o Eucaristia dicendo: "Fate questo in memoria di me".
• L'episodio contiene lezioni preziose sulla lealtà e sull'impegno.

Riassunto dell'Ultima Cena nella Bibbia

Il primo giorno della Festa degli Azzimi, o Pasqua, Gesù mandò avanti due dei suoi discepoli con istruzioni molto specifiche sulla preparazione del pasto pasquale. Quella sera Gesù si sedette a tavola con gli apostoli per consumare il suo ultimo pasto prima di andare alla croce. Mentre cenavano insieme, disse ai dodici che uno di loro lo avrebbe presto tradito.

Gesù spiegò che, pur sapendo che il suo destino era quello di morire come avevano predetto le Scritture, la sorte del suo traditore sarebbe stata terribile: "Molto meglio per lui se non fosse mai nato!".

Poi Gesù prese il pane e il vino e chiese a Dio Padre di benedirlo; spezzò il pane in pezzi, dandolo ai suoi discepoli, e disse: "Questo è il mio corpo, dato per voi. Fate questo in memoria di me".

Poi Gesù prese la coppa di vino e la condivise con i suoi discepoli, dicendo: "Questo vino è il segno della nuova alleanza di Dio per salvarvi, un accordo sigillato con il sangue che io verserò per voi". Poi disse a tutti loro: "Non berrò più vino fino al giorno in cui lo berrò nuovo con voi nel Regno di mio Padre".

Personaggi principali

Tutti i dodici discepoli erano presenti all'Ultima Cena, ma alcuni personaggi chiave si sono distinti.

Pietro e Giovanni: Secondo la versione di Luca, due discepoli, Pietro e Giovanni, furono mandati a preparare il pasto pasquale. Pietro e Giovanni erano membri della cerchia ristretta di Gesù e due dei suoi amici più fidati.

Gesù: La figura centrale della tavola era Gesù. Durante il pasto, Gesù illustrò la portata della sua lealtà e del suo amore, mostrando ai discepoli chi era - il loro liberatore e redentore - e cosa stava facendo per loro, rendendoli liberi per l'eternità. Il Signore voleva che i suoi discepoli e tutti i futuri seguaci ricordassero sempre il suo impegno e il suo sacrificio in loro favore.

Giuda: Gesù fece sapere ai discepoli che colui che lo avrebbe tradito era nella stanza, ma non rivelò chi fosse. Questo annuncio sconvolse i dodici. Spezzare il pane con un'altra persona era un segno di amicizia e fiducia reciproca. Farlo e poi tradire il proprio ospite era il massimo del tradimento.

Giuda Iscariota era stato amico di Gesù e dei discepoli, viaggiando insieme a loro per più di due anni. Partecipò alla comunione del pasto pasquale anche se aveva già deciso di tradire Gesù. Il suo atto deliberato di tradimento dimostrò che le manifestazioni esteriori di fedeltà non significano nulla. Il vero discepolato viene dal cuore.

Temi e lezioni di vita

In questa storia, il personaggio di Giuda rappresenta una società in ribellione contro Dio, ma la gestione di Giuda da parte del Signore magnifica la grazia e la compassione di Dio per quella società. Da sempre Gesù sapeva che Giuda lo avrebbe tradito, eppure gli ha dato innumerevoli opportunità per convertirsi e pentirsi. Finché siamo vivi, non è troppo tardi per venire a Dio per il perdono e la purificazione.

La Cena del Signore segnava l'inizio della preparazione di Gesù ai discepoli per la vita futura nel Regno di Dio. Egli si sarebbe presto allontanato da questo mondo. A tavola, cominciarono a discutere su chi di loro dovesse essere considerato il più grande in quel regno. Gesù insegnò loro che la vera umiltà e la vera grandezza derivano dall'essere servi di tutti.

I credenti devono stare attenti a non sottovalutare il proprio potenziale di tradimento. Subito dopo la storia dell'Ultima Cena, Gesù ha predetto il rinnegamento di Pietro.

Contesto storico

La Pasqua ricorda la fuga precipitosa di Israele dalla schiavitù d'Egitto. Il suo nome deriva dal fatto che non si usava il lievito per cucinare il pasto. Il popolo dovette fuggire così in fretta che non ebbe il tempo di far lievitare il pane. Perciò, il primo pasto della Pasqua includeva il pane non lievitato.

Nel libro dell'Esodo, il sangue dell'agnello pasquale veniva dipinto sui telai delle porte degli israeliti, facendo passare la piaga dei primogeniti sulle loro case, risparmiando i primogeniti dalla morte. Nell'Ultima Cena Gesù rivelò che stava per diventare l'Agnello pasquale di Dio.

Offrendo il calice del proprio sangue, Gesù sconvolse i suoi discepoli: "Questo è il mio sangue dell'alleanza, versato per molti per il perdono dei peccati" (Matteo 26:28, ESV).

I discepoli conoscevano solo il sangue degli animali offerto in sacrificio per il peccato. Questo concetto del sangue di Gesù introduce una comprensione completamente nuova.

Il sangue degli animali non avrebbe più coperto il peccato, ma il sangue del loro Messia. Il sangue degli animali sigillava l'antica alleanza tra Dio e il suo popolo. Il sangue di Gesù avrebbe sigillato la nuova alleanza. Avrebbe aperto la porta alla libertà spirituale. I suoi seguaci avrebbero scambiato la schiavitù del peccato e della morte con la vita eterna nel Regno di Dio.

Secondo la tradizione ebraica, le quattro coppe rappresentano quattro espressioni della redenzione: la prima è chiamata coppa della santificazione; la seconda è la coppa del giudizio; la terza è la coppa della redenzione; la quarta è la coppa del regno.

L'Ultima Cena divenne nota come Cena del Signore a causa del riferimento di Paolo in 1 Corinzi 11:20: "Quando vi riunite, non è la cena del Signore che mangiate" (ESV).