Hvem var Jezabel i Bibelen?

Isebels historie fortælles i 1. og 2. Kongebog, hvor hun beskrives som en tilhænger af guden Ba'al og gudinden Asherah - for ikke at nævne som en fjende af Guds profeter.

Navnets betydning og oprindelse

Jezebel (אִיזָבֶל, Izavel), og oversættes fra hebraisk som noget i retning af "Hvor er prinsen?" Ifølge Oxford Guide til personer og steder i Bibelen "Izavel" blev råbt af tilbedere under ceremonier til ære for Ba'al.

Isebel levede i det 9. århundrede f.v.t., og i 1 Kong 16,31 nævnes hun som datter af Ethba'al, kongen af Fønikien/Sidon (nutidens Libanon), hvilket gør hende til en fønikisk prinsesse. Hun giftede sig med Nordisraels kong Akab, og parret bosatte sig i den nordlige hovedstad Samaria. Som en udlænding med fremmede former for tilbedelse byggede kong Akab et alter for Ba'al i Samaria for at formildeJezebel.

Isebel og Guds profeter

Som kong Ahabs kone gav Jezebel mandat til, at hendes religion skulle være Israels nationale religion, og hun organiserede laug af Ba'al-profeter (450) og Asherah-profeter (400).

Derfor beskrives Jezebel som en fjende af Gud, der "dræbte Herrens profeter" (1 Kong 18,4). Som svar anklagede profeten Elias kong Ahab for at svigte Herren og udfordrede Jezebels profeter til en konkurrence. De skulle møde ham på toppen af Karmelbjerget. Så skulle Jezebels profeter slagte en tyr, men ikke sætte ild til den, som det kræves til et dyreoffer. EliasDen gud, der fik tyren til at bryde i brand, ville så blive udråbt til den sande Gud. Isebels profeter bønfaldt deres guder om at antænde deres tyr, men intet skete. Da det blev Elias' tur, dyppede han sin tyr i vand, bad, og "da faldt Herrens ild og brændte offeret op" (1 Kong 18,38).

Da de så dette mirakel, kastede folket, der så på, sig ned og troede, at Elias' gud var den sande Gud. Elias befalede derefter folket at dræbe Jezebels profeter, hvilket de gjorde. Da Jezebel hører om dette, erklærer hun Elias for en fjende og lover at dræbe ham, ligesom han dræbte hendes profeter.

Derefter flygtede Elias ud i ørkenen, hvor han sørgede over Israels hengivenhed til Ba'al.

Isebel og Nabots vingård

Selvom Isebel var en af kong Akabs mange koner, fremgår det tydeligt af 1. og 2. Kongebog, at hun havde en betydelig magt. Det tidligste eksempel på hendes indflydelse er i 1. Kongebog 21, hvor hendes mand ville have en vingård, der tilhørte Nabot fra Jizreel. Nabot nægtede at give sin jord til kongen, fordi den havde været i hans families eje i generationer. Som reaktion blev Akab sur og vred.Da Isebel bemærkede sin mands humør, spurgte hun ind til årsagen og besluttede at skaffe Ahab vingården. Det gjorde hun ved at skrive breve i kongens navn, hvor hun beordrede de ældste i Nabots by til at anklage Nabot for at forbande både Gud og sin konge. De ældste adlød, og Nabot blev dømt for forræderi og stenet. Ved hans død gik hans ejendom tilbage til kongen, så i sidste ende fik Ahab vingården.vingård, han ønskede.

På Guds befaling viste profeten Elias sig så for kong Ahab og Jezebel og proklamerede, at på grund af deres handlinger,

Han profeterede desuden, at Ahabs mandlige efterkommere ville dø, at hans dynasti ville ende, og at hunde ville "fortære Jezebel ved Jezreels mur" (1 Kong 21,23).

Jezebels død

Elias' profeti i slutningen af fortællingen om Nabots vingård går i opfyldelse, da Ahab dør i Samaria, og hans søn, Ahaziah, dør inden for to år efter at have besteget tronen. Han bliver dræbt af Jehu, som dukker op som en anden udfordrer til tronen, da profeten Elisa erklærer ham for konge. Her bliver Jezebels indflydelse igen tydelig. Selvom Jehu har dræbt kongen, er han nødt til at dræbe Jezebel ifor at overtage magten.

Ifølge 2 Kongebog 9:30-34 mødes Jezebel og Jehu kort efter hendes søn Ahaziahs død. Da hun hører om hans død, tager hun makeup på, ordner sit hår og kigger ud af et paladsvindue for at se Jehu komme ind i byen. Hun kalder på ham, og han svarer ved at spørge hendes tjenere, om de er på hans side. "Hvem er på min side? Hvem?" spørger han, "Kast hende ned!" (2 Kongebog 9:32).

Jezebels eunukker forråder hende derefter ved at kaste hende ud af vinduet. Hun dør, da hun rammer gaden og bliver trampet ned af heste. Efter at have holdt en pause for at spise og drikke befaler Jehu, at hun skal begraves, "for hun var en kongedatter" (2 Kong 9,34), men da hans mænd går hen for at begrave hende, har hundene spist alt undtagen hendes kranium, fødder og hænder.

"Jezebel" som et kulturelt symbol

I moderne tid forbindes navnet "Jezebel" ofte med en liderlig eller ond kvinde. Ifølge nogle forskere har hun fået et så negativt ry, ikke kun fordi hun var en fremmed prinsesse, der tilbad fremmede guder, men fordi hun havde så meget magt som kvinde.

Der er mange sange, der er komponeret med titlen "Jezebel", herunder dem af

• Frankie Laine (1951)
• Sade (1985)
• 10000 Maniacs (1992)
• Chely Wright (2001)
• Iron & Wine (2005)

Der er også en populær Gawker-underside, der hedder Jezebel der dækker feministiske emner og emner af interesse for kvinder.