Mi az Advent? Jelentése, eredete és hogyan ünnepeljük?

Az advent ünneplése magában foglalja a lelki felkészülést Jézus Krisztus karácsonyi születésére. A nyugati kereszténységben az adventi időszak a karácsony napját megelőző negyedik vasárnapon kezdődik, vagyis azon a vasárnapon, amelyik a legközelebb esik november 30-hoz, és karácsony estéjéig, vagyis december 24-ig tart.

Mi az Advent?

Az advent a lelki felkészülés időszaka, amelyben sok keresztény felkészül az Úr, Jézus Krisztus eljövetelére, vagyis születésére. Az advent megünneplése általában az imádság, a böjt és a bűnbánat időszakát jelenti, amelyet várakozás, remény és öröm követ.

Sok keresztény nem csak azért ünnepli az adventet, hogy hálát adjon Istennek Krisztus első, csecsemőként való földi eljöveteléért, hanem azért is, hogy a Szentlélek által ma is jelen van közöttünk, és hogy felkészüljön és várakozzon a világ végén bekövetkező végső eljövetelére.

Advent jelentése

A szó advent a latin kifejezésből származik adventus jelentése "érkezés" vagy "eljövetel", különösen valami nagy jelentőségű dolog eljövetele. Az adventi időszak tehát egyszerre a Jézus Krisztus érkezésének örömteli, várakozással teli ünneplése és a bűnbánat, elmélkedés és bűnbánat előkészítő időszaka.

Az adventi időszak

Azokban a felekezetekben, amelyek ezt az időszakot ünneplik, az advent az egyházi év kezdetét jelzi.

A nyugati kereszténységben az advent a karácsony napját megelőző negyedik vasárnapon kezdődik, vagyis azon a vasárnapon, amelyik a legközelebb esik november 30-hoz, és karácsony estéjéig, vagyis december 24-ig tart. Ha a szenteste vasárnapra esik, akkor az az advent utolsó vagy negyedik vasárnapja. Így az adventi időszak 22-28 napig tarthat, de a legtöbb kereskedelmi adventi naptár december 1-jén kezdődik.

A Julián-naptárt használó keleti ortodox egyházaknál az advent korábban, november 15-én kezdődik, és nem négy hétig, hanem 40 napig tart (a húsvétot megelőző 40 napos nagyböjttel párhuzamosan). Az adventet az ortodox kereszténységben Születés böjtjének is nevezik.

Ünneplő felekezetek

Az adventet elsősorban azokban a keresztény egyházakban tartják meg, amelyek az ünnepek, megemlékezések, böjtök és szent napok meghatározására a liturgikus évszakok egyházi naptárát követik. Ezek a felekezetek közé tartoznak a katolikus, ortodox, anglikán/episzkopális, lutheránus, metodista és presbiteriánus egyházak.

Manapság azonban egyre több protestáns és evangélikus keresztény ismeri fel az advent lelki jelentőségét, és komoly elmélkedéssel, örömteli várakozással, valamint a hagyományos adventi szokások betartásával elkezdték feleleveníteni az időszak szellemét.

Advent eredete

A Katolikus Enciklopédia szerint az advent valamikor a 4. század után kezdődött, mint a böjt és az Epifániára való felkészülés időszaka, nem pedig a karácsonyra való várakozás. Az Epifánia Krisztus megjelenését ünnepli a bölcsek látogatására és egyes hagyományokban Jézus megkeresztelkedésére emlékezve. A prédikációk az Úr megtestesülésének vagy emberré válásának csodájára összpontosítottak. Ezen aaz új keresztényeket megkeresztelték és felvették a hitbe, ezért az ősegyház 40 napos böjti és bűnbánati időszakot vezetett be.

Később, a 6. században Nagy Szent Gergely volt az első, aki az adventi időszakot Krisztus eljövetelével hozta összefüggésbe. Eredetileg nem a Krisztusgyermek eljövetelét várták, hanem Krisztus második eljövetelét.

A középkorra négy vasárnap vált az adventi időszak szokásos hosszává, ez idő alatt böjtöléssel és bűnbánattal. Az egyház kiterjesztette az advent jelentését Krisztus eljövetelére is, Betlehemben való születése, az idők végén való eljövetele és a megígért Szentlélek által köztünk való jelenléte révén.

A mai adventi istentiszteletek Krisztus mindhárom "adventjéhez" kapcsolódó szimbolikus szokásokat tartalmaznak.

Szimbólumok és szokások

Az adventi szokásoknak ma is számos különböző változata és értelmezése létezik, a felekezettől és a megtartott istentisztelet típusától függően. Az alábbi szimbólumok és szokások csak áttekintést nyújtanak, és nem jelentenek kimerítő forrást az összes keresztény hagyományra vonatkozóan.

Egyes keresztények úgy döntenek, hogy az adventi tevékenységeket beépítik a családi ünnepi hagyományaikba, még akkor is, ha egyházuk hivatalosan nem ismeri el az adventi időszakot. Ezt azért teszik, hogy Krisztust a karácsonyi ünneplés középpontjában tartsák. Az adventi koszorú, a Jesse-fa vagy a születésfa körüli családi istentisztelet még tartalmasabbá teheti a karácsonyi időszakot. Egyes családok dönthetnek úgy, hogykarácsonyi díszeket csak szentestén helyezzük ki, hogy a karácsony még nem jött el.

A különböző felekezetek is használnak bizonyos szimbolikát az évszak alatt. A katolikus egyházban például a papok lila miseruhát viselnek az évszak alatt (akárcsak a nagyböjtben, a másik "előkészítő" liturgikus időszakban), és karácsonyig nem mondják a "Gloria"-t a misén.

Adventi koszorú

Az adventi koszorú meggyújtása olyan szokás, amely a 16. századi Németországban a lutheránusoknál és a katolikusoknál kezdődött. Az adventi koszorú jellemzően egy ágakból vagy koszorúból álló kör, amelyen négy vagy öt gyertya van elhelyezve. Az adventi időszakban minden vasárnap meggyújtják a koszorú egy-egy gyertyáját a közös adventi istentiszteletek részeként.

Sok keresztény család szívesen készíti el saját adventi koszorúját az évszak otthoni ünneplésének részeként is. A hagyományos szerkezet három lila (vagy sötétkék) és egy rózsaszínű gyertyát tartalmaz, koszorúba helyezve, és gyakran egyetlen, nagyobb fehér gyertyával a közepén. Advent minden hetében meggyújtanak még egy gyertyát.

Adventi színek

Az adventi gyertyák és színeik gazdag jelentéssel bírnak. Mindegyik a karácsonyi lelki előkészületek egy-egy sajátos aspektusát képviseli.

A három fő szín a bíbor, a rózsaszín és a fehér. A bíbor a bűnbánatot és a királyságot jelképezi (a katolikus egyházban a bíbor az évnek ebben az időszakában a liturgikus szín is), a rózsaszín az örömöt és az örvendezést, a fehér pedig a tisztaságot és a fényt.

Minden gyertya egy-egy különleges nevet is visel. Az első lila gyertyát a prófécia gyertyájának vagy a remény gyertyájának nevezik. A második lila gyertya a betlehemi gyertya vagy az előkészület gyertyája. A harmadik (rózsaszín) gyertya a pásztorgyertya vagy az öröm gyertyája. A negyedik, szintén lila gyertya az angyalgyertya vagy a szeretet gyertyája. Az utolsó (fehér) gyertya pedig a Krisztus gyertyája.

Jesse Tree

A Jesse-fa egy különleges adventi fa szokás, amely a középkorig nyúlik vissza, és eredete Ézsaiás próféciájából ered, amely Jesse gyökeréről szól (Ézsaiás 11:10). A hagyomány nagyon hasznos és szórakoztató lehet a gyermekek karácsonyi bibliai tanításában.

A Jesse-fa Jézus Krisztus családfáját vagy genealógiáját ábrázolja, és arra használható, hogy elmesélje az üdvösség történetét a teremtéstől kezdve a Messiás eljöveteléig.

Alfa és Omega

Egyes egyházi hagyományokban a görög ábécé betűi, az alfa és az ómega adventi jelképek. Ez a következőktől származik. Jelenések 1:8: ""Én vagyok az Alfa és az Omega - mondja az Úr Isten -, aki van és aki volt és aki eljövendő, a Mindenható."" (NIV)