Τι είναι η Advent; Σημασία, προέλευση και πώς γιορτάζεται

Ο εορτασμός της Advent περιλαμβάνει την πνευματική προετοιμασία για την επερχόμενη γέννηση του Ιησού Χριστού τα Χριστούγεννα. Στη δυτική χριστιανοσύνη, η περίοδος της Advent αρχίζει την τέταρτη Κυριακή πριν από την ημέρα των Χριστουγέννων, ή την Κυριακή που πέφτει πιο κοντά στις 30 Νοεμβρίου, και διαρκεί μέχρι την παραμονή των Χριστουγέννων, ή τις 24 Δεκεμβρίου.

Τι είναι η Advent?

Η Advent είναι μια περίοδος πνευματικής προετοιμασίας κατά την οποία πολλοί Χριστιανοί προετοιμάζονται για τον ερχομό ή τη γέννηση του Κυρίου, Ιησού Χριστού. Ο εορτασμός της Advent περιλαμβάνει συνήθως μια περίοδο προσευχής, νηστείας και μετάνοιας, ακολουθούμενη από προσμονή, ελπίδα και χαρά.

Πολλοί χριστιανοί γιορτάζουν την Advent όχι μόνο ευχαριστώντας τον Θεό για τον πρώτο ερχομό του Χριστού στη Γη ως μωρό, αλλά και για την παρουσία του ανάμεσά μας σήμερα μέσω του Αγίου Πνεύματος, καθώς και σε προετοιμασία και προσμονή της τελικής του έλευσης στο τέλος του κόσμου.

Advent Σημασία

Η λέξη advent προέρχεται από τον λατινικό όρο adventus που σημαίνει "άφιξη" ή "ερχομός", ιδιαίτερα ο ερχομός κάποιου πράγματος που έχει μεγάλη σημασία. Η περίοδος της Advent, λοιπόν, είναι τόσο μια περίοδος γεμάτη χαρά, προσδοκώντας τον εορτασμό της άφιξης του Ιησού Χριστού όσο και μια προπαρασκευαστική περίοδος μετάνοιας, διαλογισμού και μετάνοιας.

Η εποχή της Advent

Για τα δόγματα που γιορτάζουν την περίοδο αυτή, η Advent σηματοδοτεί την αρχή του εκκλησιαστικού έτους.

Στη δυτική χριστιανοσύνη, η περίοδος της Advent αρχίζει την τέταρτη Κυριακή πριν από την ημέρα των Χριστουγέννων, ή την Κυριακή που πέφτει πιο κοντά στις 30 Νοεμβρίου, και διαρκεί μέχρι την παραμονή των Χριστουγέννων, ή τις 24 Δεκεμβρίου. Όταν η παραμονή των Χριστουγέννων πέφτει σε Κυριακή, είναι η τελευταία ή τέταρτη Κυριακή της Advent. Έτσι, η πραγματική περίοδος της Advent μπορεί να διαρκέσει από 22-28 ημέρες, αλλά τα περισσότερα εμπορικά ημερολόγια Advent ξεκινούν την 1η Δεκεμβρίου.

Για τις ανατολικές ορθόδοξες εκκλησίες που χρησιμοποιούν το Ιουλιανό ημερολόγιο, η Advent αρχίζει νωρίτερα, στις 15 Νοεμβρίου, και διαρκεί 40 ημέρες αντί για τέσσερις εβδομάδες (σε παραλληλισμό με τις 40 ημέρες της Σαρακοστής πριν από το Πάσχα). Η Advent είναι επίσης γνωστή ως νηστεία της Γέννησης στον ορθόδοξο χριστιανισμό.

Ομολογίες που γιορτάζουν

Η Advent παρατηρείται κυρίως στις χριστιανικές εκκλησίες που ακολουθούν ένα εκκλησιαστικό ημερολόγιο λειτουργικών εποχών για τον καθορισμό εορτών, μνημοσύνων, νηστειών και ιερών ημερών. Αυτές οι ομολογίες περιλαμβάνουν τις Καθολικές, Ορθόδοξες, Αγγλικανικές / Επισκοπικές, Λουθηρανικές, Μεθοδιστικές και Πρεσβυτεριανές εκκλησίες.

Στις μέρες μας, ωστόσο, όλο και περισσότεροι Προτεστάντες και Ευαγγελικοί Χριστιανοί αναγνωρίζουν την πνευματική σημασία της Advent και έχουν αρχίσει να αναβιώνουν το πνεύμα της περιόδου μέσα από σοβαρό προβληματισμό, χαρούμενη προσδοκία και τηρώντας τα παραδοσιακά έθιμα της Advent.

Προέλευση Advent

Σύμφωνα με την Καθολική Εγκυκλοπαίδεια, η Advent ξεκίνησε κάποια στιγμή μετά τον 4ο αιώνα ως περίοδος νηστείας και προετοιμασίας για τα Θεοφάνεια και όχι ως αναμονή των Χριστουγέννων. Τα Θεοφάνεια γιορτάζουν την φανέρωση του Χριστού με την ανάμνηση της επίσκεψης των μάγων και, σε ορισμένες παραδόσεις, της Βάπτισης του Ιησού. Τα κηρύγματα επικεντρώνονται στο θαύμα της ενσάρκωσης του Κυρίου ή της ανθρωποποίησής του. Σε αυτή τηνχρόνο οι νέοι χριστιανοί βαπτίζονταν και γίνονταν δεκτοί στην πίστη, και έτσι η πρώτη εκκλησία καθιέρωσε μια περίοδο νηστείας και μετάνοιας 40 ημερών.

Αργότερα, τον 6ο αιώνα, ο Άγιος Γρηγόριος ο Μέγας ήταν ο πρώτος που συνέδεσε αυτή την περίοδο των Εισοδίων με τον ερχομό του Χριστού. Αρχικά δεν αναμενόταν ο ερχομός του Χριστού-παιδιού, αλλά η Δευτέρα Παρουσία του Χριστού.

Μέχρι το Μεσαίωνα, τέσσερις Κυριακές είχαν γίνει η συνήθης διάρκεια της περιόδου της Πρωτοχρονιάς, με νηστεία και μετάνοια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η εκκλησία επέκτεινε επίσης το νόημα της Πρωτοχρονιάς για να συμπεριλάβει τον ερχομό του Χριστού μέσω της γέννησής του στη Βηθλεέμ, τη μελλοντική του έλευση στο τέλος του χρόνου και την παρουσία του ανάμεσά μας μέσω του Αγίου Πνεύματος που υποσχέθηκε.

Οι σημερινές ακολουθίες της Πρωτοχρονιάς περιλαμβάνουν συμβολικά έθιμα που σχετίζονται και με τις τρεις αυτές "παρουσίες" του Χριστού.

Σύμβολα και έθιμα

Σήμερα υπάρχουν πολλές διαφορετικές παραλλαγές και ερμηνείες των εθίμων της Πρωτοχρονιάς, ανάλογα με το δόγμα και το είδος της ακολουθίας που τηρείται. Τα παρακάτω σύμβολα και έθιμα παρέχουν μόνο μια επισκόπηση και δεν αποτελούν εξαντλητική πηγή για όλες τις χριστιανικές παραδόσεις.

Ορισμένοι χριστιανοί επιλέγουν να ενσωματώσουν δραστηριότητες της Advent στις οικογενειακές εορταστικές παραδόσεις τους, ακόμη και όταν η εκκλησία τους δεν αναγνωρίζει επίσημα την περίοδο της Advent. Το κάνουν αυτό ως έναν τρόπο να κρατήσουν τον Χριστό στο κέντρο των χριστουγεννιάτικων εορτασμών τους. Η οικογενειακή λατρεία γύρω από το στεφάνι της Advent, το δέντρο του Ιεσσαί ή τη Γέννηση μπορεί να κάνει την περίοδο των Χριστουγέννων ακόμη πιο ουσιαστική. Ορισμένες οικογένειες μπορεί να επιλέξουν ναδεν βάζουν χριστουγεννιάτικα στολίδια μέχρι την παραμονή των Χριστουγέννων, ως ένας τρόπος να επικεντρωθούν στην ιδέα ότι τα Χριστούγεννα δεν είναι ακόμη εδώ.

Διαφορετικές ομολογίες χρησιμοποιούν επίσης ορισμένους συμβολισμούς κατά τη διάρκεια της περιόδου. Για παράδειγμα, στην Καθολική Εκκλησία, οι ιερείς φορούν μωβ άμφια κατά τη διάρκεια της περιόδου (όπως ακριβώς κάνουν κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, της άλλης "προπαρασκευαστικής" λειτουργικής περιόδου) και σταματούν να λένε το "Gloria" κατά τη διάρκεια της λειτουργίας μέχρι τα Χριστούγεννα.

Στεφάνι Advent

Το άναμμα ενός στεφάνου της Advent είναι ένα έθιμο που ξεκίνησε από τους Λουθηρανούς και τους Καθολικούς στη Γερμανία του 16ου αιώνα. Συνήθως, το στεφάνι της Advent είναι ένας κύκλος από κλαδιά ή γιρλάντα με τέσσερα ή πέντε κεριά τοποθετημένα στο στεφάνι. Κατά την περίοδο της Advent, ένα κερί στο στεφάνι ανάβει κάθε Κυριακή ως μέρος των εταιρικών υπηρεσιών της Advent.

Πολλές χριστιανικές οικογένειες απολαμβάνουν να φτιάχνουν το δικό τους στεφάνι της Advent ως μέρος του εορτασμού της περιόδου και στο σπίτι. Η παραδοσιακή δομή περιλαμβάνει τρία μωβ (ή σκούρο μπλε) κεριά και ένα ροζ κερί, τοποθετημένα σε ένα στεφάνι, και συχνά με ένα μόνο, μεγαλύτερο λευκό κερί στο κέντρο. Ένα ακόμη κερί ανάβει κάθε εβδομάδα της Advent.

Χρώματα Advent

Τα λαμπάκια και τα χρώματά τους είναι γεμάτα με πλούσιο νόημα. Καθένα αντιπροσωπεύει μια συγκεκριμένη πτυχή της πνευματικής προετοιμασίας για τα Χριστούγεννα.

Τα τρία βασικά χρώματα είναι το μοβ, το ροζ και το λευκό. Το μοβ συμβολίζει τη μετάνοια και τη βασιλική εξουσία (στην Καθολική Εκκλησία, το μοβ είναι επίσης το λειτουργικό χρώμα αυτή την εποχή του έτους). Το ροζ αντιπροσωπεύει τη χαρά και την αγαλλίαση. Και το λευκό αντιπροσωπεύει την αγνότητα και το φως.

Κάθε κερί φέρει και ένα συγκεκριμένο όνομα. Το πρώτο μωβ κερί ονομάζεται Κερί της Προφητείας ή Κερί της Ελπίδας. Το δεύτερο μωβ κερί είναι το Κερί της Βηθλεέμ ή Κερί της Προετοιμασίας. Το τρίτο (ροζ) κερί είναι το Κερί του Ποιμένα ή Κερί της Χαράς. Το τέταρτο κερί, επίσης μωβ, ονομάζεται Κερί του Αγγέλου ή Κερί της Αγάπης. Και το τελευταίο (λευκό) κερί είναι το Κερί του Χριστού.

Jesse Tree

Το δέντρο του Ιεσσαί είναι ένα μοναδικό έθιμο για το δέντρο των Χριστουγέννων που χρονολογείται από τον Μεσαίωνα και έχει την προέλευσή του στην προφητεία του Ησαΐα για τη ρίζα του Ιεσσαί (Ησαΐας 11:10). Η παράδοση μπορεί να είναι πολύ χρήσιμη και διασκεδαστική για τη διδασκαλία των παιδιών σχετικά με τη Βίβλο τα Χριστούγεννα.

Το Δέντρο του Ιεσσαί αντιπροσωπεύει το γενεαλογικό δέντρο του Ιησού Χριστού και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αφηγηθεί την ιστορία της σωτηρίας, ξεκινώντας από τη δημιουργία και συνεχίζοντας μέχρι τον ερχομό του Μεσσία.

Άλφα και Ωμέγα

Σε ορισμένες εκκλησιαστικές παραδόσεις, τα γράμματα του ελληνικού αλφαβήτου Άλφα και Ωμέγα είναι σύμβολα της Αγίας Έλευσης. Αυτό προέρχεται από το Αποκάλυψη 1:8: "Εγώ είμαι το Άλφα και το Ωμέγα, λέει ο Κύριος ο Θεός, ο οποίος είναι, και ο οποίος ήταν, και ο οποίος πρόκειται να έρθει, ο Παντοδύναμος." (NIV)