Hvad er advent? Betydning, oprindelse, og hvordan fejres det?

At fejre advent betyder, at man bruger tid på åndelig forberedelse til Jesu Kristi fødsel i julen. I den vestlige kristenhed begynder adventstiden den fjerde søndag før juledag, eller den søndag, der falder tættest på den 30. november, og varer til juleaften, eller den 24. december.

Hvad er advent?

Advent er en periode med åndelig forberedelse, hvor mange kristne gør sig klar til Herrens, Jesu Kristi, komme eller fødsel. At fejre advent involverer typisk en sæson med bøn, faste og omvendelse, efterfulgt af forventning, håb og glæde.

Mange kristne fejrer advent ikke kun ved at takke Gud for Kristi første komme til jorden som et barn, men også for hans tilstedeværelse blandt os i dag gennem Helligånden, og som forberedelse og forventning til hans endelige komme ved tidernes ende.

Advent Betydning

Ordet advent kommer fra det latinske udtryk adventus betyder "ankomst" eller "komme", især ankomsten af noget, der har stor betydning. Adventstiden er derfor både en tid med glædesfyldt, forventningsfuld fejring af Jesu Kristi ankomst og en forberedende periode med omvendelse, meditation og bod.

Adventstiden

For de kirkesamfund, der fejrer denne tid, markerer advent begyndelsen på kirkeåret.

I den vestlige kristenhed begynder advent den fjerde søndag før juledag, eller den søndag, der falder tættest på den 30. november, og varer til og med juleaften den 24. december. Når juleaften falder på en søndag, er det den sidste eller fjerde søndag i advent. Den egentlige adventstid kan således vare alt fra 22-28 dage, men de fleste kommercielle adventskalendere starter den 1. december.

I de østlige ortodokse kirker, der bruger den julianske kalender, begynder advent tidligere, den 15. november, og varer 40 dage i stedet for fire uger (som en parallel til de 40 dages fastetid før påske). Advent er også kendt som fødselsfasten i ortodoks kristendom.

Kirkesamfund, der fejrer

Advent fejres primært i kristne kirker, der følger en kirkelig kalender med liturgiske årstider for at bestemme højtider, mindehøjtider, faste- og helligdage. Disse kirkesamfund omfatter katolske, ortodokse, anglikanske/episkopale, lutherske, metodistiske og presbyterianske kirker.

I dag anerkender flere og flere protestantiske og evangeliske kristne imidlertid adventstidens åndelige betydning og er begyndt at genoplive årstidens ånd gennem seriøs refleksion, glædelig forventning og ved at overholde traditionelle adventsskikke.

Advent Oprindelse

Ifølge Catholic Encyclopedia begyndte advent engang efter det 4. århundrede som en tid med faste og forberedelse til Epiphany, snarere end i forventning om jul. Epiphany fejrer Kristi manifestation ved at huske de vise mænds besøg og, i nogle traditioner, Jesu dåb. Prædikener fokuserede på det vidunderlige ved Herrens inkarnation eller at blive et menneske. På denneDa nye kristne blev døbt og optaget i troen, indførte den tidlige kirke en 40-dages periode med faste og omvendelse.

Senere, i det 6. århundrede, var Sankt Gregor den Store den første til at forbinde denne adventstid med Kristi komme. Oprindeligt var det ikke Kristusbarnets komme, der blev forventet, men Kristi genkomst.

I middelalderen var fire søndage blevet standardlængden for adventstiden, med faste og omvendelse i løbet af den tid. Kirken udvidede også betydningen af advent til at omfatte Kristi komme gennem hans fødsel i Betlehem, hans fremtidige komme ved tidernes ende og hans tilstedeværelse blandt os gennem den lovede Helligånd.

Nutidens adventsgudstjenester omfatter symbolske skikke, der er relateret til alle tre af Kristi "fremkomster".

Symboler og skikke

Der findes mange forskellige variationer og fortolkninger af adventsskikke i dag, afhængigt af kirkesamfundet og den type gudstjeneste, der holdes. De følgende symboler og skikke giver kun et overblik og repræsenterer ikke en udtømmende ressource for alle kristne traditioner.

Nogle kristne vælger at indarbejde adventsaktiviteter i deres familietraditioner, selv når deres kirke ikke formelt anerkender en adventstid. De gør dette som en måde at holde Kristus i centrum for deres julefejring. Familiedyrkelse omkring adventskransen, Jesse Tree eller Nativity kan gøre juletiden endnu mere meningsfuld. Nogle familier kan vælge atikke sætte julepynt op før juleaften som en måde at fokusere på, at julen ikke er her endnu.

Forskellige kirkesamfund bruger også visse symboler i løbet af sæsonen. For eksempel bærer præster i den katolske kirke lilla gevandter i løbet af sæsonen (ligesom de gør i fastetiden, den anden "forberedende" liturgiske sæson), og holder op med at sige "Gloria" under messen indtil jul.

Adventskrans

At tænde en adventskrans er en skik, der begyndte hos lutheranere og katolikker i Tyskland i det 16. århundrede. Adventskransen er typisk en cirkel af grene eller en krans med fire eller fem lys arrangeret på kransen. I løbet af adventstiden tændes et lys på kransen hver søndag som en del af de fælles adventsgudstjenester.

Mange kristne familier nyder at lave deres egen adventskrans som en del af fejringen af højtiden derhjemme. Den traditionelle struktur involverer tre lilla (eller mørkeblå) lys og et lyserødt lys, sat i en krans, og ofte med et enkelt, større hvidt lys i midten. Et lys mere tændes hver uge i advent.

Adventsfarver

Adventslysene og deres farver er fyldt med betydning. Hvert lys repræsenterer et specifikt aspekt af de åndelige forberedelser til jul.

De tre hovedfarver er lilla, pink og hvid. Lilla symboliserer omvendelse og royalitet (i den katolske kirke er lilla også den liturgiske farve på denne tid af året). Pink repræsenterer glæde og jubel. Og hvid står for renhed og lys.

Hvert lys har også et specifikt navn. Det første lilla lys kaldes Profetiens lys eller Håbets lys. Det andet lilla lys er Betlehemslyset eller Forberedelsens lys. Det tredje (lyserøde) lys er Hyrdens lys eller Glædens lys. Det fjerde lys, et lilla lys, kaldes Englens lys eller Kærlighedens lys. Og det sidste (hvide) lys er Kristuslyset.

Jesse Tree

Jesse-træet er en unik adventsskik, der går tilbage til middelalderen og har sin oprindelse i Esajas' profeti om Jesse-rod (Esajas 11:10). Traditionen kan være meget nyttig og sjov, når man skal lære børn om Bibelen i julen.

Jesse-træet repræsenterer Jesu Kristi stamtræ eller genealogi. Det kan bruges til at fortælle frelseshistorien, der begynder med skabelsen og fortsætter indtil Messias' komme.

Alfa og Omega

I nogle kirkelige traditioner er de græske bogstaver Alfa og Omega adventssymboler. Det kommer fra Åbenbaringen 1:8: "Jeg er Alfa og Omega," siger Gud Herren, "som er, og som var, og som skal komme, den Almægtige." " (NIV)