Czym jest adwent, jego znaczenie, pochodzenie i sposób obchodzenia?

Świętowanie Adwentu obejmuje spędzenie czasu na duchowym przygotowaniu do nadchodzących narodzin Jezusa Chrystusa w Boże Narodzenie. W zachodnim chrześcijaństwie okres Adwentu rozpoczyna się w czwartą niedzielę przed Bożym Narodzeniem lub w niedzielę, która przypada najbliżej 30 listopada i trwa do Wigilii Bożego Narodzenia lub 24 grudnia.

Czym jest Adwent?

Adwent to okres duchowego przygotowania, w którym wielu chrześcijan przygotowuje się na przyjście lub narodziny Pana, Jezusa Chrystusa. Świętowanie Adwentu zazwyczaj obejmuje okres modlitwy, postu i pokuty, po których następuje oczekiwanie, nadzieja i radość.

Wielu chrześcijan świętuje Adwent nie tylko dziękując Bogu za pierwsze przyjście Chrystusa na Ziemię jako niemowlę, ale także za Jego obecność wśród nas dzisiaj za pośrednictwem Ducha Świętego, a także przygotowując się i oczekując Jego ostatecznego przyjścia pod koniec wieku.

Znaczenie adwentu

Słowo adwent pochodzi od łacińskiego terminu adventus Adwent jest więc zarówno czasem radosnego, wyczekującego świętowania nadejścia Jezusa Chrystusa, jak i okresem przygotowawczym do pokuty, medytacji i pokuty.

Czas Adwentu

Dla wyznań, które obchodzą ten okres, Adwent oznacza początek roku kościelnego.

W zachodnim chrześcijaństwie Adwent rozpoczyna się w czwartą niedzielę przed Bożym Narodzeniem lub w niedzielę przypadającą najbliżej 30 listopada i trwa do Wigilii Bożego Narodzenia lub 24 grudnia. Kiedy Wigilia Bożego Narodzenia przypada w niedzielę, jest to ostatnia lub czwarta niedziela Adwentu. Tak więc faktyczny okres Adwentu może trwać od 22 do 28 dni, ale większość komercyjnych kalendarzy adwentowych rozpoczyna się 1 grudnia.

Dla wschodnich kościołów prawosławnych, które używają kalendarza juliańskiego, Adwent rozpoczyna się wcześniej, 15 listopada i trwa 40 dni, a nie cztery tygodnie (równolegle do 40 dni Wielkiego Postu przed Wielkanocą). Adwent jest również znany jako post Narodzenia Pańskiego w prawosławnym chrześcijaństwie.

Wyznania, które świętują

Adwent jest obchodzony przede wszystkim w kościołach chrześcijańskich, które przestrzegają kościelnego kalendarza okresów liturgicznych w celu określenia świąt, wspomnień, postów i dni świętych. Te wyznania obejmują kościoły katolickie, prawosławne, anglikańskie / episkopalne, luterańskie, metodystyczne i prezbiteriańskie.

Obecnie jednak coraz więcej protestanckich i ewangelickich chrześcijan dostrzega duchowe znaczenie Adwentu i zaczyna ożywiać ducha tego okresu poprzez poważną refleksję, radosne oczekiwanie i przestrzeganie tradycyjnych zwyczajów adwentowych.

Pochodzenie adwentu

Według Encyklopedii Katolickiej, Adwent rozpoczął się po IV wieku jako czas postu i przygotowań do Epifanii, a nie w oczekiwaniu na Boże Narodzenie. Epifania świętuje objawienie się Chrystusa, wspominając wizytę mędrców i, w niektórych tradycjach, chrzest Jezusa. Kazania koncentrowały się na cudzie Wcielenia Pana, czyli stania się człowiekiem.Kiedy nowi chrześcijanie zostali ochrzczeni i przyjęci do wiary, wczesny kościół ustanowił 40-dniowy okres postu i pokuty.

Później, w VI wieku, św. Grzegorz Wielki jako pierwszy powiązał ten okres Adwentu z przyjściem Chrystusa. Pierwotnie nie oczekiwano przyjścia Chrystusa-dziecka, ale Drugiego Przyjścia Chrystusa.

W średniowieczu cztery niedziele stały się standardową długością okresu Adwentu, z postem i pokutą w tym czasie. Kościół rozszerzył również znaczenie Adwentu na przyjście Chrystusa poprzez Jego narodziny w Betlejem, Jego przyszłe przyjście na końcu czasów i Jego obecność wśród nas poprzez obiecanego Ducha Świętego.

Współczesne nabożeństwa adwentowe obejmują symboliczne zwyczaje związane ze wszystkimi trzema "przyjściami" Chrystusa.

Symbole i zwyczaje

Obecnie istnieje wiele różnych odmian i interpretacji zwyczajów adwentowych, w zależności od wyznania i rodzaju obchodzonego nabożeństwa. Poniższe symbole i zwyczaje stanowią jedynie przegląd i nie stanowią wyczerpującego źródła dla wszystkich tradycji chrześcijańskich.

Niektórzy chrześcijanie decydują się na włączenie działań adwentowych do swoich rodzinnych tradycji świątecznych, nawet jeśli ich kościół formalnie nie uznaje okresu Adwentu. Robią to, aby Chrystus był w centrum ich obchodów Bożego Narodzenia. Rodzinne nabożeństwo wokół wieńca adwentowego, Drzewa Jessego lub szopki może sprawić, że okres Bożego Narodzenia będzie jeszcze bardziej znaczący. Niektóre rodziny mogą zdecydować się nanie umieszczać dekoracji świątecznych aż do Wigilii, aby skupić się na idei, że Boże Narodzenie jeszcze nie nadeszło.

Różne wyznania wykorzystują również pewną symbolikę w tym okresie. Na przykład w Kościele katolickim księża noszą fioletowe szaty liturgiczne w tym okresie (podobnie jak podczas Wielkiego Postu, innego "przygotowawczego" okresu liturgicznego) i przestają odmawiać "Gloria" podczas mszy aż do Bożego Narodzenia.

Wieniec adwentowy

Zapalanie wieńca adwentowego to zwyczaj zapoczątkowany przez luteran i katolików w XVI-wiecznych Niemczech. Zazwyczaj wieniec adwentowy to krąg z gałęzi lub girlanda z czterema lub pięcioma świecami umieszczonymi na wieńcu. W okresie Adwentu jedna świeca na wieńcu jest zapalana w każdą niedzielę w ramach zbiorowych nabożeństw adwentowych.

Wiele chrześcijańskich rodzin lubi tworzyć własne wieńce adwentowe w ramach świętowania tego okresu również w domu. Tradycyjna struktura obejmuje trzy fioletowe (lub ciemnoniebieskie) świece i jedną różową, ustawione w wieńcu i często z jedną, większą białą świecą pośrodku. W każdym tygodniu Adwentu zapala się jeszcze jedną świecę.

Kolory adwentu

Świece adwentowe i ich kolory są pełne bogatego znaczenia. Każda z nich reprezentuje określony aspekt duchowych przygotowań do Bożego Narodzenia.

Trzy główne kolory to fioletowy, różowy i biały. Fioletowy symbolizuje skruchę i królewskość (w kościele katolickim fioletowy jest również kolorem liturgicznym o tej porze roku). Różowy reprezentuje radość i radość, a biały oznacza czystość i światło.

Każda świeca ma również określoną nazwę. Pierwsza fioletowa świeca nazywana jest Świecą Proroctwa lub Świecą Nadziei. Druga fioletowa świeca to Świeca Betlejemska lub Świeca Przygotowania. Trzecia (różowa) świeca to Świeca Pasterza lub Świeca Radości. Czwarta świeca, fioletowa, nazywana jest Świecą Anioła lub Świecą Miłości. Ostatnia (biała) świeca to Świeca Chrystusa.

Jesse Tree

Drzewko Jessego to wyjątkowy zwyczaj adwentowy, który wywodzi się ze średniowiecza i ma swoje źródło w proroctwie Izajasza o korzeniu Jessego (Iz 11:10). Tradycja ta może być bardzo przydatna i zabawna w nauczaniu dzieci o Biblii w okresie Bożego Narodzenia.

Drzewo Jessego reprezentuje drzewo genealogiczne Jezusa Chrystusa i może być wykorzystane do opowiedzenia historii zbawienia, począwszy od stworzenia aż do przyjścia Mesjasza.

Alfa i Omega

W niektórych tradycjach kościelnych greckie litery alfabetu Alfa i Omega są symbolami Adwentu. Pochodzi to od Objawienie 1:8: "'Jam jest Alfa i Omega', mówi Pan Bóg, 'Który jest i Który był, i Który ma przyjść, Wszechmogący'" (NIV).