Hvem var Jesabel i Bibelen?

Jezebels historie er gjenfortalt i 1. Kongebok og 2. Kongebok, hvor hun beskrives som en tilbeder av guden Ba'al og gudinnen Asherah - for ikke å nevne som en fiende av Guds profeter.

Navnets betydning og opprinnelse

Jezebel (איזָבֶל, Izavel), og oversettes fra hebraisk som noe som ligner på "Hvor er prinsen?" I følge Oxford Guide to People & Steder i Bibelen , "Izavel" ble ropt ut av tilbedere under seremonier til ære for Ba'al.

Jesabel levde på 900-tallet f.Kr., og i 1. Kongebok 16:31 er hun navngitt som datteren til Ethba'al, kongen av Fønikia/Sidon (dagens Libanon), noe som gjør henne til en fønikisk prinsesse. Hun giftet seg med Nord-Israels kong Akab, og paret ble etablert i den nordlige hovedstaden i Samaria. Som utlending med fremmede former for tilbedelse bygde kong Akab et alter for Ba'al i Samaria for å blidgjøre Jesabel.

Jesabel og Guds profeter

Som kong Akabs kone ga Jesabel mandat at hennes religion skulle være Israels nasjonale religion og organiserte laugene av Ba'al-profeter (450) og Asherah (400) .

Som et resultat blir Jesabel beskrevet som en fiende av Gud som «drepte Herrens profeter» (1. Kongebok 18:4). Som svar anklaget profeten Elia kong Akab for å ha forlatt Herren og utfordret Jesabels profeter til en konkurranse. De skulle møte ham på toppen av Karmelfjellet. Så Jezebelsprofeter ville slakte en okse, men ikke sette fyr på den, slik det var nødvendig for et dyreoffer. Elia ville gjøre det samme på et annet alter. Uansett hvilken gud som fikk oksen til å ta fyr, ville da bli utropt til den sanne Gud. Jesabels profeter bønnfalt sine guder om å tenne på oksen deres, men ingenting skjedde. Da det var Elias sin tur, dynket han oksen i vann, ba, og «da falt Herrens ild og brente opp offeret» (1. Kongebok 18:38).

Etter å ha sett dette miraklet, kastet folket som så på seg ned og trodde at Elias gud var den sanne Gud. Elias befalte så folket å drepe Jesabels profeter, noe de gjorde. Når Jesabel får vite om dette, erklærer hun Elia som en fiende og lover å drepe ham akkurat som han drepte profetene hennes.

Så flyktet Elia til ørkenen, hvor han sørget over Israels hengivenhet til Ba'al.

Jesabel og Nabots vingård

Selv om Jesabel var en av kong Akabs mange koner, gjør 1 og 2 konger det tydelig at hun hadde en betydelig makt. Det tidligste eksemplet på hennes innflytelse forekommer i 1. Kongebok 21 da mannen hennes ønsket en vingård som tilhørte jisreelitten Nabot. Nabot nektet å gi landet sitt til kongen fordi det hadde vært i hans familie i generasjoner. Som svar ble Akab mutt og opprørt. Da Jezebel la merke til ektemannens humør, spurte hun etter årsaken og bestemte seg for å tavingården for Akab. Hun gjorde det ved å skrive brev i kongens navn og befalte de eldste i Nabots by å anklage Nabot for å forbanne både Gud og hans konge. De eldste forpliktet, og Naboth ble dømt for forræderi, og deretter steinet. Etter hans død gikk eiendommen hans tilbake til kongen, så til slutt fikk Akab vingården han ønsket.

På Guds befaling dukket deretter profeten Elia opp for kong Akab og Jesabel, og forkynte at på grunn av deres handlinger,

Han profeterte videre at Akabs mannlige etterkommere vil dø, hans dynasti vil ta slutt, og at hunder vil "sluke Jesabel ved Jisreels mur" (1 Kongebok 21:23).

Jesabels død

Elias profetier på slutten av fortellingen om Nabots vingård går i oppfyllelse når Akab dør i Samaria og sønnen hans, Ahasja, dør innen to år etter at han besteg tronen. Han blir drept av Jehu, som dukker opp som en annen utfordrer til tronen når profeten Elisja erklærer ham som konge. Også her blir Jesabels innflytelse tydelig. Selv om Jehu har drept kongen, må han drepe Jesabel for å ta makten.

I følge 2. Kongebok 9:30-34 møtes Jesabel og Jehu kort tid etter døden til hennes sønn Akasja. Når hun får vite om hans bortgang, sminker hun seg, kler håret og ser utpalassvinduet bare for å se Jehu komme inn i byen. Hun roper på ham og han svarer med å spørre tjenerne hennes om de er på hans side. "Hvem er på min side? Hvem?" spør han: "Kast henne ned!" (2. Kongebok 9:32).

Jesabels evnukker forråder henne deretter ved å kaste henne ut av vinduet. Hun dør når hun kommer på gaten og blir tråkket av hester. Etter å ha tatt en pause for å spise og drikke, befaler Jehu at hun skal begraves "for hun var en kongedatter" (2 Kongebok 9:34), men når mennene hans går for å begrave henne, har hunder spist opp alt unntatt hodeskallen hennes, føtter og hender.

"Jezebel" som et kulturelt symbol

I moderne tid er navnet "Jezebel" ofte forbundet med en hensynsløs eller ond kvinne. Ifølge noen forskere har hun fått et så negativt rykte, ikke bare fordi hun var en utenlandsk prinsesse som tilbad fremmede guder, men fordi hun hadde så mye makt som kvinne.

Det er mange sanger komponert med tittelen "Jezebel", inkludert de av

• Frankie Laine (1951)
• Sade (1985)
• 10000 Maniacs (1992)
• Chely Wright (2001)
• Iron & Wine (2005)

Det er også en populær Gawker-underside kalt Jezebel som dekker feministiske og kvinners interessespørsmål.