Gud eller gud? med eller uden store bogstaver?

Et spørgsmål, der ser ud til at skabe forvirring mellem ateister og teister, er uenighed om, hvordan man staver ordet "gud" - skal det skrives med stort eller ej? Hvad er korrekt, gud eller Gud? Mange ateister staver det ofte med et lille "g", mens teister, især dem, der kommer fra en monoteistisk religiøs tradition som jødedom, kristendom, islam eller sikhisme, altid skriver det med stort.G'et. Hvem har ret?

For teister kan spørgsmålet være et ømt punkt, fordi de er sikre på, at det er grammatisk forkert at stave ordet som 'gud', hvilket får dem til at spekulere på, om ateister simpelthen er uvidende om god grammatik - eller, mere sandsynligt, bevidst forsøger at fornærme dem og deres tro. Når alt kommer til alt, hvad kan muligvis motivere en person til at stave et så simpelt ord forkert, som bruges så ofte? Det erDe bryder jo ikke grammatikreglerne som en selvfølge, så der må være et andet psykologisk formål. Det ville jo være ret barnligt at stave forkert bare for at fornærme teister.

Men hvis en sådan ateist havde så lidt respekt for en anden person, hvorfor så overhovedet spilde tiden på at skrive til dem, for slet ikke at tale om bevidst at forsøge at såre dem på samme tid? Selvom det faktisk kan være tilfældet med nogle ateister, der skriver ordet 'gud' med et lille 'g', er det er ikke den normale grund til, at ateister staver ordet på denne måde.

Hvornår skal man ikke skrive Gud med stort?

For at forstå hvorfor, behøver vi blot at observere det faktum, at kristne ikke skriver 'g' med stort, når de skriver om de gamle grækeres og romeres guder og gudinder. Er det et forsøg på at fornærme og nedgøre disse polyteistiske overbevisninger? Selvfølgelig ikke - det er grammatisk korrekt at bruge et lille 'g' og skrive 'guder og gudinder'.

Årsagen er, at vi i sådanne tilfælde taler om medlemmer af en generel klasse eller kategori - nærmere bestemt medlemmer af en gruppe, der får betegnelsen 'guder', fordi folk på et eller andet tidspunkt har tilbedt dens medlemmer som guder. Hver gang vi henviser til det faktum, at et væsen eller påstået væsen er medlem af denne klasse, er det grammatisk passende at bruge et lille 'g', menupassende at bruge et stort 'G' - ligesom det ville være upassende at skrive om æbler eller katte.

Det samme gælder, hvis vi skriver meget generelt om kristen, jødisk, muslimsk eller sikhisk tro. Det er passende at sige, at kristne tror på en gud, at jøder tror på en enkelt gud, at muslimer beder hver fredag til deres gud, og at sikher tilbeder deres gud. Der er absolut ingen grund, grammatisk eller anden, til at skrive 'gud' med stort i nogen af disse sætninger.

Hvornår skal man skrive Gud med stort?

På den anden side, hvis vi henviser til det specifikke gudsbegreb, som en gruppe tilbeder, så kan det være passende at bruge store bogstaver. Vi kan sige, at kristne skal følge, hvad deres gud vil have dem til at gøre, eller vi kan sige, at kristne skal følge, hvad Gud vil have dem til at gøre. Begge dele fungerer, men vi skriver Gud med stort i den sidste sætning, fordi vi i det væsentlige bruger detsom et egennavn - præcis som hvis vi talte om Apollo, Merkur eller Odin.

Forvirringen skyldes, at kristne typisk ikke tilskriver deres gud et personligt navn - nogle bruger Jahve eller Jehova, men det er ret sjældent. Det navn, de bruger, er tilfældigvis det samme som den generelle betegnelse for den klasse, som væsenet tilhører. Det er ikke ulig en person, der har navngivet sin kat, Kat. I en sådan situation kan der til tider være en vis forvirring om, hvornår ordet skal væreReglerne i sig selv er måske klare, men det er anvendelsen af dem måske ikke.

Kristne er vant til at bruge Gud, fordi de altid refererer til det på en personlig måde - de siger, at "Gud har talt til mig", ikke at "min gud har talt til mig." Derfor kan de og andre monoteister blive overraskede over at finde mennesker, der ikke privilegerer deres særlige gudsbegreb og derfor refererer til det på en generel måde, ligesom de gør med alle andres gud. Det er vigtigt at huske påi sådanne tilfælde, at det ikke er en fornærmelse ikke at være privilegeret.