Kuil Hindu (Sejarah, Lokasi, Seni Bina)

Tidak seperti agama terancang lain, dalam agama Hindu, tidak wajib bagi seseorang untuk melawat kuil. Memandangkan semua rumah Hindu biasanya mempunyai kuil kecil atau 'bilik puja' untuk sembahyang harian, orang Hindu biasanya pergi ke kuil hanya pada majlis-majlis bertuah atau semasa perayaan keagamaan. Kuil Hindu juga tidak memainkan peranan penting dalam perkahwinan dan pengebumian, tetapi ia sering menjadi tempat pertemuan untuk wacana agama serta 'bhajans' dan 'kirtans' (lagu dan nyanyian kebaktian).

Sejarah Kuil

Pada zaman Veda, tiada kuil. Objek utama penyembahan adalah api yang melambangkan Tuhan. Api suci ini dinyalakan di atas pelantar di udara terbuka di bawah langit, dan persembahan dipersembahkan kepada api. Tidak pasti bila sebenarnya orang Indo-Arya mula membina kuil untuk pemujaan. Skema membina kuil mungkin seiring dengan idea penyembahan berhala.

Lokasi Kuil

Semasa perlumbaan berlangsung, kuil menjadi penting kerana ia berfungsi sebagai tempat pertemuan suci bagi masyarakat untuk berkumpul dan menghidupkan semula tenaga rohani mereka. Kuil besar biasanya dibina di tempat yang indah, terutamanya di tebing sungai, di atas bukit, dan di tepi laut. Kuil yang lebih kecil atau kuil terbuka boleh tumbuh hampir di mana-mana - di tepi jalan atau di bawah pokok.

Tempat suci di India terkenal dengan kuilnya. Pekan India -dari Amarnath ke Ayodha, Brindavan ke Banaras, Kanchipuram ke Kanya Kumari — semuanya terkenal dengan kuil indah mereka.

Seni Bina Kuil

Seni bina kuil Hindu berkembang dalam tempoh lebih 2,000 tahun dan terdapat pelbagai jenis seni bina ini. Kuil Hindu mempunyai bentuk dan saiz yang berbeza — segi empat tepat, segi lapan, separuh bulatan — dengan pelbagai jenis kubah dan pintu gerbang. Kuil di selatan India mempunyai gaya yang berbeza daripada di utara India. Walaupun seni bina kuil Hindu berbeza-beza, mereka mempunyai banyak persamaan.

6 Bahagian Kuil Hindu

1. Kubah dan Menara: Menara kubah dipanggil 'shikhara' (puncak) yang mewakili mitologi 'Meru' atau puncak gunung tertinggi. Bentuk kubah berbeza dari satu kawasan ke kawasan dan menara ini selalunya dalam bentuk trisula Shiva.

2. Ruang Dalam: Ruang dalam kuil yang dipanggil 'garbhagriha' atau 'ruang-rahim' ialah tempat imej atau berhala dewa ('murti') diletakkan. Di kebanyakan kuil, pelawat tidak boleh memasuki garbhagriha, dan hanya imam kuil dibenarkan masuk.

3. Dewan Kuil: Kebanyakan kuil besar mempunyai dewan yang disediakan untuk penonton duduk. Ini juga dipanggil 'nata-mandira' (dewan untuk tarian kuil) di mana, pada zaman dahulu, penari wanita atau 'devadasis' digunakan untukmelakukan ritual tarian. Penganut menggunakan dewan untuk duduk, bermeditasi, berdoa, berzikir atau menonton imam melakukan ritual. Dewan biasanya dihiasi dengan lukisan dewa dan dewi.

4. Anjung Depan: Kawasan kuil ini biasanya mempunyai loceng logam besar yang tergantung di siling. Penganut masuk dan keluar dari anjung membunyikan loceng ini untuk mengisytiharkan ketibaan dan keberangkatan mereka.

5. Takungan: Jika kuil tidak berada di sekitar badan air semula jadi, takungan air tawar dibina di premis kuil. Air itu digunakan untuk ritual serta untuk menjaga kebersihan lantai kuil atau pun untuk mandi ritual sebelum memasuki kediaman suci.

6. Laluan Pejalan Kaki: Kebanyakan kuil mempunyai laluan pejalan kaki di sekeliling dinding ruang dalam untuk tawaf oleh penganut di sekeliling dewa sebagai tanda penghormatan kepada dewa atau dewi kuil.

Paderi Kuil

Bertentangan dengan 'swami' yang menolak segala-galanya, imam kuil, pelbagai dikenali sebagai 'pandas', 'pujaris' atau 'purohits', adalah pekerja bergaji, yang diupah oleh pihak berkuasa kuil untuk melakukan ritual harian. Secara tradisinya mereka berasal dari Brahmin atau kasta paderi, tetapi terdapat ramai paderi yang bukan Brahmin. Kemudian terdapat kuil-kuil yang didirikan pelbagai mazhab dan kultus seperti Shaiva, Waisnava dan Tantrik.