Hindu-templer (Historie, steder, arkitektur)

I modsætning til andre organiserede religioner er det i hinduismen ikke obligatorisk for en person at besøge et tempel. Da alle hinduistiske hjem normalt har en lille helligdom eller et 'puja-rum' til daglige bønner, går hinduer generelt kun til templer ved lykkebringende lejligheder eller under religiøse festivaler. Hinduistiske templer spiller heller ikke en afgørende rolle i ægteskaber og begravelser, men det er ofte mødestedet for religiøsetaler samt "bhajans" og "kirtans" (hengivne sange og sang).

Templernes historie

I den vediske periode var der ingen templer. Det vigtigste objekt for tilbedelse var ilden, som stod for Gud. Denne hellige ild blev tændt på en platform i det fri under himlen, og der blev ofret ofre til ilden. Det er ikke sikkert, hvornår indo-arierne begyndte at bygge templer til tilbedelse. Planen om at bygge templer var måske en følge af ideen om afgudsdyrkelse.

Templernes placering

Efterhånden som løbet skred frem, blev templer vigtige, fordi de fungerede som et helligt mødested, hvor samfundet kunne samles og genoplive deres åndelige energi. Store templer blev normalt bygget på maleriske steder, især ved flodbredder, på toppen af bakker og ved kysten. Mindre templer eller udendørs helligdomme kan dukke op næsten hvor som helst - ved vejkanten eller endda under et træ.

Hellige steder i Indien er berømte for deres templer. Indiske byer - fra Amarnath til Ayodha, Brindavan til Banaras, Kanchipuram til Kanya Kumari - er alle kendt for deres vidunderlige templer.

Tempelarkitektur

Hindutemplernes arkitektur har udviklet sig over en periode på mere end 2.000 år, og der er stor variation i denne arkitektur. Hindutempler har forskellige former og størrelser - rektangulære, ottekantede, halvcirkelformede - med forskellige typer kupler og porte. Templer i det sydlige Indien har en anden stil end dem i det nordlige Indien. Selvom hindutemplernes arkitektur er varieret, er dehar primært mange ting til fælles.

De 6 dele af et hinduistisk tempel

1. Kuplen og tårnet: Tårnet på kuplen kaldes 'shikhara' (top) og repræsenterer den mytologiske 'Meru' eller den højeste bjergtop. Kuplens form varierer fra region til region, og tårnet har ofte form som Shivas trefork.

2. Det indre kammer: Templets indre rum, kaldet "garbhagriha" eller "livmoderkammer", er det sted, hvor guddommens billede eller idol ("murti") er placeret. I de fleste templer kan besøgende ikke komme ind i garbhagriha, og kun tempelpræsterne har adgang til det.

3. Tempelhallen: De fleste store templer har en hal, hvor publikum kan sidde. Den kaldes også "nata-mandira" (hal til tempeldans), hvor kvindelige dansere eller "devadasis" i gamle dage plejede at udføre danseritualer. De hengivne bruger hallen til at sidde, meditere, bede, synge eller se præsterne udføre ritualerne. Hallen er normalt dekoreret med malerier af guder og gudinder.

4. Verandaen: Dette område af templerne har normalt en stor metalklokke, der hænger fra loftet. De hengivne, der går ind og ud af verandaen, ringer med denne klokke for at melde deres ankomst og afgang.

5. Reservoiret: Hvis templet ikke ligger i nærheden af et naturligt vandområde, bygges der et reservoir med ferskvand på templets område. Vandet bruges til ritualer og til at holde tempelgulvet rent eller endda til et rituelt bad, inden man træder ind i den hellige bolig.

6. Gangbroen: De fleste templer har en gang rundt om væggene i det indre kammer, hvor de hengivne kan gå rundt om guddommen som et tegn på respekt for templets gud eller gudinde.

Tempelpræster

I modsætning til de altomfavnende 'swamier' er tempelpræster, der også kaldes 'pandaer', 'pujarier' eller 'purohits', lønnede arbejdere, der er ansat af tempelmyndighederne til at udføre daglige ritualer. Traditionelt kommer de fra brahmin- eller præstekasten, men der er mange præster, der ikke er brahminer. Så er der templer, der er oprettet forskellige sekter og kulter som shaivaerne, vaishnavaerne ogtantrikerne.