Ινδουιστικοί ναοί (Ιστορία, τοποθεσίες, αρχιτεκτονική)

Σε αντίθεση με άλλες οργανωμένες θρησκείες, στον Ινδουισμό, δεν είναι υποχρεωτικό για ένα άτομο να επισκεφθεί ένα ναό. Δεδομένου ότι κάθε ινδουιστικό σπίτι έχει συνήθως ένα μικρό ιερό ή "δωμάτιο puja" για τις καθημερινές προσευχές, οι Ινδουιστές γενικά πηγαίνουν σε ναούς μόνο σε ευοίωνες περιστάσεις ή κατά τη διάρκεια θρησκευτικών εορτών. Οι ινδουιστικοί ναοί δεν παίζουν επίσης κρίσιμο ρόλο στους γάμους και τις κηδείες, αλλά είναι συχνά ο τόπος συνάντησης για θρησκευτικέςομιλίες καθώς και "bhajans" και "kirtans" (λατρευτικά τραγούδια και ψαλμωδίες).

Ιστορία των ναών

Κατά την περίοδο των Βεδικών, δεν υπήρχαν ναοί. Το κύριο αντικείμενο λατρείας ήταν η φωτιά που αντιπροσώπευε τον Θεό. Αυτή η ιερή φωτιά άναβε σε μια εξέδρα στην ύπαιθρο κάτω από τον ουρανό και στη φωτιά προσφέρονταν προσφορές. Δεν είναι βέβαιο πότε ακριβώς οι Ινδοάριοι άρχισαν να χτίζουν ναούς για λατρεία. Το σχέδιο της οικοδόμησης ναών ήταν ίσως ένα συνακόλουθο της ιδέας της λατρείας των ειδώλων.

Τοποθεσίες των ναών

Καθώς ο αγώνας προχωρούσε, οι ναοί έγιναν σημαντικοί, επειδή χρησίμευαν ως ιερός τόπος συνάντησης για την κοινότητα ώστε να συγκεντρωθεί και να αναζωογονήσει τις πνευματικές της ενέργειες. Οι μεγάλοι ναοί χτίζονταν συνήθως σε γραφικά μέρη, ιδίως στις όχθες ποταμών, στις κορυφές λόφων και στις ακτές της θάλασσας. Μικρότεροι ναοί ή υπαίθρια ιερά μπορούν να εμφανιστούν σχεδόν οπουδήποτε - στην άκρη του δρόμου ή ακόμη και κάτω από ένα δέντρο.

Οι ιεροί τόποι στην Ινδία φημίζονται για τους ναούς τους. Οι ινδικές πόλεις - από το Amarnath έως το Ayodha, το Brindavan έως το Banaras, το Kanchipuram έως το Kanya Kumari - είναι όλες γνωστές για τους υπέροχους ναούς τους.

Αρχιτεκτονική ναού

Η αρχιτεκτονική των ινδουιστικών ναών εξελίχθηκε σε μια περίοδο άνω των 2.000 ετών και υπάρχει μεγάλη ποικιλία σε αυτή την αρχιτεκτονική. Οι ινδουιστικοί ναοί έχουν διαφορετικά σχήματα και μεγέθη - ορθογώνιοι, οκταγωνικοί, ημικυκλικοί - με διαφορετικούς τύπους θόλων και πυλών. Οι ναοί στη νότια Ινδία έχουν διαφορετικό στυλ από εκείνους στη βόρεια Ινδία. Παρόλο που η αρχιτεκτονική των ινδουιστικών ναών ποικίλλει, είναιέχουν κυρίως πολλά κοινά.

Τα 6 μέρη ενός ινδουιστικού ναού

1. Ο θόλος και το καμπαναριό: Το καμπαναριό του θόλου ονομάζεται "shikhara" (κορυφή) που αντιπροσωπεύει το μυθολογικό "Meru" ή την υψηλότερη κορυφή του βουνού. Το σχήμα του θόλου ποικίλλει από περιοχή σε περιοχή και το καμπαναριό έχει συχνά τη μορφή της τρίαινας του Σίβα.

2. Ο εσωτερικός θάλαμος: Ο εσωτερικός θάλαμος του ναού που ονομάζεται "garbhagriha" ή "θάλαμος της μήτρας" είναι ο χώρος όπου τοποθετείται η εικόνα ή το είδωλο της θεότητας ("murti"). Στους περισσότερους ναούς, οι επισκέπτες δεν μπορούν να εισέλθουν στο garbhagriha και μόνο οι ιερείς του ναού επιτρέπεται να εισέλθουν.

3. Η αίθουσα του ναού: Οι περισσότεροι μεγάλοι ναοί έχουν μια αίθουσα που προορίζεται για να κάθεται το κοινό. Αυτή ονομάζεται επίσης "nata-mandira" (αίθουσα για ναό-χορό), όπου, σε παλαιότερες εποχές, οι γυναίκες χορεύτριες ή "devadasis" συνήθιζαν να εκτελούν τελετουργίες χορού. Οι πιστοί χρησιμοποιούν την αίθουσα για να καθίσουν, να διαλογιστούν, να προσευχηθούν, να ψάλλουν ή να παρακολουθήσουν τους ιερείς να εκτελούν τις τελετουργίες. Η αίθουσα είναι συνήθως διακοσμημένη με πίνακες ζωγραφικής θεών και θεών.

4. Η μπροστινή βεράντα: Αυτή η περιοχή των ναών έχει συνήθως μια μεγάλη μεταλλική καμπάνα που κρέμεται από την οροφή. Οι πιστοί που εισέρχονται και εξέρχονται από τη βεράντα χτυπούν αυτή την καμπάνα για να δηλώσουν την άφιξη και την αναχώρησή τους.

5. Η δεξαμενή: Εάν ο ναός δεν βρίσκεται κοντά σε κάποιο φυσικό υδάτινο σώμα, κατασκευάζεται μια δεξαμενή γλυκού νερού στις εγκαταστάσεις του ναού. Το νερό χρησιμοποιείται για τελετουργίες καθώς και για να διατηρείται καθαρό το δάπεδο του ναού ή ακόμη και για ένα τελετουργικό μπάνιο πριν από την είσοδο στην ιερή κατοικία.

6. Ο διάδρομος: Οι περισσότεροι ναοί έχουν ένα διάδρομο γύρω από τους τοίχους του εσωτερικού θαλάμου για την περιφορά των πιστών γύρω από τη θεότητα ως ένδειξη σεβασμού προς το θεό ή τη θεά του ναού.

Ιερείς του Ναού

Σε αντίθεση με τους παντοδύναμους "σβάμι", οι ιερείς των ναών, γνωστοί ως "πάντα", "πουτζάρι" ή "πουροχίτ", είναι μισθωτοί εργάτες, που προσλαμβάνονται από τις αρχές του ναού για να εκτελούν τις καθημερινές τελετουργίες. Παραδοσιακά προέρχονται από την κάστα των Βραχμάνων ή ιερέων, αλλά υπάρχουν πολλοί ιερείς που δεν είναι Βραχμάνοι. Στη συνέχεια, υπάρχουν ναοί που έχουν συσταθεί διάφορες αιρέσεις και λατρείες, όπως οι Σαϊβάς, οι Βαϊσνάβα και οιοι Τάντρικς.