Hindoetempels (Geschiedenis, Locaties, Architectuur)

In tegenstelling tot andere georganiseerde godsdiensten is iemand in het hindoeïsme niet verplicht een tempel te bezoeken. Aangezien elk hindoehuis gewoonlijk een kleine schrijn of "puja-kamer" heeft voor dagelijkse gebeden, gaan hindoes over het algemeen alleen naar tempels bij gunstige gelegenheden of tijdens religieuze festivals. Hindoetempels spelen ook geen cruciale rol bij huwelijken en begrafenissen, maar het is vaak de ontmoetingsplaats voor religieuzeverhandelingen en "bhajans" en "kirtans" (devotionele liederen en gezangen).

Geschiedenis van de tempels

In de Vedische periode waren er geen tempels. Het belangrijkste voorwerp van aanbidding was het vuur dat stond voor God. Dit heilige vuur werd aangestoken op een platform in de open lucht onder de hemel, en aan het vuur werden offers gebracht. Het is niet zeker wanneer precies de Indo-Ariërs voor het eerst tempels begonnen te bouwen voor aanbidding. Het plan om tempels te bouwen was misschien een bijkomstigheid van het idee van afgoderij.

Locaties van tempels

Naarmate het ras vorderde, werden tempels belangrijk omdat ze dienden als heilige ontmoetingsplaats voor de gemeenschap om samen te komen en hun spirituele energieën te revitaliseren. Grote tempels werden meestal gebouwd op schilderachtige plaatsen, vooral op rivieroevers, op de top van heuvels en aan de kust. Kleinere tempels of openlucht heiligdommen kunnen overal opduiken - langs de weg of zelfs onder de boom.

Heilige plaatsen in India zijn beroemd om hun tempels. Indiase steden - van Amarnath tot Ayodha, Brindavan tot Banaras, Kanchipuram tot Kanya Kumari - staan allemaal bekend om hun prachtige tempels.

Tempel Architectuur

De architectuur van hindoetempels heeft zich gedurende een periode van meer dan 2000 jaar ontwikkeld en er bestaat een grote verscheidenheid in deze architectuur. Hindoetempels hebben verschillende vormen en afmetingen - rechthoekig, achthoekig, halfrond - met verschillende soorten koepels en poorten. Tempels in Zuid-India hebben een andere stijl dan die in Noord-India. Hoewel de architectuur van hindoetempels gevarieerd is, zijn zehebben vooral veel dingen gemeen.

De 6 onderdelen van een hindoetempel

1. De koepel en de toren: De spits van de koepel wordt "shikhara" (top) genoemd, die de mythologische "Meru" of de hoogste bergtop voorstelt. De vorm van de koepel varieert van streek tot streek en de spits heeft vaak de vorm van de drietand van Shiva.

2. De binnenkamer: In de binnenste kamer van de tempel, 'garbhagriha' of 'baarmoeder-kamer' genoemd, wordt het beeld of de afgod ('murti') geplaatst. In de meeste tempels mogen bezoekers de garbhagriha niet betreden, en mogen alleen de tempelpriesters naar binnen.

3. De Tempelzaal: De meeste grote tempels hebben een zaal waar het publiek kan zitten. Dit wordt ook wel de 'nata-mandira' (zaal voor tempeldansen) genoemd, waar in vroegere tijden vrouwelijke danseressen of 'devadasis' dansrituelen uitvoerden. Toegewijden gebruiken de zaal om te zitten, te mediteren, te bidden, te chanten of te kijken hoe de priesters de rituelen uitvoeren. De zaal is meestal versierd met schilderijen van goden en godinnen.

4. Het voorportaal: Dit gedeelte van de tempels heeft gewoonlijk een grote metalen bel die aan het plafond hangt. Toegewijden die het portaal betreden en verlaten luiden deze bel om hun aankomst en vertrek aan te geven.

5. Het Reservoir: Als de tempel niet in de buurt van een natuurlijk waterlichaam ligt, wordt op het terrein van de tempel een reservoir met vers water aangelegd. Het water wordt gebruikt voor rituelen en om de vloer van de tempel schoon te houden of zelfs voor een ritueel bad voordat de heilige verblijfplaats wordt betreden.

6. De loopbrug: De meeste tempels hebben een wandelpad rond de muren van de binnenkamer waar de gelovigen rond de godheid kunnen lopen als teken van respect voor de god of godin van de tempel.

Tempelpriesters

In tegenstelling tot de alleszeggende "swamis" zijn tempelpriesters, die ook wel "panda's", "pujaris" of "purohits" worden genoemd, werknemers in loondienst die door de tempelautoriteiten worden ingehuurd om de dagelijkse rituelen uit te voeren. Traditioneel komen zij uit de Brahmaanse of priesterlijke kaste, maar er zijn veel priesters die geen Brahmaanse zijn. Dan zijn er tempels waar verschillende sekten en cultussen zijn opgericht, zoals de Shaiva's, Vaishnava's ende Tantriks.