Templos hindúes (Historia, lugares, arquitectura)

A diferencia de otras religiones organizadas, en el hinduismo no es obligatorio visitar un templo. Dado que todos los hogares hindúes suelen tener un pequeño santuario o "sala de puja" para las oraciones diarias, los hindúes suelen acudir a los templos sólo en ocasiones propicias o durante festivales religiosos. Los templos hindúes tampoco desempeñan un papel crucial en los matrimonios y funerales, pero suelen ser el lugar de reunión de los religiosos.discursos, así como "bhajans" y "kirtans" (cantos y canciones devocionales).

Historia de los templos

En el periodo védico, no había templos. El principal objeto de culto era el fuego que representaba a Dios. Este fuego sagrado se encendía en una plataforma al aire libre bajo el cielo, y se ofrecían oblaciones al fuego. No se sabe con exactitud cuándo empezaron los indoarios a construir templos para el culto. El plan de construir templos fue quizá un concomitante de la idea del culto a los ídolos.

Ubicación de los templos

A medida que la raza avanzaba, los templos adquirieron importancia porque servían de lugar sagrado de reunión para que la comunidad se congregara y revitalizara sus energías espirituales. Los grandes templos solían construirse en lugares pintorescos, sobre todo a orillas de los ríos, en lo alto de las colinas y a la orilla del mar. Los templos más pequeños o santuarios al aire libre pueden surgir prácticamente en cualquier sitio: al borde de la carretera o incluso bajo un árbol.

Los lugares sagrados de la India son famosos por sus templos. Las ciudades indias -de Amarnath a Ayodha, de Brindavan a Banaras, de Kanchipuram a Kanya Kumari- son todas conocidas por sus maravillosos templos.

Arquitectura de templos

La arquitectura de los templos hindúes ha evolucionado a lo largo de más de 2.000 años y es muy variada. Los templos hindúes tienen formas y tamaños diferentes - rectangulares, octogonales, semicirculares - con distintos tipos de cúpulas y puertas. Los templos del sur de la India tienen un estilo diferente a los del norte. Aunque la arquitectura de los templos hindúes es variada, éstosprincipalmente tienen muchas cosas en común.

Las 6 partes de un templo hindú

1. La cúpula y el campanario: El campanario de la cúpula se denomina "shikhara" (cumbre) y representa el mitológico "Meru" o pico más alto de la montaña. La forma de la cúpula varía de una región a otra y el campanario suele tener la forma del tridente de Shiva.

2. La cámara interior: La cámara interior del templo, llamada "garbhagriha" o "cámara del útero", es donde se coloca la imagen o ídolo de la deidad ("murti"). En la mayoría de los templos, los visitantes no pueden entrar en la garbhagriha, y sólo se permite el acceso a los sacerdotes del templo.

3. La Sala del Templo: La mayoría de los grandes templos tienen una sala para que se siente el público. También se denomina "nata-mandira" (sala de danza del templo), donde antaño las bailarinas o "devadasis" realizaban rituales de danza. Los devotos utilizan la sala para sentarse, meditar, rezar, cantar o ver a los sacerdotes realizar los rituales. La sala suele estar decorada con pinturas de dioses y diosas.

4. El porche delantero: Esta zona de los templos suele tener una gran campana metálica que cuelga del techo. Los devotos que entran y salen del pórtico hacen sonar esta campana para declarar su llegada y salida.

5. El embalse: Si el templo no está cerca de una masa de agua natural, se construye un depósito de agua dulce en el recinto del templo, que se utiliza tanto para los rituales como para mantener limpio el suelo del templo o incluso para un baño ritual antes de entrar en la morada sagrada.

6. La pasarela: La mayoría de los templos tienen una pasarela alrededor de las paredes de la cámara interior para que los devotos puedan rodear a la deidad en señal de respeto al dios o diosa del templo.

Sacerdotes del Templo

En contraposición a los "swamis" que todo lo renuncian, los sacerdotes de los templos, conocidos como "pandas", "pujaris" o "purohits", son trabajadores asalariados, contratados por las autoridades del templo para realizar los rituales diarios. Tradicionalmente proceden de la casta brahmánica o sacerdotal, pero hay muchos sacerdotes que no son brahmanes. También hay templos en los que están establecidas diversas sectas y cultos como los shaivas, vaishnavas ylos Tantriks.