Mahekalu ya Kihindu (Historia, Maeneo, Usanifu)

Tofauti na dini zingine zilizopangwa, katika Uhindu, sio lazima kwa mtu kutembelea hekalu. Kwa kuwa kwa kawaida nyumba zote za Wahindu huwa na kaburi ndogo au ‘chumba cha puja’ kwa ajili ya sala za kila siku, Wahindu kwa ujumla huenda mahekaluni kwenye matukio ya furaha au wakati wa sherehe za kidini. Mahekalu ya Kihindu pia hayana jukumu muhimu katika ndoa na mazishi, lakini mara nyingi ni mahali pa kukutania kwa hotuba za kidini na vile vile 'bhajans' na 'kirtans' (nyimbo na nyimbo za ibada).

Historia ya Mahekalu

Katika kipindi cha Vedic, hapakuwa na mahekalu. Jambo kuu la kuabudiwa lilikuwa moto uliosimama kwa ajili ya Mungu. Moto huu mtakatifu uliwashwa kwenye jukwaa katika hewa wazi chini ya anga, na matoleo yalitolewa kwa moto. Haijulikani ni lini hasa Indo-Aryan walianza kujenga mahekalu kwa ajili ya ibada. Mpango wa kujenga mahekalu labda uliambatana na wazo la ibada ya sanamu.

Maeneo ya Mahekalu

Mbio zilipokuwa zikiendelea, mahekalu yalikuwa muhimu kwa sababu yalifanya kazi kama mahali patakatifu pa kukutania na kuhuisha nguvu zao za kiroho. Kwa kawaida mahekalu makubwa yalijengwa mahali pa kupendeza, hasa kwenye kingo za mito, juu ya vilima, na ufuo wa bahari. Mahekalu madogo au vihekalu vilivyo wazi vinaweza kupandwa mahali popote - kando ya barabara au hata chini ya mti.

Maeneo matakatifu nchini India ni maarufu kwa mahekalu yake. Miji ya India -kutoka Amarnath hadi Ayodha, Brindavan hadi Banaras, Kanchipuram hadi Kanya Kumari - zote zinajulikana kwa mahekalu yao mazuri.

Usanifu wa Hekalu

Usanifu wa mahekalu ya Kihindu ulibadilika kwa kipindi cha zaidi ya miaka 2,000 na kuna aina kubwa katika usanifu huu. Mahekalu ya Kihindu yana maumbo na ukubwa tofauti - mstatili, octagonal, semicircular - na aina tofauti za domes na milango. Mahekalu yaliyo kusini mwa India yana mtindo tofauti kuliko yale ya kaskazini mwa India. Ingawa usanifu wa mahekalu ya Kihindu ni tofauti, kimsingi yana mambo mengi yanayofanana.

Sehemu 6 za Hekalu la Kihindu

1. Kuba na Mnara: Mnara wa kuba unaitwa ‘shikhara’ (kilele) ambayo inawakilisha ‘Meru’ ya hekaya au kilele cha juu zaidi cha mlima. Umbo la kuba hutofautiana kutoka kanda hadi kanda na mnara mara nyingi huwa katika mfumo wa trident ya Shiva.

2. Chumba cha Ndani: Chumba cha ndani cha hekalu kiitwacho ‘garbhagriha’ au ‘chumba cha tumbo’ ni mahali ambapo sanamu au sanamu ya mungu (‘murti’) inawekwa. Katika mahekalu mengi, wageni hawawezi kuingia kwenye garbhagriha, na makuhani wa hekalu pekee wanaruhusiwa ndani.

3. Ukumbi wa Hekalu: Mahekalu mengi makubwa yana ukumbi uliokusudiwa kukaa kwa watazamaji. Hii pia inaitwa 'nata-mandira' (ukumbi wa kucheza-dansi ya hekaluni) ambapo, siku za zamani, wacheza densi wanawake au 'devadasis' walikuwa wakicheza.kufanya matambiko ya ngoma. Waumini hutumia ukumbi kuketi, kutafakari, kusali, kuimba au kutazama makuhani wakifanya matambiko. Ukumbi huo kwa kawaida hupambwa kwa michoro ya miungu na miungu ya kike.

4. Ukumbi wa Mbele: Eneo hili la mahekalu huwa na kengele kubwa ya metali inayoning’inia kutoka kwenye dari. Waumini wanaoingia na kutoka kwenye ukumbi hugonga kengele hii kutangaza kuwasili na kuondoka kwao.

5. Bwawa: Ikiwa hekalu haliko karibu na eneo la asili la maji, hifadhi ya maji safi hujengwa kwenye eneo la hekalu. Maji hayo hutumika kwa matambiko na pia kuweka sakafu ya hekalu safi au hata kuoga kiibada kabla ya kuingia katika makao takatifu.

6. The Walkway: Mahekalu mengi yana njia ya kutembea kuzunguka kuta za chumba cha ndani kwa ajili ya kuzungushwa na waumini kuzunguka mungu kama alama ya heshima kwa mungu wa hekalu au mungu wa kike.

Makuhani wa Hekalu

Kinyume na 'swami' waliojikana wote, makuhani wa hekalu, wanaojulikana kama 'pandas', 'pujaris' au 'purohits', ni wafanyakazi wanaolipwa mshahara, walioajiriwa na mamlaka ya hekalu kufanya matambiko ya kila siku. Kimapokeo wanatoka katika tabaka la Brahmin au makuhani, lakini kuna makuhani wengi ambao si Wabrahmin. Kisha kuna mahekalu ambayo yameanzishwa madhehebu na madhehebu mbalimbali kama vile Shaivas, Vaishnavas na Tantriks.