12 Fruktbarhetsgudar i Beltane

Beltane är en tid av stor fruktbarhet - för jorden själv, för djur och naturligtvis också för människor. Denna säsong har firats av kulturer som går tusentals år tillbaka, på en mängd olika sätt, men nästan alla delade fruktbarhetsaspekten. Vanligtvis är detta en sabbat för att fira jaktens eller skogens gudar, passionens och moderskapets gudinnor samt jordbrukets gudar.Här är en lista över gudar och gudinnor som kan hedras som en del av din traditions Beltane-ritualer.

Artemis (grekiska)

Mångudinnan Artemis förknippades med jakt och sågs som en gudinna för skogar och kullar. Denna pastorala koppling gjorde henne till en del av vårfirandet under senare perioder. Även om hon jagar djur är hon också en beskyddare av skogen och dess unga varelser. Artemis var känd som en gudinna som värderade sin kyskhet och var starkt beskyddande av sin status som gudomlig oskuld.

Bes (egyptiska)

Bes dyrkades under senare dynastier och var en skyddsgud som vakade över mödrar och små barn. Han och hans fru, Beset, parades ihop i ritualer för att bota problem med infertilitet. Enligt Ancient Egypt Online var han "en krigsgud, men han var också en beskyddare av barnafödande och hemmet, och associerades med sexualitet, humor, musik och dans." Kulten av Bes nådde sin höjdpunktunder den ptolemeiska perioden, då han ofta tillfrågades om hjälp med fertilitet och sexuella behov. Han blev snart populär även bland fenicierna och romarna; i konstverk avbildas han vanligtvis med en ovanligt stor fallos.

Bacchus (romersk)

Bacchus, som ansågs vara motsvarigheten till den grekiska guden Dionysos, var festens gud - druvor, vin och allmän utsvävning var hans domän. I mars varje år kunde romerska kvinnor delta i hemliga ceremonier på Aventinkullen, som kallades Bacchanalia Bacchus har ett gudomligt uppdrag, och det är hans roll som befriare. Under sina fyllor lossar Bacchus tungan på dem som dricker vin och andra drycker, och ger människor friheten att säga och göra vad de vill.

Cernunnos (keltisk)

Cernunnos är en hornförsedd gud i den keltiska mytologin. Han förknippas med manliga djur, särskilt hjorten i brunst, och detta har lett till att han förknippas med fertilitet och växtlighet. Avbildningar av Cernunnos finns i många delar av de brittiska öarna och västra Europa. Han porträtteras ofta med skägg och vilt, lurvigt hår - han är trots allt skogens herre. På grund av sina horn(och enstaka avbildningar av en stor, erigerad fallos) har Cernunnos ofta misstolkats av fundamentalister som en symbol för Satan.

Flora (romersk)

Denna vårens och blommornas gudinna hade sin egen festival, Floralia, som firades varje år mellan den 28 april och den 3 maj. Romarna klädde sig i ljusa kläder och blomsterkransar och besökte teaterföreställningar och utomhusshower. Till gudinnan offrades mjölk och honung. NS Gill, expert på antik historia, säger: "Floralia-festivalen började i Rom år 240 eller 238 f.Kr. när templet till denFlora tillägnades, för att få gudinnan Flora att skydda blommorna."

Hera (grekiska)

Denna äktenskapets gudinna var motsvarigheten till den romerska Juno, och tog på sig att ge goda nyheter till nya brudar. I sina tidigaste former verkar hon ha varit en naturgudinna, som styrde över djurlivet och vårdade de unga djur som hon höll i sina armar. Grekiska kvinnor som ville bli gravida - särskilt de som ville ha en son - kunde ge Hera offergåvor i form avvotivföremål, små statyer och målningar, eller äpplen och andra frukter som representerade fertilitet. I vissa städer hedrades Hera med ett evenemang kallat Heraia, som var en kvinnlig idrottstävling som började redan på 600-talet f.Kr.

Kokopelli (Hopi)

Denna flöjtspelande, dansande vårgud bär ofödda barn på sin egen rygg och delar sedan ut dem till fertila kvinnor. I Hopi-kulturen är han en del av riter som rör äktenskap och barnafödande, liksom djurens reproduktiva förmåga. Kokopelli porträtteras ofta med baggar och hjortar, som symboliserar hans fertilitet, och ses ibland med sin gemål, Kokopelmana. I en legend,Kokopelli reste genom landet, förvandlade vintern till vår med de vackra tonerna från sin flöjt och kallade på regn så att det skulle bli en lyckad skörd senare under året. Bucklan på hans rygg representerar säcken med frön och de sånger han bär med sig. När han spelade på sin flöjt smälte han snön och förde vårvärmen tillbaka till landet.

Mbaba Mwana Waresa (Zulu)

Mbaba Mwana Waresa är en Zulugudinna som förknippas med både skördesäsongen och vårregnen. Enligt legenden var det hon som lärde kvinnorna att brygga öl av sädeskorn; öltillverkning är traditionellt ett kvinnoarbete i Sydafrika. Tack vare sin koppling till sädesskörden är Mbaba Mwana Waresa en fruktbarhetsgudinna och förknippas också med regnperioden som infalleri slutet av maj, liksom regnbågar.

Pan (grekisk)

Denna jordbruksgud vakade över herdar och deras hjordar. Han var en rustik gud som tillbringade mycket tid med att ströva omkring i skog och mark, jaga och spela musik på sin flöjt. Pan avbildas vanligtvis som en get med bakdel och horn, liknande en faun. På grund av sin koppling till fält och skog hyllas han ofta som en fruktbarhetsgud för våren.

Priapus (grekisk)

Denna ganska obetydliga landsbygdsgud har ett stort anspråk på berömmelse - hans permanent erigerade och enorma fallos. Priapus var son till Afrodite och Dionysos (eller möjligen Zeus, beroende på källan) och dyrkades mest i hemmen snarare än i en organiserad kult. Trots hans ständiga lust skildrar de flesta berättelser honom som sexuellt frustrerad eller till och med impotent. I jordbruksområden betraktades han dock fortfarande som ensom fruktbarhetsgud, och vid ett tillfälle ansågs han vara en skyddsgud, som hotade med sexuellt våld mot alla - män eller kvinnor - som överskred de gränser han bevakade.

Sheela-na-Gig (keltiska)

Även om Sheela-na-Gig tekniskt sett är namnet på de ristningar av kvinnor med överdrivna vulvor som har hittats i Irland och England, finns det en teori om att ristningarna föreställer en försvunnen förkristen gudinna. Sheela-na-Gig pryder vanligtvis byggnader i områden i Irland som ingick i de anglo-normanniska erövringarna på 1100-talet. Hon visas som en hemtrevligkvinna med en gigantisk yoni, som är vidöppen för att ta emot mannens säd. Folkloristiska bevis tyder på att figurerna var en del av en fertilitetsrit, liknande "födelsestenen", som användes för att framkalla befruktning.

Xochiquetzal (Aztek)

Denna fruktbarhetsgudinna förknippades med våren och representerade inte bara blommor utan även livets frukter och överflöd. Hon var också skyddsgudinna för prostituerade och hantverkare.