Quines són les tres virtuts teològiques?

Com la majoria de religions, les pràctiques i costums catòlics cristians enumeren diversos conjunts de valors, regles i conceptes. Entre aquests es troben els Deu Manaments, les Vuit Benaurances, els Dotze Fruits de l'Esperit Sant, els Set Sagraments, els Set Dons de l'Esperit Sant i els Set Pecats Capitals.

Tipus de virtuts

El catolicisme també enumera tradicionalment dos conjunts de virtuts: les virtuts cardinals i les virtuts teològiques. Es creu que les virtuts cardinals són quatre virtuts -prudència, justícia, fortalesa i temprança- que qualsevol pot practicar i que formen la base d'una moral natural que regeix la societat civilitzada. Es creu que són regles lògiques que ofereixen pautes de sentit comú per viure de manera responsable amb els altres éssers humans i representen els valors que els cristians estan dirigits a utilitzar en les seves interaccions entre ells.

El segon conjunt de virtuts són les virtuts teològiques. Es consideren regals de gràcia de Déu: ens donen gratuïtament, no mitjançant cap acció per part nostra, i som lliures, però no obligats, d'acceptar-los i utilitzar-los. Aquestes són les virtuts per les quals l'home es relaciona amb Déu mateix: són la fe, l'esperança i la caritat (o amor). Tot i que aquests termes tenen un significat secular comú que tothom coneix, en la teologia catòlica adquireixen significats especials, com veurem aviat.

La primera menció deaquestes tres virtuts es troben al llibre bíblic de Corintis 1, vers 13, escrit per l'apòstol Pau, on identifica les tres virtuts i assenyala la caritat com la més important de les tres. El filòsof catòlic Tomàs d'Aquino va aclarir les definicions de les tres virtuts molts centenars d'anys més tard, en l'època medieval, on Tomàs d'Aquino va definir la fe, l'esperança i la caritat com a virtuts teològiques que definien la relació ideal de la humanitat amb Déu. Els significats que va exposar Tomàs d'Aquino a la dècada del 1200 són les definicions de fe, esperança i caritat que encara són integrants de la teologia catòlica moderna.

Les virtuts teològiques

Fe: La fe és un terme comú en el llenguatge ordinari, però per als catòlics, la fe com a virtut teològica pren una definició especial. Segons l'Enciclopèdia Catòlica, la fe teològica és la virtut "per la qual l'intel·lecte és perfeccionat per una llum sobrenatural". Per aquesta definició, la fe no és gens contrària a la raó o l'intel·lecte, sinó que és el resultat natural de un intel·lecte que està influenciat per la veritat sobrenatural que Déu ens ha donat.

Esperança: En el costum catòlic, l'esperança té com a objecte la unió eterna amb Déu en el més enllà. La Concise Catholic Encyclopedia defineix l'esperança com "la virtut teològica que és un do sobrenatural atorgat per Déu a través del qual un confia que Déu atorgarà eternala vida i els mitjans per aconseguir-la sempre que es col·labori." En virtut de l'esperança, el desig i l'expectativa estan units, tot i que es reconeix la gran dificultat de superar els obstacles per aconseguir la unió eterna amb Déu.

Caritat (Amor): La caritat, o l'amor, es considera la més gran de les virtuts teològiques per als catòlics. El Modern Catholic Dictionary la defineix com la " virtut sobrenatural infusa per la qual una persona estima Déu per sobre de totes les coses pel seu [és a dir, Déu], i estima els altres per amor de Déu." Com passa amb totes les virtuts teològiques, la caritat genuïna és un acte de lliure albir, però perquè la caritat és un regal de Déu, inicialment no podem adquirir aquesta virtut amb les nostres pròpies accions. Déu primer ens l'ha de donar com a do abans que puguem exercir-la.