De 10 avatarer af den hinduistiske gud Vishnu

Vishnu er en af hinduismens vigtigste guder og udgør sammen med Brahma og Shiva den vigtigste treenighed i hinduistisk religiøs praksis.

I sine mange former betragtes Vishnu som bevareren og beskytteren. Hinduismen lærer, at når menneskeheden er truet af kaos eller ondskab, vil Vishnu stige ned i verden i en af sine inkarnationer for at genoprette retfærdigheden.

De inkarnationer, som Vishnu tager, kaldes avatarer. De hinduistiske skrifter taler om ti avatarer. De menes at have været til stede i den Satya Yuga (den gyldne tidsalder eller sandhedens tidsalder), hvor menneskeheden blev regeret af guder.

Samlet set kaldes Vishnus avatarer for dasavatara (10 avatarer), som hver især har en anden form og et andet formål. Når en person står over for en udfordring, stiger en bestemt avatar ned for at løse problemet.

De myter, der er forbundet med hver avatar, henviser til en bestemt periode, hvor der var mest brug for dem. Nogle mennesker kalder dette for kosmisk cyklus For eksempel steg den første avatar, Matsya, ned længe før den niende avatar, Balarama. Nyere mytologi siger, at Balarama kan have været Herren Buddha.

Uanset den specifikke hensigt eller sted i tiden, er det meningen, at avatarerne skal genetablere den dharma De legender, myter og historier, der omfatter avatarerne, er stadig vigtige allegorier inden for hinduismen.

Den første avatar: Matsya (fisken)

Matsya siges at være den avatar, der reddede det første menneske og andre af jordens skabninger fra en stor oversvømmelse. Matsya afbildes nogle gange som en stor fisk eller som en menneskelig torso, der er forbundet med en fiskehale.

Matsya siges at have advaret mennesket om den kommende syndflod og beordret ham til at opbevare alle kornsorter og levende væsener i en båd. Denne historie ligner mange syndflodsmyter fra andre kulturer.

Den anden avatar: Kurma (skildpadden)

Kurma (eller Koorma) er inkarnationen af skildpadden, der relaterer sig til myten om at omrøre havet for at få fat i de skatte, der er opløst i mælkehavet. I denne myte tog Vishnu skikkelse af en skildpadde for at kunne bære omrøringsstaven på sin ryg.

Kurma-avataren af Vishnu ses normalt i en blandet form af menneske og dyr.

Den tredje Avatar: Varaha (vildsvinet)

Varaha er det vildsvin, der løftede jorden op fra havets bund, efter at dæmonen Hiranyaksha havde trukket den ned på havets bund. Efter en kamp på 1.000 år løftede Varaha jorden op af vandet med sine stødtænder.

Varaha er enten afbildet som et helt vildsvin eller som et vildsvinehoved på en menneskekrop.

Den fjerde Avatar: Narasimha (Menneske-løven)

Legenden fortæller, at dæmonen Hiranyakashipiu fik en velsignelse fra Brahma om, at han ikke kunne dræbes eller skades på nogen måde. Hiranyakshipiu var nu arrogant i sin sikkerhed og begyndte at skabe problemer både i himlen og på jorden.

Men hans søn Prahlada var hengiven til Vishnu. En dag, da dæmonen udfordrede Prahlada, dukkede Vishnu op i form af en mand-løve, kendt som Narasimha, for at dræbe dæmonen.

Den femte Avatar: Vamana (dværgen)

I Rig Veda optræder Vamana (dværgen), da dæmonkongen Bali herskede over universet, og guderne havde mistet deres magt. En dag besøgte Vamana Balis hof og bad om så meget land, som han kunne tilbagelægge på tre skridt. Bali grinede af dværgen og opfyldte ønsket.

Dværgen antog derefter form af en kæmpe. Han tog hele jorden med det første skridt og hele den mellemste verden med det andet skridt. Med det tredje skridt sendte Vamana Bali ned for at herske over underverdenen.

Den sjette avatar: Parasurama (den vrede mand)

I sin form som Parasurama optræder Vishnu som en præst (Brahman), der kommer til verden for at dræbe onde konger og beskytte menneskeheden mod farer. Han optræder i form af en mand med en økse, undertiden omtalt som Rama med en økse.

I den oprindelige historie optrådte Parasurama for at genoprette den hinduistiske sociale orden, som var blevet ødelagt af den arrogante Kshatriya-kaste.

Den syvende avatar: Lord Rama (det perfekte menneske)

Lord Rama er Vishnus syvende avatar og en af hinduismens vigtigste guder. I nogle traditioner betragtes han som den højeste guddom. Han er den centrale figur i det gamle hinduistiske epos "Ramayana" og er kendt som konge af Ayodhya, byen, der menes at være Ramas fødested.

Ifølge Ramayana var Ramas far kong Dasaratha, og hans mor var dronning Kausalya. Rama blev født i slutningen af den anden tidsalder, sendt af guderne for at kæmpe mod den flerhovedede dæmon Ravana.

Rama afbildes ofte med blå hud, stående med bue og pil.

Den ottende avatar: Lord Krishna (den guddommelige statsmand)

Lord Krishna (den guddommelige statsmand) er Vishnus ottende avatar og er en af de mest ærbødige guder i hinduismen. Han var en cowherd (undertiden afbildet som en vognmand eller statsmand), der snildt ændrede regler.

Ifølge legenden er det berømte digt Bhagavad Gita blevet sagt af Krishna til Arjuna på slagmarken.

Krishna afbildes i mange forskellige former, fordi der er så mange historier om ham. Den mest almindelige historie beskriver Krishna som en guddommelig elsker, der spiller fløjte; han beskrives også i sin barneform. I malerier har Krishna ofte blå hud og bærer en krone af påfuglefjer med et gult lændeklæde.

Den niende Avatar: Balarama (Krishnas ældre bror)

Balarama siges at være Krishnas ældre bror. Det menes, at han deltog i mange eventyr sammen med sin bror. Balarama tilbedes sjældent selvstændigt, men historierne fokuserer altid på hans utrolige styrke.

I visuelle fremstillinger er han normalt vist med bleg hud i modsætning til Krishnas blå hud.

I en række versioner af mytologien menes Lord Buddha at være den niende inkarnation. Dette var dog en tilføjelse, der kom efter den dasavatara allerede var etableret.

Den tiende avatar: Kalki (den mægtige kriger)

Kalki (som betyder "evighed" eller "mægtig kriger") er Vishnus sidste inkarnation. Han forventes ikke at dukke op før slutningen af Kali Yuga, den nuværende tidsperiode. Kalki vil komme, mener man, for at befri verden for undertrykkelse fra uretfærdige herskere. Det siges, at han vil komme ridende på en hvid hest og med et brændende sværd.