Den hinduiska guden Vishnus 10 avatarer

Vishnu är en av hinduismens viktigaste gudar och tillsammans med Brahma och Shiva utgör Vishnu den viktigaste treenigheten i hinduisk religionsutövning.

Vishnu betraktas i sina många former som bevararen och beskyddaren. Hinduismen lär att när mänskligheten hotas av kaos eller ondska kommer Vishnu att stiga ner i världen i en av sina inkarnationer för att återställa rättfärdigheten.

De inkarnationer som Vishnu tar kallas avatarer. De hinduiska skrifterna talar om tio avatarer. De anses ha varit närvarande i Satya Yuga (guldåldern eller sanningens tidsålder), då mänskligheten styrdes av gudar.

Tillsammans kallas Vishnus avatarer för dasavatara (10 avatarer). Var och en av dem har en annan form och ett annat syfte. När en person ställs inför en utmaning kommer en viss avatar ner för att ta itu med problemet.

De myter som är förknippade med varje avatar hänvisar till en specifik tidsperiod då de var mest nödvändiga. kosmisk cykel Den första avataren, Matsya, steg till exempel ner långt före den nionde avataren, Balarama. Enligt nyare mytologi kan Balarama ha varit Buddha.

Oavsett den specifika avsikten eller platsen i tiden, är avatarerna avsedda att återupprätta dharma De legender, myter och berättelser som innehåller avatarerna är fortfarande viktiga allegorier inom hinduismen.

Den första avataren: Matsya (fisken)

Matsya sägs vara den avatar som räddade den första människan, liksom andra varelser på jorden, från en stor översvämning. Matsya avbildas ibland som en stor fisk eller som en mänsklig torso kopplad till en fisks stjärt.

Matsya sägs ha förvarnat människan om den kommande översvämningen och beordrat henne att bevara alla sädesslag och levande varelser i en båt. Denna berättelse liknar många myter om översvämningen som finns i andra kulturer.

Den andra avataren: Kurma (sköldpaddan)

Kurma (eller Koorma) är sköldpaddsinkarnationen som har att göra med myten om hur man skakar havet för att få fram skatter som är upplösta i mjölkhavet. I denna myt tog Vishnu formen av en sköldpadda för att kunna bära upp sköldpinnen på sin rygg.

Kurma-avataren av Vishnu ses vanligtvis i en blandad form av människa och djur.

Den tredje avataren: Varaha (vildsvinet)

Varaha är vildsvinet som lyfte jorden från havets botten efter att demonen Hiranyaksha dragit den till havets botten. Efter en strid på 1 000 år lyfte Varaha jorden ur vattnet med sina betar.

Varaha avbildas antingen som ett helt vildsvin eller som ett vildsvinshuvud på en människokropp.

Den fjärde avataren: Narasimha (Människolejonet)

Enligt legenden fick demonen Hiranyakashipiu en gåva av Brahma som innebar att han inte kunde dödas eller skadas på något sätt. Hiranyakashipiu, som nu var arrogant i sin trygghet, började orsaka problem både i himlen och på jorden.

Hans son Prahlada var dock hängiven Vishnu. En dag, när demonen utmanade Prahlada, dök Vishnu upp i form av en lejonman som kallades Narasimha för att dräpa demonen.

Den femte avataren: Vamana (dvärgen)

I Rig Veda dyker Vamana (dvärgen) upp när demonkungen Bali styrde universum och gudarna förlorade sin makt. En dag besökte Vamana Balis hov och bad om så mycket land som han kunde täcka på tre steg. Bali skrattade åt dvärgen och uppfyllde önskan.

Dvärgen antog sedan formen av en jätte. Han tog hela jorden med det första steget och hela mellanvärlden med det andra steget. Med det tredje steget skickade Vamana ner Bali för att härska över underjorden.

Den sjätte avataren: Parasurama (den arga mannen)

I sin form som Parasurama framträder Vishnu som en präst (Brahman) som kommer till världen för att döda onda kungar och skydda mänskligheten från faror. Han framträder i form av en man som bär på en yxa, ibland kallad Rama med en yxa.

I den ursprungliga berättelsen framträdde Parasurama för att återupprätta den hinduiska samhällsordningen som hade fördärvats av den arroganta kshatriya-kasten.

Den sjunde avataren: Lord Rama (den perfekta människan)

Lord Rama är Vishnus sjunde avatar och en viktig gudom inom hinduismen. Han anses vara den högsta i vissa traditioner. Han är den centrala figuren i det gamla hinduiska eposet "Ramayana" och är känd som kung av Ayodhya, staden som tros vara Ramas födelseort.

Enligt Ramayana var Ramas far kung Dasaratha och hans mor drottning Kausalya. Rama föddes i slutet av den andra tidsåldern och skickades av gudarna för att strida mot den månghövdade demonen Ravana.

Rama avbildas ofta med blå hud och står med pil och båge.

Den åttonde avataren: Lord Krishna (den gudomliga statsmannen)

Lord Krishna (den gudomlige statsmannen) är den åttonde avataren av Vishnu och en av de mest vördade gudarna inom hinduismen. Han var en koherde (ibland avbildad som en vagnmakare eller statsman) som skickligt ändrade regler.

Enligt legenden är det Krishna som talar den berömda dikten Bhagavad Gita till Arjuna på slagfältet.

Krishna avbildas i en mängd olika former eftersom det finns så många berättelser om honom. Den vanligaste berättelsen beskriver Krishna som en gudomlig älskare som spelar flöjt; han beskrivs också i sin barnform. I målningar har Krishna ofta blå hud och bär en krona av påfågelfjädrar med ett gult ländkläde.

Den nionde avataren: Balarama (Krishnas äldre bror)

Balarama sägs vara Krishnas äldre bror. Man tror att han deltog i många äventyr tillsammans med sin bror. Balarama dyrkas sällan självständigt, men berättelserna fokuserar alltid på hans oerhörda styrka.

I visuella framställningar visas han vanligtvis med blek hud i kontrast till Krishnas blå hud.

I ett antal versioner av mytologin anses Buddha vara den nionde inkarnationen. Detta var dock ett tillägg som kom efter att dasavatara var redan etablerad.

Den tionde avataren: Kalki (den mäktige krigaren)

Kalki (som betyder "evighet" eller "mäktig krigare") är Vishnus sista inkarnation. Han förväntas inte dyka upp förrän i slutet av Kali Yuga, den nuvarande tidsperioden. Man tror att Kalki kommer att komma för att befria världen från förtryck från orättfärdiga härskare. Det sägs att han kommer att dyka upp ridande på en vit häst och med ett eldigt svärd.