Los 10 avatares del dios hindú Visnú

Vishnu es una de las deidades más importantes del hinduismo. Junto con Brahma y Shiva, Vishnu forma la trinidad principal de la práctica religiosa hindú.

El hinduismo enseña que cuando la humanidad se ve amenazada por el caos o el mal, Vishnu desciende al mundo en una de sus encarnaciones para restaurar la rectitud.

Las encarnaciones que adopta Vishnu se denominan avatares. Las escrituras hindúes hablan de diez avatares. Se cree que estuvieron presentes en el Satya Yuga (la Edad de Oro o Edad de la Verdad), cuando la humanidad estaba gobernada por dioses.

En conjunto, los avatares de Vishnu se denominan dasavatara (10 avatares). Cada uno tiene una forma y un propósito diferentes. Cuando un individuo se enfrenta a un reto, un avatar concreto desciende para abordar el problema.

Los mitos asociados a cada avatar hacen referencia a un periodo de tiempo específico en el que eran más necesarios. Algunas personas se refieren a esto como el ciclo cósmico Por ejemplo, el primer avatar, Matsya, descendió mucho antes que el noveno avatar, Balarama. La mitología más reciente afirma que Balarama pudo ser el Señor Buda.

Independientemente de la intención específica o del lugar en el tiempo, los avatares pretenden restablecer la dharma Las leyendas, mitos e historias que incluyen a los avatares siguen siendo importantes alegorías dentro del hinduismo.

El primer avatar: Matsya (el pez)

Se dice que Matsya es el avatar que rescató al primer hombre, así como a otras criaturas de la Tierra, de una gran inundación. A veces se representa a Matsya como un gran pez o como un torso humano unido a la cola de un pez.

Se dice que Matsya advirtió al hombre de la llegada del diluvio y le ordenó conservar todos los granos y seres vivos en una barca. Esta historia es similar a muchos mitos sobre el diluvio que se encuentran en otras culturas.

El Segundo Avatar: Kurma (La Tortuga)

Kurma (o Koorma) es la encarnación de la tortuga que se relaciona con el mito de batir el océano para obtener los tesoros disueltos en el océano de leche. En este mito, Vishnu adoptó la forma de una tortuga sobre la que apoyar el palo de batir en su espalda.

El avatar Kurma de Vishnu suele aparecer en una forma mixta humana-animal.

El Tercer Avatar: Varaha (El Jabalí)

Varaha es el jabalí que levantó la tierra del fondo del mar después de que el demonio Hiranyaksha la arrastrara al fondo del mar. Tras una batalla de 1.000 años, Varaha sacó la tierra del agua con sus colmillos.

Se representa a Varaha como un jabalí completo o como una cabeza de jabalí sobre un cuerpo humano.

El Cuarto Avatar: Narasimha (El Hombre-León)

Según cuenta la leyenda, el demonio Hiranyakashipiu obtuvo de Brahma la bendición de que no se le podría matar ni dañar por ningún medio. Ahora, arrogante en su seguridad, Hiranyakshipiu empezó a causar problemas tanto en el cielo como en la tierra.

Sin embargo, su hijo Prahlada era devoto de Vishnu. Un día, cuando el demonio desafió a Prahlada, Vishnu apareció en la forma de un hombre-león conocido como Narasimha para matar al demonio.

El Quinto Avatar: Vamana (El Enano)

En el Rig Veda, Vamana (el enano) aparece cuando el rey demonio Bali gobernaba el universo y los dioses perdían su poder. Un día, Vamana visitó la corte de Bali y le suplicó que le concediera tanta tierra como pudiera cubrir en tres pasos. Riéndose del enano, Bali le concedió el deseo.

El enano adoptó entonces la forma de un gigante. Con el primer paso se apoderó de toda la tierra y con el segundo, de todo el mundo intermedio. Con el tercer paso, Vamana envió a Bali a gobernar el inframundo.

El Sexto Avatar: Parasurama (El Hombre Enfadado)

En su forma de Parasurama, Vishnu aparece como un sacerdote (Brahman) que viene al mundo para matar a los reyes malos y proteger a la humanidad del peligro. Aparece en forma de un hombre que lleva un hacha, a veces denominado Rama con un hacha.

En la historia original, Parasurama apareció para restaurar el orden social hindú, corrompido por la arrogante casta de los Kshatriya.

El Séptimo Avatar: Lord Rama (El Hombre Perfecto)

El Señor Rama es el séptimo avatar de Visnú y una de las principales deidades del hinduismo. Se le considera supremo en algunas tradiciones. Es la figura central de la antigua epopeya hindú "Ramayana" y se le conoce como Rey de Ayodhya, la ciudad en la que se cree que nació Rama.

Según el Ramayana, el padre de Rama era el rey Dasaratha y su madre la reina Kausalya. Rama nació al final de la Segunda Edad, enviado por los dioses para luchar contra el demonio multicéfalo Ravana.

A menudo se representa a Rama con la piel azul, de pie, con un arco y una flecha.

El Octavo Avatar: Lord Krishna (El Divino Estadista)

El Señor Krishna (el divino estadista) es el octavo avatar de Visnú y una de las deidades más veneradas del hinduismo. Fue un pastor de vacas (a veces representado como auriga o estadista) que cambió las reglas con astucia.

Según la leyenda, el famoso poema Bhagavad Gita fue pronunciado por Krishna a Arjuna en el campo de batalla.

Krishna se representa de diversas formas porque son muchas las historias que le rodean. La historia más común describe a Krishna como un amante divino que toca la flauta; también se le describe en su forma infantil. En las pinturas, Krishna suele tener la piel azul y lleva una corona de plumas de pavo real con un taparrabos amarillo.

El noveno avatar: Balarama (el hermano mayor de Krishna)

Se dice que Balarama era el hermano mayor de Krishna. Se cree que participó en muchas aventuras junto a su hermano. Rara vez se venera a Balarama de forma independiente, pero las historias siempre se centran en su prodigiosa fuerza.

En las representaciones visuales, suele aparecer con la piel pálida, en contraste con la piel azul de Krishna.

En varias versiones de la mitología, se cree que el Señor Buda es la novena encarnación. Sin embargo, esto fue una adición que vino después de la dasavatara ya estaba establecida.

El Décimo Avatar: Kalki (El Poderoso Guerrero)

Kalki (que significa "eternidad" o "guerrero poderoso") es la última encarnación de Visnú. No se espera que aparezca hasta el final del Kali Yuga, el periodo de tiempo actual. Se cree que Kalki vendrá para librar al mundo de la opresión de los gobernantes injustos. Se dice que aparecerá montado en un caballo blanco y portando una espada de fuego.