Det buddhistiske helvede

Ifølge min optælling er 25 af de 31 riger i den gamle buddhistiske kosmologi deva- eller "gude"-riger, hvilket uden tvivl kvalificerer dem som "himle." Af de resterende riger omtales normalt kun ét som "helvede", også kaldet Niraya på pali eller Naraka på sanskrit. Naraka er et af de seks riger i begærets verden.

Meget kort fortalt er de seks riger en beskrivelse af forskellige former for betinget eksistens, som væsener genfødes i. Karakteren af ens eksistens bestemmes af karma. Nogle riger virker mere behagelige end andre - himlen lyder bedre end helvede - men alle er dukkha Det betyder, at de er midlertidige og ufuldkomne.

Selvom nogle dharma-lærere måske fortæller dig, at disse riger er virkelige, fysiske steder, betragter andre rigerne på mange andre måder end bogstaveligt. De kan for eksempel repræsentere ens egne skiftende psykologiske tilstande eller personlighedstyper. De kan forstås som allegorier for en slags projiceret virkelighed. Uanset hvad de er - himmel, helvede eller noget andet - er ingen af dem permanente.

Helvedes oprindelse

En slags "helvedesrige" eller underverden kaldet Narak eller Naraka findes også i hinduismen, sikhismen og jainismen. Yama, den buddhistiske herre over helvedesriget, optrådte også for første gang i vedaerne.

De tidlige tekster beskriver dog kun vagt Naraka som et mørkt og deprimerende sted. I løbet af det 1. årtusinde f.v.t. vandt forestillingen om flere helveder frem. Disse helveder rummede forskellige slags pinsler, og reinkarnation i en hal afhang af, hvilken slags ugerninger man havde begået. Med tiden var ugerningernes karma brugt op, og man kunne forlade den.

Den tidlige buddhisme havde en lignende lære om flere helveder. Den største forskel er, at de tidlige buddhistiske sutraer understregede, at der ikke var nogen gud eller anden overnaturlig intelligens, der fældede domme eller gav opgaver. Karma, forstået som en slags naturlov, ville resultere i en passende genfødsel.

Helvedesrigets "geografi"

Flere tekster i Pali Sutta-pitaka beskriver den buddhistiske Naraka. Devaduta Sutta (Majjhima Nikaya 130) går for eksempel meget i detaljer. Den beskriver en række pinsler, hvor en person oplever resultaterne af sin egen karma. Det er grusomme sager; "synderen" gennembores med varme jern, hugges med økser og brændes med ild. Han passerer gennem en skov af torne ogSå en skov med sværd i stedet for blade. Hans mund bliver brækket op, og varmt metal bliver hældt ind i ham. Men han kan ikke dø, før den karma, han har skabt, er opbrugt.

Som tiden gik, blev beskrivelserne af de forskellige helveder mere udførlige. Mahayana-sutraer nævner flere helveder og hundredvis af underhelveder. Oftest hører man dog i Mahayana om otte varme eller ildhelveder og otte kolde eller ishelveder.

Ishelvedet ligger over det varme helvede. Ishelvedet beskrives som frosne, øde sletter eller bjerge, hvor mennesker må opholde sig nøgne. Ishelvedet er:

• Arbuda (et helvede at fryse, mens huden får vabler)
• Nirarbuda (helvede at fryse, mens vablerne går op)
• Atata (helvede af rystelser)
• Hahava (helvede af kuldegysninger og stønnen)
• Huhuva (helvede af klaprende tænder, plus stønnen)
• Utpala (helvede, hvor ens hud bliver så blå som en blå lotus)
• Padma (lotushelvedet, hvor ens hud revner)
• Mahapadma (det store lotushelvede, hvor man bliver så frossen, at kroppen falder fra hinanden)

De varme helveder omfatter det sted, hvor man koges i kedler eller ovne og fanges i hvidglødende metalhuse, hvor dæmoner gennemborer en med varme metalpæle. Folk skæres i stykker med brændende save og knuses af enorme varme metalhamre. Og så snart nogen er grundigt kogt, brændt, lemlæstet eller knust, kommer han eller hun tilbage til livet og gennemgår det hele igen. Almindelige navne for de ottevarme helvede er:

• Samjiva (helvede til at genoplive eller gentage angreb)
• Kalasutra (helvede af sorte linjer eller tråde; bruges som hjælpelinjer til savene)
• Samghata (helvede af at blive knust af store varme ting)
• Raurava (helvede af skrig, mens han løber rundt på den brændende jord)
• Maharaurava (helvede med store skrig, mens man bliver ædt af dyr)
• Tapana (helvede af brændende varme, mens man gennembores af spyd)
• Pratapana (helvede af voldsomt brændende varme, mens man gennembores af treforke)
• Avici (helvede uden afbrydelse, mens de steges i ovne)

Efterhånden som Mahayana-buddhismen spredte sig i Asien, blev "traditionelle" helveder blandet med lokal folklore om helveder. Det kinesiske helvede Diyu er for eksempel et detaljeret sted, der er stykket sammen af flere kilder og regeret af ti Yama-konger.

Bemærk, at Hungry Ghost-riget strengt taget er adskilt fra Hell Realm, men du har heller ikke lyst til at være der.