Il regno dell'inferno buddista

Secondo i miei calcoli, dei 31 regni dell'antica cosmologia buddista, 25 sono regni dei deva o "divinità", il che li qualifica probabilmente come "cieli". Dei restanti regni, di solito, solo uno è definito "inferno", chiamato anche Niraya in Pali o Naraka in sanscrito. Naraka è uno dei Sei Regni del Mondo del Desiderio.

Molto brevemente, i Sei Regni sono una descrizione dei diversi tipi di esistenza condizionata in cui gli esseri rinascono. La natura della propria esistenza è determinata dal karma. Alcuni regni sembrano più piacevoli di altri - il paradiso sembra preferibile all'inferno - ma tutti sono dukkha , cioè sono temporanei e imperfetti.

Sebbene alcuni insegnanti di dharma possano dire che questi regni sono luoghi reali e fisici, altri li considerano in molti modi oltre a quello letterale. Possono rappresentare i propri mutevoli stati psicologici, per esempio, o tipi di personalità. Possono essere intesi come allegorie di una sorta di realtà proiettata. Qualunque cosa siano - paradiso, inferno o altro - nessuno è permanente.

Origine dell'inferno

Una sorta di "regno infernale" o mondo sotterraneo chiamato Narak o Naraka si trova anche nell'Induismo, nel Sikhismo e nel Giainismo. Yama, il signore buddista del regno infernale, fa la sua prima apparizione anche nei Veda.

I primi testi, tuttavia, descrivono Naraka solo vagamente come un luogo oscuro e deprimente. Nel corso del I millennio a.C. si affermò il concetto di inferni multipli, che riservavano diversi tipi di tormenti e la reincarnazione in una sala dipendeva dal tipo di misfatti commessi. Col tempo il karma dei misfatti veniva esaurito e si poteva uscire.

Il buddismo primitivo aveva insegnamenti simili sui molteplici inferni. La differenza principale è che i primi sutra buddisti sottolineavano che non c'era alcun dio o altra intelligenza soprannaturale che emettesse giudizi o facesse assegnazioni. Il karma, inteso come una sorta di legge naturale, avrebbe portato a una rinascita appropriata.

La "geografia" del Regno Infernale

Diversi testi del Sutta-pitaka pali descrivono il Naraka buddista. Il Devaduta Sutta (Majjhima Nikaya 130), ad esempio, entra in un dettaglio considerevole: descrive una successione di tormenti in cui una persona sperimenta i risultati del proprio karma. Si tratta di cose raccapriccianti: il "malfattore" viene trafitto con ferri roventi, affettato con asce e bruciato con il fuoco. Passa attraverso una foresta di spine ePoi una foresta con spade al posto delle foglie. Gli viene aperta la bocca e gli viene versato del metallo bollente, ma non può morire finché il karma che ha creato non si esaurisce.

Con il passare del tempo, le descrizioni dei vari inferni sono diventate sempre più elaborate. I sutra mahayana nominano diversi inferni e centinaia di sottoinferni. Il più delle volte, però, nel Mahayana si sente parlare di otto inferni caldi o di fuoco e otto inferni freddi o di ghiaccio.

Gli inferni di ghiaccio si trovano al di sopra degli inferni caldi. Gli inferni di ghiaccio sono descritti come pianure o montagne ghiacciate e desolate dove le persone devono vivere nude. Gli inferni di ghiaccio sono:

• Arbuda (inferno di gelo mentre la pelle si riempie di vesciche)
• Nirarbuda (l'inferno del congelamento mentre le vesciche si aprono)
• Atata (inferno di brividi)
• Hahava (inferno di brividi e gemiti)
• Huhuva (inferno di denti digrignanti, più gemiti)
• Utpala (inferno in cui la pelle diventa blu come un loto blu)
• Padma (l'inferno del loto dove la pelle si screpola)
• Mahapadma (il grande inferno del loto dove si diventa così gelati da far crollare il corpo)

Gli inferni caldi comprendono il luogo in cui si viene cotti in calderoni o forni e intrappolati in case di metallo rovente dove i demoni ci trafiggono con pali di metallo rovente. Le persone vengono fatte a pezzi con seghe ardenti e schiacciate da enormi martelli di metallo rovente. E non appena una persona è completamente cotta, bruciata, smembrata o schiacciata, ritorna in vita e passa di nuovo attraverso tutto questo. Nomi comuni per gli otto inferniGli inferni caldi sono:

• Samjiva (inferno di rianimazione o attacchi ripetuti)
• Kalasutra (inferno di linee o fili neri; usato come guida per le seghe)
• Samghata (l'inferno di essere schiacciati da grandi cose calde)
• Raurava (urla infernali mentre corre su un terreno in fiamme)
• Maharaurava (inferno di grandi urla mentre si viene mangiati dagli animali)
• Tapana (inferno di calore bruciante, mentre si viene trafitti da lance)
• Pratapana (inferno di calore ardente mentre si viene trafitti dai tridenti)
• Avici (inferno senza interruzioni mentre viene arrostito nei forni)

Con la diffusione del buddismo Mahayana in Asia, gli inferni "tradizionali" si sono mescolati al folklore locale sugli inferni. L'inferno cinese Diyu, ad esempio, è un luogo elaborato messo insieme da diverse fonti e governato da dieci re Yama.

Si noti che, a rigor di termini, il regno del fantasma affamato è separato dal regno dell'inferno, ma è meglio non trovarsi nemmeno lì.