Det buddhistiska helvetesriket

Enligt min beräkning är 25 av de 31 rikena i den gamla buddhistiska kosmologin deva- eller "gudsriken", vilket utan tvekan kvalificerar dem som "himlar." Av de återstående rikena brukar endast ett kallas "helvete", även kallat Niraya på pali eller Naraka på sanskrit. Naraka är ett av de sex rikena i begärets värld.

Mycket kortfattat är de sex rikena en beskrivning av olika typer av villkorad existens som varelser återföds i. Karma avgör vilken typ av existens man befinner sig i. Vissa riken verkar mer behagliga än andra - himlen låter bättre än helvetet - men alla är dukkha , vilket innebär att de är tillfälliga och ofullkomliga.

Även om vissa dharmalärare kanske säger att dessa världar är verkliga, fysiska platser, ser andra världarna på många andra sätt än bokstavligt. De kan till exempel representera ens egna skiftande psykologiska tillstånd eller personlighetstyper. De kan förstås som allegorier av en slags projicerad verklighet. Oavsett vad de är - himmel, helvete eller något annat - är ingen av dem permanent.

Helvetets ursprung

Ett slags "helvetesrike" eller undre värld som kallas Narak eller Naraka finns också inom hinduism, sikhism och jainism. Yama, den buddhistiska herren över helvetesriket, dök också upp för första gången i vedorna.

De tidiga texterna beskriver dock Naraka endast vagt som en mörk och deprimerande plats. Under det 1:a årtusendet f.Kr. fick idén om flera helveten fäste. Dessa helveten innehöll olika typer av plågor, och reinkarnationen i en sal berodde på vilken typ av missgärningar man hade begått. Med tiden var missgärningarnas karma avklarad, och man kunde lämna den.

Den tidiga buddhismen hade liknande läror om flera helveten. Den största skillnaden är att de tidiga buddhistiska sutrorna betonade att det inte fanns någon gud eller annan övernaturlig intelligens som dömde eller gav uppdrag. Karma, som förstås som ett slags naturlag, skulle resultera i en lämplig återfödelse.

"Geografi" för helvetesriket

Flera texter i Pali Sutta-pitaka beskriver den buddhistiska Naraka. Devaduta Sutta (Majjhima Nikaya 130), till exempel, går in i detalj. Den beskriver en rad plågor där en person upplever resultatet av sin egen karma. Detta är hemska saker; "felaren" genomborras med heta järn, huggs med yxor och bränns med eld. Han går genom en skog av taggar ochsedan en skog med svärd som löv. Hans mun öppnas och het metall hälls in i honom. Men han kan inte dö förrän den karma han skapat är uttömd.

Med tiden blev beskrivningarna av de olika helvetena allt mer detaljerade. Mahayanasutrorna nämner flera helveten och hundratals underhelveten. Oftast hör man dock i Mahayana talas om åtta heta eller eldshelveten och åtta kalla eller ishelveten.

Ishelvetena ligger ovanför de heta helvetena. Ishelvetena beskrivs som frusna, ödsliga slätter eller berg där människor måste vara nakna. Ishelvetena är:

• Arbuda (helvete att frysa medan huden får blåsor)
• Nirarbuda (helvetet att frysa medan blåsorna går upp)
• Atata (helvetet av skakningar)
• Hahava (helvetet av skakningar och stönanden)
• Huhuva (helvetet av klapprande tänder, plus stönande)
• Utpala (helvetet där ens hud blir lika blå som en blå lotus)
• Padma (lotushelvetet där ens hud spricker)
• Mahapadma (det stora lotushelvetet där man blir så frusen att kroppen faller sönder)

De heta helvetena inkluderar platsen där man kokas i kittlar eller ugnar och fångas i vitglödgade metallhus där demoner genomborrar en med heta metallpålar. Människor skärs itu med brinnande sågar och krossas av stora heta metallhamrar. Och så snart någon är ordentligt kokt, bränd, lemlästad eller krossad kommer han eller hon tillbaka till livet och går igenom allt igen. Vanliga namn för de åttaheta helveten är:

• Samjiva (helvetet av återupplivande eller upprepande attacker)
• Kalasutra (helvete av svarta linjer eller trådar; används som guider för sågarna)
• Samghata (helvetet av att krossas av stora heta saker)
• Raurava (skrikande helvete medan man springer runt på brinnande mark)
• Maharaurava (helvetet av stora skrik när man blir uppäten av djur)
• Tapana (helvetet av brännande hetta, medan man genomborras av spjut)
• Pratapana (helvetet av våldsamt brännande hetta medan man genomborras av treuddar)
• Avici (helvete utan avbrott medan de rostas i ugnar)

När Mahayana-buddhismen spreds i Asien blandades "traditionella" helveten med lokal folktro om helveten. Det kinesiska helvetet Diyu, till exempel, är en detaljerad plats som pusslats ihop från flera källor och styrdes av tio Yamakungar.

Observera att Hungry Ghost-sfären strängt taget är skild från Hell Realm, men du vill inte vara där heller.