12 fruktbarhetsguder i Beltane

Beltane er en tid med stor fruktbarhet – for jorden selv, for dyr og selvfølgelig også for mennesker. Denne sesongen har blitt feiret av kulturer som går tusenvis av år tilbake, på en rekke måter, men nesten alle delte fruktbarhetsaspektet. Vanligvis er dette en sabbat for å feire jaktens eller skogens guder, og gudinnene for lidenskap og morskap, så vel som landbruksguder. Her er en liste over guder og gudinner som kan æres som en del av tradisjonens Beltane-ritualer.

Artemis (gresk)

Månegudinnen Artemis ble assosiert med jakten og ble sett på som en gudinne for skog og åser. Denne pastorale forbindelsen gjorde henne til en del av vårfeiringen i senere perioder. Selv om hun jakter på dyr, er hun også en beskytter av skogen og dens unge skapninger. Artemis var kjent som en gudinne som verdsatte hennes kyskhet, og var sterkt beskyttende for hennes status som guddommelig jomfru.

Bes (egyptisk)

Tilbedt i senere dynastier, var Bes en husholdningsbeskyttelsesgud og våket over mødre og små barn. Han og kona hans, Beset, ble sammenkoblet i ritualer for å kurere problemer med infertilitet. I følge Ancient Egypt Online var han "en krigsgud, men han var også en beskytter av fødsel og hjemmet, og ble assosiert med seksualitet, humor, musikk og dans." Bes-kulten nådde sitt høydepunkt under den ptolemaiske perioden, da han varbegjærte ofte hjelp med fertilitet og seksuelle behov. Han ble snart populær også blant fønikerne og romerne; i kunstverk blir han typisk fremstilt med en uvanlig stor fallus.

Bacchus (romersk)

Ansett som ekvivalenten til den greske guden Dionysos, Bacchus var festguden – druer, vin og generell utskeielse var hans domene. I mars hvert år kunne romerske kvinner delta på hemmelige seremonier på Aventine-høyden, kalt bacchanalia , og han er assosiert med seksuell fri-for-alle og fruktbarhet. Bacchus har et guddommelig oppdrag, og det er hans rolle som befrier. Under sine fulle vanvidd løsner Bacchus tungene til de som spiser vin og andre drikker, og gir folk friheten til å si og gjøre hva de vil.

Cernunnos (keltisk)

Cernunnos er en horngud som finnes i keltisk mytologi. Han er knyttet til hanndyr, spesielt hjorten i brunst, og dette har ført til at han har blitt assosiert med fruktbarhet og vegetasjon. Skildringer av Cernunnos finnes i mange deler av de britiske øyer og Vest-Europa. Han er ofte portrettert med skjegg og vilt, raggete hår - han er tross alt skogens herre. På grunn av hornene hans (og en og annen avbildning av en stor, oppreist fallus) har Cernunnos ofte blitt feiltolket av fundamentalister som et symbol på Satan.

Flora (romersk)

Denne vårens og blomstergudinnenhadde sin egen festival, Floralia, som ble feiret hvert år mellom 28. april til 3. mai. Romerne kledde seg i lyse kapper og blomsterkranser og deltok på teaterforestillinger og utendørsforestillinger. Ofringer av melk og honning ble gitt til gudinnen. Antikhistorieekspert NS Gill sier: "Floralia-festivalen begynte i Roma i 240 eller 238 f.Kr., da templet til Flora ble innviet, for å glede gudinnen Flora til å beskytte blomstene."

Hera (gresk)

Denne ekteskapets gudinne var ekvivalenten til den romerske Juno, og tok på seg å gi gode nyheter til nye bruder. I sine tidligste former ser hun ut til å ha vært en naturgudinne, som presiderer over dyrelivet og pleier de unge dyrene som hun holder i armene. Greske kvinner som ønsket å bli gravide - spesielt de som ønsket en sønn - kan ofre til Hera i form av votiver, små statuer og malerier, eller epler og andre frukter som representerer fruktbarhet. I noen byer ble Hera hedret med en begivenhet kalt Heraia, som var en kvinnelig atletisk konkurranse, som begynte så tidlig som på det sjette århundre f.Kr.

Kokopelli (Hopi)

Denne fløytespillende, dansende vårguden bærer ufødte barn på sin egen rygg og gir dem deretter ut til fruktbare kvinner. I Hopi-kulturen er han en del av ritualer som er knyttet til ekteskap og fødsel, samt dyrs reproduktive evner.Ofte fremstilt med værer og hjort, symbolsk for hans fruktbarhet, blir Kokopelli av og til sett sammen med sin kone, Kokopelmana. I en legende reiste Kokopelli gjennom landet, gjorde vinter til vår med de vakre tonene fra fløyten hans, og kalte regnet til å komme slik at det ville bli en vellykket høsting senere på året. Fornemmelsen på ryggen representerer posen med frø og sangene han bærer på. Mens han spilte på fløyte, smeltet han snøen og brakte vårvarmen tilbake til landet.

Mbaba Mwana Waresa (Zulu)

Mbaba Mwana Waresa er en zulu-gudinne som er assosiert med både innhøstingstiden og vårregnet. Ifølge legenden er det hun som lærte kvinner å brygge øl av korn; ølproduksjon er tradisjonelt kvinnearbeid i Sør-Afrika. Takket være sin tilknytning til kornhøsten, er Mbaba Mwana Waresa en gudinne for fruktbarhet, og er også assosiert med regntiden som faller i slutten av mai, samt regnbuer.

Pan (gresk)

Denne jordbruksguden voktet over gjetere og flokkene deres. Han var en rustikk gud som brukte mye tid på å streife rundt i skog og beite, jakte og spille musikk på fløyten sin. Pan blir typisk fremstilt som å ha bakparten og hornene til en geit, lik en faun. På grunn av sin tilknytning til åker og skog, blir han ofte hedret som vårens fruktbarhetsgud.

Priapus (gresk)

Denne ganske mindre landlige guden har ett gigantisk krav på berømmelse - hans permanent oppreiste og enorme fallos. Sønnen til Afrodite av Dionysos (eller muligens Zevs, avhengig av kilden), Priapus ble for det meste tilbedt i hjem i stedet for i en organisert kult. Til tross for hans konstante begjær, fremstiller de fleste historiene ham som seksuelt frustrert, eller til og med impotent. Men i jordbruksområder ble han fortsatt sett på som en fruktbarhetsgud, og på et tidspunkt ble han ansett som en beskyttende gud, som truet med seksuell vold mot alle – mann eller kvinne – som overskred grensene han voktet.

Sheela-na-Gig (keltisk)

Selv om Sheela-na-Gig teknisk sett er navnet brukt på utskjæringer av kvinner med overdrevne vulvaer som er funnet i Irland og England, er det en teori om at utskjæringene er representative for en tapt førkristen gudinne. Vanligvis pryder Sheela-na-Gig bygninger i områder av Irland som var en del av de anglo-normanniske erobringene på 1100-tallet. Hun blir vist som en hjemmekoselig kvinne med en gigantisk yoni, som er spredt bredt for å ta imot frøet til hannen. Folkloriske bevis tyder på at figurene var en del av en fruktbarhetsrite, som ligner på «fødselssteiner», som ble brukt for å få unnfangelse.

Xochiquetzal (aztekisk)

Denne fruktbarhetsgudinnen ble assosiert med våren og representerte ikke bare blomster, men ogsåfrukter av liv og overflod. Hun var også skytsgudinnen for prostituerte og håndverkere.