Japansk mytologi: Izanami och Izanagi

Varje japansk kejsare och kejsarinna i den långa släktlinjen kan spåra sina anor och sin gudomliga rätt att regera direkt till de gudar som, enligt japansk mytologi, bildade de japanska öarna från jordens dunkla mörker under himlen. Denna släktlinje och de myter och legender som omger den skapade en stark grund för japansk kultur och shintoismi Japan.

Viktiga slutsatser

• Izanami och Izanagi är de manliga och kvinnliga japanska gudarna som har till uppgift att skapa de japanska öarna.
• Izanami dödades under förlossningen och gudarna för solen, månen och stormarna föddes ur Izanagis kropp.
• Solgudinnan Amaterasu sände sin son till Japan för att styra folket; hon gav honom ett svärd, en juvel och en spegel för att bevisa hans gudomliga härkomst.
• Varje kejsare i Japan kan spåra sina anor tillbaka till denna första kejsare.

Skapelseberättelsen: De som bjuder in

Innan himlarna och världen bildades fanns bara mörkt kaos, med ljuspartiklar som svävade genom mörkret. Med tiden steg ljuspartiklarna upp till toppen av mörkret, och de kombinerade partiklarna bildade Takamagahara, eller den höga himlens slätt. Det återstående mörkret och kaoset nedanför förenades till en massa, det som senare skulle bli jorden.

När Takamagahara bildades var Japans tre första gudar eller kami Ur ett skott av vass uppstod ytterligare två gudar, som följdes av ytterligare två gudar. Dessa sju kami födde sedan fem generationer av gudar, var och en med en man och en kvinna, en bror och en syster. Den åttonde generationen av dessa gudar var en man, Izanagi, som betyder "Han som bjuder in", och en kvinna, Izanami, som betyder "Hon som bjuder in".

Efter sin födelse fick Izanagi och Izanami i uppdrag av de äldre kamierna att skapa form och struktur i det kaotiska flytande mörkret. De fick ett juvelprytt spjut till hjälp, som de skulle använda för att röra om i mörkret och skapa haven. När spjutet lyfts upp ur mörkret bildade det vatten som rann från spjutets ände den första ön i Japan, därIzanami och Izanagi gjorde sitt hem.

Paret bestämde sig för att gifta sig och fortplanta sig för att skapa de sista öarna och de gudar som skulle bo i det nya landet. De gifte sig genom att gå bakom en helig pelare. Väl bakom pelaren utbrast Izanami: "Vilken fin ung man!" De två var gifta och de fullbordade sitt äktenskap.

Deras gemensamma barn föddes missbildat och utan ben och övergavs i en korg som Izanami och Izanagi drev ut på havet. De försökte ännu en gång få ett barn men även detta barn föddes missbildat.

Izanagi och Izanami var förkrossade och förvirrade över att de inte kunde få barn och bad kami från tidigare generationer om hjälp. Kami berättade för paret att orsaken till deras olycka var att de inte hade genomfört vigselritualen ordentligt; det var Izanagi, mannen, som skulle ha hälsat på sin fru, Izanami, innan hon hälsade på honom.

De återvände hem och fullbordade ritualen enligt anvisningarna. Den här gången, när de möttes bakom pelaren, utbrast Izanagi: "Vilken fin ung kvinna!"

Deras förening var fruktbar och de producerade alla Japans öar och de gudar som bebodde dem. Paret fortsatte att producera Japans gudar tills eldguden föddes. Även om gudomen föddes oskadd dog Izanami under förlossningen.

De dödas land

Överväldigad av sorg reste Izanagi till Yomi, de dödas land, för att hämta Izanami. I skuggornas mörker kunde Izanagi bara urskilja Izanamis gestalt. Han bad henne återvända till de levandes land, men hon sa att han var för sent ute. Hon skulle behöva be om tillstånd att lämna de dödas land eftersom hon redan hade konsumerat maten i det skuggiga landet.

Izanami bad Izanagi om tålamod och sa åt honom att inte titta på henne i hennes nuvarande tillstånd. Izanagi gick med på det, men efter ett tag, desperat att se sin älskade, tände Izanagi en eld. Hans älskade Izanami var i ett tillstånd av kroppsligt förfall, med larver som kröp genom hennes kött.

Överväldigad av rädsla lämnade Izanagi sin fru och flydde från Yomi. Izanami skickade gudar för att jaga Izanagi, men han flydde från de dödas land och blockerade vägen med en stor sten.

Efter en sådan prövning visste Izanagi att han behövde rena sig från orenheterna i Yomi, vilket var ritualen. Medan han renade sig föddes tre nya kami: Från hans vänstra öga Amaterasu, solgudinnan; från hans högra öga Tsuki-yomi, månguden; och från hans näsa Susanoo, stormguden.

Juvelerna, spegeln och svärdet

Vissa texter tyder på att det fanns en stark rivalitet mellan Susanoo och Amaterasu som ledde till en utmaning. Amaterasu vann utmaningen och den arga Susanoo förstörde Amaterasus risfält och jagade henne in i en grotta. Andra texter tyder på att Susanoo ville ha Amaterasus kropp och av rädsla för våldtäkt flydde hon in i grottan. Båda versionerna av historien slutar dock med Amaterasu i en grotta, vilket är en symbolisksolförmörkelse.

Kamierna var arga på Susanoo för att han förmörkat solen. De förvisade honom från himlen och lockade ut Amaterasu ur grottan med tre gåvor: juveler, en spegel och ett svärd. När Amaterasu hade lämnat grottan bands hon fast för att aldrig mer kunna gömma sig igen.

En kejsare, gudarnas son

Efter ett tag tittade Amaterasu ner på jorden och såg Japan, som desperat behövde en ledare. Eftersom hon själv inte kunde resa till jorden skickade hon sin son Ninigi till Japan med svärdet, juvelerna och spegeln för att bevisa att han var gudarnas ättling. Ninigis son, kallad Jimmu, blev den första kejsaren av Japan år 660 f.Kr.

Anor, gudomlighet och varaktig makt

Japans nuvarande kejsare Akihito, som efterträdde sin far Hirohito 1989, kan spåra sina anor tillbaka till Jimmu. Även om juvelerna, svärdet och spegeln som överlämnades till Amaterasu och gick i arv till Jimmu enligt uppgift kastades i havet på 1100-talet har de sedan dess återfunnits, även om vissa källor hävdar att de återfunna föremålen är förfalskningar. Den kungliga familjen befinner sig för närvarandei besittning av föremålen och håller dem under starkt skydd hela tiden.

Den japanska kungafamiljen är den monarki som regerat längst i världen och anses vara gudomlig och ofelbar. Japans skapelseberättelse visar hur viktiga riter och ritualer är i den japanska kulturen och den japanska shintoismen.

Källor

• Hackin, Joseph. Asiatisk mytologi 1932 Kessinger Publishing, LLC, 2005.
• Henshall, Kenneth. Japans historia: Från stenålder till supermakt Palgrave Macmillan, 2012.
• Kidder, J. Edward. Japan: Före buddhismen Thames & Hudson, 1966.