En definition af begrebet "midrash"

I jødedommen er udtrykket Midrash (flertal Midrasham ) henviser til en form for rabbinsk litteratur, der kommenterer eller fortolker bibelske tekster. En midrash (udtales "mid-rash") kan være et forsøg på at afklare tvetydigheder i en gammel originaltekst eller at gøre ordene anvendelige i nutiden. En midrash kan være skrevet på en ret videnskabelig og logisk måde eller kan på kunstnerisk vis gøre opmærksom på sine pointer gennem lignelser eller allegorier.Når "Midrash" formaliseres som et egennavn, refererer det til hele samlingen af kommentarer, der blev samlet i de første 10 århundreder e.Kr.

Der findes to typer af Midrash: Midrash aggada og Midrash halakha.

Midrash Aggada

Midrash aggada kan bedst beskrives som en form for historiefortælling, der udforsker etik og værdier i bibelske tekster. ("Aggada" betyder bogstaveligt talt "historie" eller "fortælling" på hebraisk.) Den kan tage ethvert bibelsk ord eller vers og fortolke det på en måde, der besvarer et spørgsmål eller forklarer noget i teksten. For eksempel kan en Midrash aggada forsøge at forklare, hvorfor Adam ikke forhindrede Eva i at spise denEn af de mest kendte midrasham handler om Abrahams barndom i det tidlige Mesopotamien, hvor han siges at have smadret afguderne i sin fars butik, fordi han selv i den alder vidste, at der kun var én Gud. Midrash aggada kan findes i begge Talmud, i midrashiske samlinger og i Midrash Rabbah, som betyder "Stor Midrash." Midrash aggada kan være et vers-for-versversforklaring og uddybning af et bestemt kapitel eller en passage i en hellig tekst. Der er en betydelig stilistisk frihed i Midrash aggada, hvor kommentarerne ofte er ret poetiske og mystiske af natur.

Moderne samlinger af Midrash Aggada omfatter følgende:

• Sefer Ha-Aggadah ( Legendernes bog ) er en samling af aggada fra Mishnah, de to Talmuds og Midrash-litteraturen.
• Legender om jøderne af Rabbi Louis Ginzberg, syntetiserer aggada fra Mishnah, de to Talmuds og Midrash. I denne samling parafraserer Rabbi Ginzberg det originale materiale og omskriver dem i en enkelt fortælling, der dækker fem bind.
• Mimekor Yisrael , af Micha Josef Berdyczewski.
• Dov Noys samlede værker. I 1954 etablerede Noy et arkiv med mere end 23.000 folkeeventyr indsamlet i Israel.

Midrash Halakha

Midrash halakha fokuserer derimod ikke på bibelske personer, men snarere på jødiske love og praksis. Alene de hellige teksters kontekst kan gøre det svært at forstå, hvad de forskellige regler og love betyder i hverdagspraksis, og en Midrash halakha forsøger at tage bibelske love, der enten er generelle eller tvetydige, og præcisere, hvad de betyder. En Midrash halakha kan forklare hvorfor,for eksempel, hvordan tefillin bruges under bøn, og hvordan de skal bæres.